Но долго праздновать не было времени. За оставшиеся до начала битвы дни Наташе предстоит очень многое узнать и изучить, поэтому, отправив всех заниматься делами, я приступил к обучению жены.
Прежде всего, нужно было как можно скорее освоить ментальную магию. Если нам удастся совокупной мощью уничтожить Старших орхонов и других подчиняющихся им высших, то сможем взять под контроль вражеских низших и существенно уменьшить армию вторжения. Для этого мы с Наташей переместились в земли прайда Эрдаргона, ведь там сложилась максимально комфортная обстановка для изучения этого направления.
Одновременно Наташа отрабатывала навыки управления низшими и основу воздушного боя. Мы решили, что Наташа тоже должна стать наездницей, ведь теперь и она получила возможность видеть ауры, пусть и не на таком большом расстоянии, как я. Но даже так шансы успешно отыскать некромантов повышаются в разы, а мультистихийник верхом на воздушном ящере — это невероятная сила.
Я занимался с женой по десять часов в день, далее Наташа продолжала отрабатывать полученные навыки самостоятельно, а я тратил оставшееся время на крафт и другие государственные дела, которых было очень много.
Имперская армия, наконец, достигла южных границ и остановилась в заранее подготовленных крепостях, которые всё это время в авральном темпе возводили маги, при поддержке десятков тысяч обычных людей. Нам удалось совершить немыслимое. За столь короткий период мы построили огромнейший укрепрайон, который по принципу Великой Китайской стены отделил империю Земли от доминиона Рос. Нет, стену на всём протяжении границы выстроить не получилось, слишком велико расстояние, но подготовить местность для обороны мы успели. Сейчас же, когда подоспели основные силы, нужно успеть распределить их по обширной, будущей линии фронта, и вновьприбывшие значительно ускорят возведение оборонительных сооружений.
От идеи нападения на демона пришлось отказаться. В нашем распоряжении совершенно не те силы, чтобы справиться со значительно превышающей нас армией врага. Нас попросту окружат и задавят массой. Сколь бы ни было наше технологическое преимущество, а патроны рано или поздно закончатся, в артефактах иссякнет энергия, а аметистовое напыление на оружии перестанет выполнять свою функцию.
Без магии проделать такую титаническую работу в столь сжатые сроки было нереально, поэтому маги сжигали тысячи единиц маны, но продолжали фортификационные работы на всём протяжени границы, периодически отбивая диверсионные нападения вражеских лазутчиков. Благо их было не очень много, по разведданным, полученным от Алисы, демона вполне устраивало текущее положение дел. Чем больше будет трупов, тем ему лучше.
На усиление людям уже мчатся орки Гиззара и эльфы Трандиваэля. Орки двигаются верхом на варгах. Каким-то неведанным способом предки Гиззара умудрились приручить этих хищников и вывести послушные боевые породы. По сути, они используют их в качестве лошадей. Только вот, в отличие от лошади, варг не менее грозная сила, чем его наездник, а если его усилить артефактами, то это животное превращается из просто опасного в чрезвычайно опасное.
Эльфы используют в качестве верховых животных единорогов и лосей. Они менее опасны в бою, зато выносливее варгов и могут достаточно долго двигаться в быстром темпе. По отчётам императоров, в течение недели на оборонительные позиции должны прибыть около двух миллионов орков и эльфов.
Драконов и северные оркские кланы придётся перебрасывать порталами. Драконы находятся слишком далеко от мест основных событий, а северные кланы орков присоединились к нам недавно, и им требовалось время, чтобы созвать армию, да и перевооружить их надо. В общем, процесс постепенно идёт уже несколько недель. Чтобы не перегружать места силы, приходится заряжать накопители для телепортационных установок в разных, порой достаточно удалённых местах. Из-за этого переброска идёт медленно, но всё же идёт.
Следующий раз я применил заклинание пробуждение силы на Брурге. Его родной стихией оказался огонь, что было очень хорошо. В бою этот спектр первозданной энергии наиболее эффективен, хоть и подготовить его до приемлемого уровня мы точно не успеем.
