— Когда мы поехали на экскурсию в Томский институт, случился большой прорыв метеорита, и монстры начали прорываться через защитные посты. Мы с женой, Мариной, помогали местным армейцам, чем могли. Я не заметил, как Миша в одиночку забежал в дом, пытаясь спасти людей… — он надолго замолчал, прикрыв рот кулаком. — Я попросил Марину помочь ему.
Он снова замолчал.
— Нет-нет, все нормально! Пожалуйста, дослушай. — Он собрался с мыслями. — Это были железные броненосцы, размером с лошадь… — Он прикусил губу, пожалев о таком каламбуре. — Они могли разгоняться и падать с огромной высоты, как пушечные ядра. Пара десятков таких легко могут стереть город в пыль. Марина зашла в тот дом вслед за Мишей и не заметила нескольких тварей, летящих в здание. Люди спаслись, а Миша с Мариной нет. Здание сложилось, как карточный домик.
Он вертел кружку с чаем в пальцах. Взгляд стал отрешенным.
— Нет… От них не осталось ни следа.
Лора разбудила меня за час до подъема — утреннюю тренировку никто не отменял, да и новое тело хотелось держать в тонусе.
Затем я принял контрастный душ, чтобы разогнать кровь. Снизу доносился чарующий запах съестного, и я поспешил вниз.
Старые часы с кукушкой показывали полседьмого утра. Мне казалось, что проснулась только прислуга, но к моему удивлению в столовой я встретил барона, который пил кофе и ел блины. Маруся бегала от плиты к столу, то и дело расставляя разные блюда.
— Доброе утро, — поприветствовал я всех, заходя в столовую.
— Здравствуй сы… Михаил, — осекся барон. — Садись, завтракай. Василий с Димой скоро приедут.
Не успел я сесть, как передо мной поставили большую тарелку с блинами, чашку кофе и бутерброды с красной рыбой. Аромат стоял изумительный, и я, не раздумывая, отправил первый блин в рот.
— М-м-м, как вкусно… — не удержался я. — У Маруси талант.
— А то! Маруся у меня волшебница, — похвалил барон кухарку, и тоже принялся за блины. — А ее дочка потрясающе готовит десерты. Тебе стоит попробовать.
— Вы про нее говорили вчера вечером?
— Конечно! — улыбнулся он, поливая блины вареньем. — Пока не приехал Василий, я бы хотел с тобой поговорить… кое о чем.
— Слушаю.
— Граф ввел меня в курс дела и поведал о твоих способностях. Поэтому я хотел попросить, лично от себя, — он немного помялся, подбирая слова. — Род Кузнецовых никогда не отличался известностью и силой. Поэтому вдруг тебе удастся…
— Конечно, Виктор, — прервал я его неловкие попытки высказаться. — Можешь не волноваться. Твой род скоро будет у всех на слуху. Честное пионерское.
— Какое честное?..
— Не бери в голову, — усмехнулся я, намазывая блин сметаной. — Мои неуместные попытки пошутить.
— Кстати, Михаил. — Он наклонился и достал тот самый меч в ножнах, который я видел над камином еще при моем первом посещении дома Кузнецовых. — Этот меч перешел мне от отца. А ему от его отца. Возьми. Он реагирует на фамильную кровь. Нет, я не приму отказа! Бери, он твой.
Я аккуратно принял оружие у барона. Тяжелое… Классический романский меч, выкованный рукой мастера. Ничего лишнего — ни вычурных вензелей, ни пафосных надписей. Только клеймо кузнеца и герб на навершии. Почти меч-кладенец из русских сказок.
Потрясающая работа, кузнец знал свое дело.
После моих слов благодарности барон немного приободрился и даже повеселел.
Позавтракав, я пошел переодеваться, и как раз в это время к входу подъехала машина. Внизу послышались голоса Андреева и Бердышева-младшего. Потом к ним присоединился и барон.
— Ну, как я выгляжу? — спросил я Лору, крутясь у зеркала и оценивая новый наряд. Хорошего качества штаны с лампасами, футболка-поло и легкая куртка.
— Жених на выданье, — пошутила Лора и сделала вид, что поправила мне воротник.
Спустившись, я понял, что выезжаем мы прямо сейчас. Андреев топтался на выходе, постоянно поглядывая на часы. Дима о чем то болтал с бароном, а Маруся… она просто мелькала то тут, то там, складывая в сумки вещи.
— Михаил! — увидев меня, засуетился барон. — Познакомься, это Дмитрий, сын графа Бердышева. Я тебе о нем рассказывал.
— Виктор, все нормально. Дмитрий знаком с Мишей. — Андреев положил руку на плечо барона. — Долгая история.
— Всех приветствую, — поздоровался я, пожимая руки Андрееву и Диме. — Снова мы встретились, Дмитрий Бердышев.
— Это правда вы, Михаил? — неловко улыбнулся парень, пожимая мне руку.
Хватка хорошая, жить будет.
— Предлагаю перейти на «ты», — сказал я.
— Согласен. — Улыбка парня стала еще шире.
— Так, пора выдвигаться, — хлопнул в ладоши Андреев, подхватил мою скудную сумку и первым вышел к машине.
— До свидания, Виктор Станиславович. — Дима кивнул барону и помахал Марусе. — Миш, будем ждать в машине.
С интересом я подметил, что у парня есть чувство такта, и он понимает, что видит барона в последний раз. Драматичные прощания тут были бы неуместны. Безусловно и мне было жаль старика, но у каждого своя дорога.
— Ну что ж, Виктор. Рад был с тобой познакомиться.
— Да, благодарю, Михаил, я тоже был рад познакомиться с таким уникальным человеком, как вы. — Мы пожали друг другу руки. — Я уверен, что облик Миши и честь рода в надежных руках. — Мы больше не увидимся. В скором времени ты станешь единственным Кузнецовым.
— Спасибо, Виктор, я сделаю твой род великим.
— Не сомневаюсь.
Напоследок он крепко обнял меня. Кто знает, кого он сейчас видел перед собой? Своего сына или незнакомца, который пообещал ему, умирающему, прославить его род. Я этого уже не узнаю.
⁂
Наш пункт назначения представлял собой трехэтажное строение с огромным двуглавым орлом над входом и надписью «Распределительный пункт магического комиссариата». Здание расположилось около Московского и Ленинградского вокзала. Хорошее решение. Студентам будет проще разъехаться по институтам.
В машине Андреев рассказал, что документы уже поданы. Осталось только отметиться и ждать формирования учебной группы. После нас посадят на поезд до Красноярска, а оттуда военными машинами доставят в КИИМ. Почему военными? Институт находился в зоне метеоритного пояса, и все его окрестности кишат монстрами. Интересно, как им удалось построить здание внутри Дикой Зоны? Страсть как хотелось на него посмотреть.
У входа были припаркованы автомобили аристократов. Кого-то из высокородных студентов
