это символ наемного отряда «Кровавые Сахиты», работающего в землях смертных. Беспринципные, невероятно жадные до золота и не очень умные выродки, готовые ради пары монет залезть хоть в пасть созданиям Бездны. Чем-то напоминают того погибшего наемника, которого вы хотели использовать в Фароле…
— Не спеши списывать Мизара со счетов. Я уверен, что этого короткоживущего мы еще встретим. — Даракас усмехнулся, видя как скривился его заместитель — в отличие от неразборчивого в средствах опального командира, чтящий старые традиции эльф не шибко жаловал смертные расы и не стеснялся напоминать своему господину, что внутренние дела их народа эльфам следовало решать самостоятельно. — Он обладает удивительным качеством выбираться из любой задницы, вне зависимости от того, насколько она глубока. В ином случае я не делал бы на него такую ставку.
— Доверюсь вашему суждению, господин. — немолодой воин поморщился, но спорить не стал. — И все же вернемся к приспешникам Илара… Я осмотрел часть трупов и могу с уверенностью сказать, что у этого темного эльфа под рукой находится три-четыре отряда вольных клинков, причем разных. Воины, что устроили нам засаду и постоянно пытаются на нас напасть — не принадлежат к Дому Ходящих Тенью и скорее всего работают на нашего врага лишь за плату, а это значит…
— Что этот ублюдок применяет привычную для дроу тактику: если у тебя в подчинении есть не особо сильные и совершенно не лояльные роду воины, то в первую очередь кидай на врага именно их — даже если наемники не победят, то они хотя бы истощат нас до такой степени, что когда в атаку пойдут элитные и верные Дому бойцы, то мы уже не сможем оказать достойного сопротивления. На врага проще всего нападать, когда он измотан, стрелы в его колчане закончились, а клинок затупился… — Даракас окинул изучающим взглядом своих подчиненных — большая часть солдат в его отряде были опытными ветеранами, прошедшими не одну сотню битв и приспособленными конкретно к войне в подземельях. Но их было мало. Часть эльфов погибла в устроенной Иларом засаде, часть отправилась в чертоги Владыке Леса вскоре после этого, когда они прорывались к неподконтрольным дроу пещерам — в итоге от отряда опального командира осталось чуть меньше двух десятков. — Мы слегка оторвались от основной части бойцов Илара, но нужно уходить, пока вместо наемников сюда не заявился кто-то посерьезнее. У вас есть полчаса на передышку, потом мы заваливаем восточный туннель и выступаем через западный — Анур, проследи, чтобы все были готовы к длительному марш-броску. До одного из гномьих поселений осталось пару дней быстрого бега и остановок до него мы делать не будем…
* * *
— Ха-а-а…
Перепачканный в крови парень устало прислонился к спиной к холодному камню и вытер огромной черной рукой свой лоб. Демоническая конечность была неестественно теплой — как будто бы подпитавшись яростью отгремевшей битвы, частица создания из Бездны стала излучать слабое тепло, которое придавало силы вымотанному до изнеможения Мизару. Но сейчас уставший фаролец больше интересовался другим свойством подарка эльфийской чародейки — мелкая черная чешуя, покрывавшая демоническую руку, жадно впитывала любую кровь, что на неё попадала и была прекрасной заменой обычному полотенцу.
— Хух, вроде бы отбились! — бросив взгляд на отступающие гоблинские орды, рыжеволосый эльф пинком отбросил в сторону труп зеленокожего, которому он же пятью минутами ранее свернул шею и присев рядом с Мизаром, начал чистить лезвие своей секиры. — Не думаю, что это конец, но какую-то передышку мы все-таки получили — чары, которыми колдуны коротышек гнали орду на приступ, иссякли и эти твари показали свою трусливую натуру… Теперь они не скоро начнут вторую попытку, а завалы из трупов не дадут им быстро начать атаку на заставу.