— Алиса зовёт, — вывела меня из раздумий Наташа. С того момента, как она стала титаном, то научилась, как и я, проникать в собственную комнату управления без чужой помощи, и наладила систему оповещения от Алисы, чтобы не повторилась ситуация, когда мы чуть было не пропустили казнь родственников Лексара.
— Они закончили переброску, — сказала Алиса, когда мы с Наташей проследовали по ментальному мостику. — Завтра трёхсотмиллионная армия широким фронтом выдвинется в путь.
Экстренное собрание руководства империи шло уже пять часов. Я то и дело подключался к сознанию Алисы, чтобы узнать новости. Миранэ практически не отходила от Аваддона, и наша шпионка слышала все его приказы. Демон не слишком сильно заморачивался в тактике. Он договорился со Старшими, что его зомби пойдут в бой первыми, что их очень обрадовало, ведь после победы над людьми им ещё нужно будет выяснять, кто сильнее в этой эпохе, и чем больше войск останется в строю, тем больше шанс разгромить конкурента.
Проблема заключалась в том, что некроманты, набрав огромную силу, получили возможность руководить армией мертвецов на большом удалении, посредством магической связи подключаясь к сознанию лича. Такая информация всплыла недавно и в корне меняла всю нашу стратегию. Ведь мы рассчитывали, что некроманты будут находиться среди мертвецов, а не в надёжно укреплённых и охраняемых крепостях за десятки километров от поля боя. Наша задача усложнялась. Группе Смоука придётся очень несладко, ведь именно они должны будут пробраться в самое сердце врага и нейтрализовать магов смерти. Соклановцы понимали, что это практически билет в один конец, но они знали, на что шли, когда вступали в клан Стражи Земли.
— И последнее, Смоук, нужно ликвидировать всех некромантов одновременно, иначе они забьются в щели, откуда их ни за что не выковыряешь. Очень хорошо, что нам известно их точное количество.
— Задачу принял, босс, мои бойцы — лучшие, мы не подведём. Я не прощаюсь, друзья, — Смоук обвёл всех пылающим жаждой битвы взглядом, — я говорю: до встречи.
Друг два раза ударил кулаком в область сердца, отдавая воинское приветствие клана Стражи Земли, и удалился. Его группа давно готова, и сейчас они выдвигаются в путь, чтобы инфильтрировать во вражеские ряды и выполнить поставленную задачу. На сердце было тяжело, наверное, именно так ощущали себя командиры во время Второй мировой войны, посылая бойцов в самое пекло, зная, что многие из них не вернутся. Отогнав грустные мысли, продолжил собрание.
Ауры всех высших руководителей империи пылали праведным гневом. Я взглянул на Гиззара с сыновьями, которые были облачены в полные доспехи, изготовленные для них по индивидуальному заказу Базальтом. Они жаждали битвы. Трандиваэль с дочерью и сыном стояли с решительными выражениями на лицах. Эрдаргон, который всё же переборол генетический защитный механизм и всё же спустился на землю, был готов порвать всех врагов на кусочки, Брырг, в глазах которого полыхал огонь. Все были готовы идти до конца и отстоять своё право на жизнь.
— А теперь давайте поделим участки обороны. Как бы ни прошла диверсионная операция, но ни один враг не должен проникнуть на территорию империи Земли.
Глава 11 Сражение началось
Эрдаргон завис в километре над землёй, и моему взгляду открылась медленно приближающаяся армия врага. Она шла сплошным фронтом и напоминала морскую волну, такую же неумолимую и опасную. Противников было столько, что не хватало взгляда, а с нашей стороны виднелась лишь тоненькая полоска защитников, поблескивающая магическими щитами. Зоркие глаза титана позволили разглядеть магию и среди нападающих, и, к сожалению, артефактов у врага было много. Демон оказался предусмотрительным и разместил резервные армейские склады недалеко от своего замка, да и за прошедшее время подчиняющиеся ему маги превратили все имеющиеся в наличии алмазы в артефакты. Причём мне удалось разглядеть как защитные, так и атакующие. Похоже, у Аваддона окончательно сорвало крышу, раз он раздал боевую магию всем, не опасаясь предательства Старших. Ведь стоит этой битве закончиться, они тут же направят оружие против него, и он не может этого не понимать. Видимо, после этой бойни демону хватит крови и смертей, чтобы стать властелином или архидемоном своего мира.
