отставку. Ты не способен отличить подлинное давление от ослабшего. Нефрит работает безупречно, и любой подтвердит сей факт. Кроме тебя, разумеется. Пусть Ли выйдет в круг и докажет мою правоту. Тем более, он уже проходил испытание и знает ответ.»
«Что ты несёшь?! Патриарх, пожалуйста, можно я накажу его?! У него отсутствуют дисциплина и понимание ситуации! Таких наглецов необходимо воспитывать кнутом!» — попросил Кирсан.
«Пусть Ли выйдет в круг и скажет, кто прав, а кто нет.», — взмахнув рукой, ответил Бай.
«Что?! Нет! Нет-нет!» — у экзаменатора чуть сердце не остановилось. — «Ли не должен заходить в круг! Это же смешно! Он потратит ваше драгоценное время!» — вдруг занервничал Кирсан. На прошлой квалификации он подыграл Бо и поставил слабый нефрит для Ли. Именно поэтому парень выдержал давление и прошёл испытание. Но сейчас?!
«Ты рискнёшь меня ослушаться?» — тихо, но пугающе спросил Бай.
«Нет-нет! Ни в коем разе!» — голос Кирсана дрожал, лоб потел.
Бай посмотрел на Ли. «Сынок, выйди в круг и дай всем правдивый ответ.»
«Д-да, господин!» — отрапортовал юноша и направился в круг.
Он твёрдо верил в свои силы. В прошлый раз давление не было чем-то пугающим.
И лишь Бо и Кирсан знали правду об подкрутке нефрита для его победы.
Старейшина решил — ежели давление ослаблено, то не о чем волноваться. И даже если оно оригинальное, то его внук уж точно сможет простоять пару минут, делая невозмутимый вид.
Экзаменатор ужасно боялся гнева Бо, посему не мог позволить Ли встать в круг.
«Ой!.. Наверное, я действительно перепутал нефрит! А-ха-ха, какой я дурак, сейчас всё исправлю!» — воскликнул Кирсан и с виноватой улыбкой направился к нефриту… Но вдруг услышал голос Кёна.
«А не ты ли ещё минуту назад извинялся перед господином Баем, ссылаясь на потёртую формацию, и собирался перенести экзамен? Неужели не уважаешь время патриарха?»
«Мелкий утырок, все люди когда-нибудь ошибаются!»
«Я сказал, что формация работает исправно. Или ты меняешь формацию, и я шлю тебя нахер за некомпетентность, либо Ли проверяет её на работоспособность и говорит кто из нас прав. В случае моего провала, я сто раз стукнусь лбом тебе в ноги в знак прощения за собственную тупость.», — сурово произнёс Кён речь, не свойственную его юному возрасту.
«Тупое отребье, твои слова ничего не стоят и никому не нужны. Проваливай хоть сейчас. Тебе же хуже.», — мужчина решительно приблизился к нефриту.
Неожиданно раздался голос патриарха, заставивший Кирсана остолбенеть и задрожать:
«Кирсан, вообще-то я попросил Ли проверить формацию.»
«Господин…» — его язык одеревенел, голова опустела, а сердце рухнуло. Как он мог забыть о просьбе Бая…
Ли подошёл к триграмму и без колебаний встал внутрь.
Кирсан побледнел, Бо сощурил глаза, а остальные ждали реакции Ли.
«Кхэ…» — внезапно парень кашлянул и рухнул на колени. Его лицо покраснело. Во всём теле ощущалось давление, которому он не мог противостоять.
{Неужели… Ранее дедушка подстроил прохождение квалификации?!} — осознал Ли.
Теперь ему стало ясно, насколько он далёк от тех, кто прошёл испытание без поблажек. Его самооценка получила серьёзный удар. Но важно другое… Сейчас на него смотрят патриарх и дедушка!
Бай стукнул по подлокотнику и сурово сказал:
«Довольно шуток! Вставай с коленей, Ли! Хватит притворства. Ты уже проходил аналогичное испытание, и вполне удачно.»
Лицо старейшины Бо покраснело от стыда и гнева. Его внук — жалкое отребье?! Почему он не может продержаться хотя бы несколько секунд?.. Неужели парень так убог? Патриарх же быстро поймёт истину!
Однако юноша так и не поднялся, выполз за пределы круга и перевёл учащённое дыхание. Со лба градом стекал пот.
«Ли, твоё слово?» — сказал Кён.
Топ-1 Стоунов стоял на четвереньках, приходя в себя. Не важно, что он ответит, — самооценку не вернуть, а из сложной ситуации не выйти. Сегодня явно не его день. Проклятье, лучше бы отказался от услуги Стефании!
«Думаю, всем ясен смысл молчания. Предлагаю перейти к следующему испытанию.», — невозмутимо сказал Кён, разведя руками.
Никто не понимал происходящее. Может, давление настоящее, но Кён каким-то образом игнорирует его? Нет… Скорее всего, это розыгрыш, устроенный дурным молодым поколением.
«Отец, ты затеял для нас цирк?» — спросила Диана.
«Я уже и сам ничего не понимаю.», — сказал Бай, устало массируя виски. Не будь Кён другом Юноны, он давно выдвинул бы ему суровое наказание и ушёл работать, предварительно выпив парочку таблеток от головной боли.
Бо яростным взглядом впился в бледного экзаменатора. Рядом подрагивал от стыда его внук.
Кирсан, смахнув пот со лба, откашлялся и попытался придать речи невозмутимую окраску:
«Не будем углубляться в детали произошедшего, а просто начнём следующее испытание: на мастерство боя. Для этого мне необходим любой боец, имеющий официально зафиксированное количество боевых кулаков, дабы оценить экзаменуемого посредством сравнения.», — он обвёл трибуны взглядом, старательно избегая патриарха и старейшину Бо, затем остановился на девушке. — «Стефания Стоун, пожалуйста, выйди сюда.», — не будь в зале молодых людей, пришлось бы самому опускаться до столь вопиющего безобразия.
Девушка, явно нервничая, вышла к экзаменатору. На её лице читалась толика отчаяния и немного смирения.
Кирсан официально произнёс:
«Стефания Стоун! Недавно ты прошла у меня квалификацию на четыре боевых кулака, посему я избрал тебя спарринг партнёром экзаменуемого. Правила весьма просты: разрешено использовать только тело и боевые навыки, запрещается использовать стихии и прочее. Развитие должно быть равным. Покидать пределы арены равносильно поражению.»
Девушка снизила своё развитие до 9-й(1) ступени.
«Бойцы, займите позиции в начертанной арене. После моего сигнала — вступайте в бой. В течение пяти минут вы будете сражаться, а я, путём анализа в сравнении, выясню количество боевых кулаков экзаменуемого. Если их будет три и меньше, то его ждёт дисквалификация.»
Кён и Стефания встали в круг.
«Начали!» — крикнул Кирсан.
Стефания приблизилась к Кёну и с размаха ноги нанесла ему выверенный удар в челюсть. Девушка внимательно следила за его корпусом, дабы быть готовой к любому манёвру.
Однако что-то пошло не так… Её молниеносный удар прошёл всего в сантиметре от цели, а затем парень схватил девушку за щиколотку и, воспользовавшись её инерцией, перебросил через себя.
«Ах!» — в глазах Стефании всё завертелось-закружилось. И вот она целует пол, пока парень сидит на её попе и делает болевой захват ноги.
«С-сдаюсь! Сдаюсь!» — крикнула она тонко.
Старейшины переглядывались, а патриарх устало потёр глаза. Кирсан потерял дар речи. Парень смог одержать победу над оппонентом с четырьмя боевыми кулаками?!