— И почему-то я все равно не вижу причин, по которым можно так сильно радоваться… — Подцепив носком сапога валяющийся неподалеку топор, парень начал затачивать об него свой затупившийся тесак — битва показала бывшему рыбаку, что даже несмотря на тренировки у Даракаса, единственным оружием, которое было ему «по руке», являлся самый обычный нож и работал им парень в несколько раз шустрее, чем каким-бы то ни было клинком: по внутренним ощущениям Мизара схватка с зеленокожими длилась около десяти часов и за это время он успел найти, сломать и потерять два меча, три одноручных топора и один боевой молот. Но тесак с коротким лезвием все время был при нем… — Проблема-то все равно осталась. Ну отступили эти твари — так их под стенами максимум тысяча полегла и значит еще две осталось. А теперь посмотри по сторонам…
Бывший рыбак кивнул в сторону ходящих по стене гномов, которые ходили вдоль парапета, сбрасывая трупы гоблинов со стены и оттаскивая трупы своих сородичей в сторону, чтобы позже похоронить их в соответствии с традициями своего народа. Вот только по сравнению с началом боя, численность защитников укрепления сократилась так сильно, что на ногах остался стоять в лучшем случае каждый третий. Вокруг них так вообще не было ни одного живого бородача, так что эльф с человеком могли говорить в определенной мере свободно — немногие выжившие низкорослые солдаты были занятыми своими делами и совершенно не обращали на них внимания.
— Гномов на стене осталось всего ничего — и это я еще не говорю про тех, которые погибли от ядовитого тумана, поглотившего внутреннюю часть заставы. Если мы что-нибудь не предпримем, то следующий натиск зеленокожих тварей станет для нас последним…
— Я так понимаю, смертный, у тебя созрел план, как нам избежать этой участи? — оттерев вонючую кровь с лезвия свой секиры, Теон посмотрел в отражение и довольно кивнул — за оружием следовало ухаживать и рыжеволосый воин Великого Леса никогда не изменял этому правилу.
— Яд во внутренних помещениях заставы почти рассеялся… — кое-как заточив свой тесак, Мизар вернул его в ножны за поясом и сплюнув в сторону, покосился в сторону снующих по стене гномов. — Не знаю, сколько у нас есть времени до повторной атаки гоблинской орды, но надо делать отсюда ноги. Сначала перекусим и отдохнем немного, чтобы не свалиться от бессилия через сотню шагов, а после я позаимствую у во-о-он того гнома парочку повязок, которые защищают от ядовитого тумана. Тихим ходом проберемся через нижнюю часть укреплений и двинем дальше по туннелю — если нам повезет, то гномы задержат орду на достаточное время, чтобы мы успели уйти подальше.
— Хочешь использовать бородачей в качестве живого щита, чтобы мы смогли сбежать? — закинув оружие за плечо, эльф вставил его древко в крепления за спиной и усмехнулся. — Хитро и подло… Когда начинаем?
— Если бы здесь было видно солнце — Я бы предложил подождать до заката, но… — Парень с легким раздражением посмотрел на каменный свод туннеля. — Тут что ночь, что день — все едино… Поэтому начнем после того как поедим и когда у меня рука перестанет дрожать от усталости. А теперь тихо — к нам идет здешний главарь…
В компании своего неизменного спутника Вимара, к паре бойцов с поверхности подошел начальник заставы. Грятос был вымазан в крови на порядок больше, чем любой другой воин на заставе, но несмотря на это, на лице гнома была широкая(И немного кровожадная) улыбка.
— Ну что, наземники? Отбили первый натиск зеленокожих уродцев! Думаю, теперь у нас будет часа три-четыре, прежде чем красноглазые смогут снова погнать свою орду на приступ. — Глубинник запрыгнул на стоящую неподалеку бочку с горючим маслом, которую Мизар с Вимаром выкатили незадолго до окончания битвы. — Раньше гоблинские чародеи свои силы вряд-ли восстановят, а без их магии эти твари скорее разбегутся, чем вновь пойдут на приступ.
Достав из кармана слегка грязную курительную трубку и небольшой мешочек с измельченными сушеными листьями, Грятос закинул внутрь деревянной приблуды щепотку табака и щелкнул пальцами — на кончике указательного вспыхнуло небольшое пламя, которым гном поджег курительную смесь.
— Ху-у-у-ух… — Свирепый бородач выдохнул струю сизого дыма и довольно усмехнулся. — Нет ничего лучше, чем выкурить трубочку сушеного Листа Висельника после хорошей бойни…
— Так… Ты еще и маг? — с подозрением спросил у него Мизар, слегка при этом напрягшись: Даже несмотря на все то, что случилось с ним за последние несколько месяцев… А может быть именно благодаря этому, молодой фаролец только укрепился в своей неприязни к чародеям и степень его
