но ученые не знают об этом. Чаграй и многие другие очень удивились бы, если бы узнали, что видел на этом экране скромный начальник охраны с внешностью скрипача и навыками убийцы. И теперь его столь спокойную, высокооплачиваемую и перспективную работу ставит под удар один очень эффективный, но абсолютно неуправляемый боевик.
Рюрик молчал, и Аскольд вопреки плану заговорил первым.
- Догадываешься, зачем я тебя вызвал?
- А то! – равнодушно сказал Рюрик. – Дрючить будешь. По-отцовски. Ремень принести или свой есть? А может, вазелин предпочитаешь?
Аскольд поднял веки и посмотрел в глаза Рюрика. Тот не отвёл взгляда, и начальник сосредоточился на его переносице. Выносить металлический взгляд свинцово-серых глаз физически тяжело. Тем более, если прекрасно знаешь, что Рюрик никогда ни перед кем не отводит глаза. Аскольд разозлился на себя за эту детскую попытку показать кто в доме хозяин. Но его лицо осталось гладким. Зрачки не дрогнули.
- Зачем ты здесь? – сказал он.
Рюрик чуть приподнял мохнатые седые брови.
- Работаю.
- Верно. И работаешь очень хорошо.
Рюрик слегка шевельнул плечами серого пиджака.
- Я всегда работаю хорошо.
Аскольд откинулся в кресле.
- Давай проясним ситуацию как взрослые люди. Мы ведь с тобой не особисты в игры играть. Оба боевые офицеры.
Рюрик молча, ждал.
- Ты сам отказался быть начальником охраны базы. Помнишь?
«Тогда я ничего не подозревал о списке очереди на Аниму», - подумал Рюрик.
- Помню. Мне больше нравится действовать.
- Каждому своё. Хорошо, что ты это помнишь. Но, знаешь, я выяснил, что ты много беседуешь с людьми на базе о специфике нашей работы.
- Есть грешок. Переходи к делу. Давай без этих мхатовских пауз. Ты мне напоминаешь неудачливого актера, который играется в строгого начальника. Ты думаешь, я шпион?
На лице Аскольда не дрогнул ни один мускул.
- Я думаю, Рюрик, тебя очень сильно интересуют местные исследования. Гораздо больше, чем ты пытаешься показать.
Боевик слегка развёл широкие ладони.
- Они всех интересуют.
- И ты понимаешь, что к чему?
- Сильно сомневаюсь, что даже Чаграй понимает, что к чему. Он эту энергию случайно открыл или создал, я так и не понял. И понимает он в Аниме не больше нас с тобой. Только лучше это скрывает.
Аскольд открыл ящик стола и вынул оттуда лист бумаги.
- На, читай.
Рюрик потянулся вперед, и пиджак заёрзал на его мускулистом теле.
- Хм, рапорт о переводе. Думаешь, директор меня отпустит?
Аскольд тонко улыбнулся.
- С большим удовольствием. Как ты думаешь, кто номер три на нашей базе?
Боевик небрежно кинул листок обратно на стол и тот заскользил вперёд. Аскольд, не глядя, придавил его ладонью.
- Чаграй.
- Вот именно – Чаграй. Полагаю, ты понимаешь разницу между людьми незаменимыми и людьми, которых можно заменить! Это разница между тобой и Чаграем.
- Ты уверен, что легко задавишь чистюль?
- Они любители.
- Они фанатики. А это не то же самое, что просто любители. К тому же, вряд ли они на базе ВДВ в «Монополию» играют. Тренируются.
- Знаю. Но на днях прибывает группа Дира. Вместе с охраной базы и твоими бойцами, этого хватит. Понадобится, присоединится группа Эллара.
Седой фыркнул.
- Щенки!
Аскольд вздохнул.
- Рюрик, дорогой. Ты заигрался в супермена. Ты не хуже меня знаешь, а может и получше, что в случае необходимости можно спокойно нейтрализовать самого страшного человека. Даже тебя, Рюрик.
- Понятно. И какова альтернатива? Ты слишком умён, чтобы тупо угрожать.
Начальник охраны кивнул головой.
- Это деловой разговор. Я смотрю на это дело так. Ты любишь быть круче всех, но твоё время уходит. Скоро ты будешь далеко не таким сильным и быстрым как сейчас. Чтобы стать по-настоящему крутым, бессмертно крутым, тебе нужна искусственная душа. Она ведь подгоняется индивидуально. И твоя Анима будет намного мощнее, чем у этого несчастного учителя. Вот только время не остановишь. Эксперименты продлятся еще, как минимум лет пять. Потом начнут слияние. Но сотрудники нашей базы не будут первыми. К тому же, ты всего лишь охранник, пусть даже мой зам. Ты в третьем десятке, помнишь? И ведь мало произвести слияние. Нужно убедиться, что всё прошло успешно, а учёных мало. Процесс будет длиться очень долго. Годами.
- А за это время меня успеют спихнуть на пенсию или в озеро наверху.
Аскольд улыбнулся.
- Не так трагично, но в целом мысль верная.
- Но ведь нам обещали Аниму даже в случае выхода на пенсию.
Начальник скривил губы.
- Обещали. Но ведь всегда будут те, кто работает именно сейчас. И кому душа гораздо нужнее, чем несчастному пенсионеру.
Рюрик кивнул.
- Я предполагал нечто подобное.
- Ты беспокоишься о своём будущем, и ты абсолютно прав, Рюрик. Совершенно прав. Поэтому, предлагаю тебе сделку. Ты ведёшь себя тихо и вежливо. Не хамишь Чаграю. Не валяешься на диване в присутствии директора. Не трахаешь смазливую медсестру.
Седой едва заметно улыбнулся.
- Насчёт начальства согласен, перегнул палку. Но что касается медсестры, ничего не обещаю. Придётся потерпеть.
Аскольд приподнял уголок губ.
- Ладно, оставим медсестру. Главное, мы поняли друг друга.
- Не делай из меня дурачка, Аскольд. Я знаю, что нужен вам против чистюль. Ни Эллар, ни Дир меня не заменят, даже вдвоём. Значит, я веду себя паинькой, спасаю мир от злобных фанатиков. Но что я получу взамен?
- Место в первой десятке. Вот что. Директор уже готов изменить список. Если поладим, этот вопрос решится быстро.
Рюрик поджал губы, обвёл взглядом комнатку.
- Идёт. Передай директору, что я больше не доставлю проблем.
Когда за боевиком закрылась дверь, Аскольд улыбнулся.
- Разыграл всё как по нотам. Я прирождённый музыкант, ни одной фальшивой ноты. От кнута и пряника ещё никто не уходил.
Седой вальяжно шёл по коридору, и один из техников отшатнулся, когда у Рюрика по губам скользнула холодная улыбка.
- Мертва? – спросил Чаграй.
Инна Сергеевна закончила искусственное дыхание и сейчас смотрела на часы.
- Время смерти 10:47. Мертвее не бывает.
- Ладно, пойду, доложу директору. Порадую старика.
Доктор размашисто зашагал к выходу. Двери скользнули перед ним в стороны. Лев Антонович одновременно командовал техниками и щёлкал по клавишам пульта. Гудение приборов начало ослабевать.
Помощники положили девушку в аквариум и равнодушно смотрели на обнажённое тело. Фазиля щелкнула поручнями и нажала кнопку. По белому пластику пробежали синие полосы.
