весь этот цирк был?
— Что ж, в таком случае мне не придётся разжёвывать вам очевидные вещи.
— Думаете, можете мне запретить? — хмыкнул он. — Мелкий баронишка, влияние семьи которого давно кануло в лету, да никогда на академию и не распространялось.
— Потому что она была не так давно организована? — заметил я. А ведь и правда, не морду же мне ему бить, верно?
— И поэтому тоже. Но, знаете, иногда любоваться картиной бывает недостаточно. Хочется иметь хотя бы маленький кусочек этой красоты, чтобы напоминать о себе постоянно.
— Вы к чему клоните?
— Признаюсь, ухаживать за вашими сводными сёстрами становится всё более муторно. Полагаю, мы можем попробовать договориться.
— С интересом выслушаю ваше предложение, — улыбнулся я уголком рта.
— Я не отказался бы иметь на замену вещь, которая соприкасалась с телом этих милых ангелочков. Которая несла бы их, — он сделал паузу, будто подбирая слово, — энергетику.
— Э-э-э? — протянул я в недоумении. И кто бы мог подумать, что за образом добродушного дядечки скрывается извращенец. — Только не говорите, что вам нужно их нижнее бельё.
— Что? Нет, ни в коем случае! — засмеялся он. — Лишь то, что может с ними ассоциироваться. То, что видели другие. Например, платочки с их инициалами. Не обязательно чистые, я не брезгливый.
Сущая мелочь. По сути, он и сам мог бы стащить платки или банально попросить для повседневной цели. Тот же лоб вытереть, например. Уверен, требовать возврата они бы не стали.
Перевёл взгляд на девушек. Те уже заполучили макры и Анна, завидев меня, покрутила указательным пальцем, направленным вверх. Сигнал, означающий, что пора быстро уходить.
— И вы перестанете им докучать?
— Если у меня будут их вещи, то да.
— Я согласен.
Ответа не последовало, так что перевёл на него взгляд. Выражение лица мужчины мне не понравилось. Даже думать не хотелось, что у него в данный момент на уме и что он собирался делать с платками девушек. Надо бы уточнить у Первопредка, приворотов в этом мире никаких нет?
Захар назвал адрес портала на Изнанку и примерные координаты места встречи. Попрощавшись с ним, забрал вещи девушек и направился к выходу.
У меня не было опыта владения реальным огнестрельным оружием. Хоть и имел представление об использовании, но весьма поверхностное. Также уже успел узнать, что по местным законам аристократам лицензия на подобное не требовалось, тем более магам.
Единственным человеком, кому мог доверять и кто имел нужные компетенции, был Лопухов. Хоть я и поставил замки в своей комнате, за редким исключением продолжал ходить к нему каждое утро за товаром. На мою просьбу парень отреагировал положительно. Всё же он был простым человеком и считал меня хорошим приятелем, если не другом. Я уже знал, что все свои честно заработанные деньги он отправлял многочисленной родне в деревню, потому накоплений не имел.
Виктор помог мне приобрести любительское ружьё, популярное среди новичков по соотношению цены и качества, после чего провёл тренировку на стрельбище. Когда парень узнал, что я отправлюсь на Изнанку впервые, вызвался меня сопроводить. Отказывать смысла не видел.
— Не нравится мне, что ваш человек выбрал именно этот портал, — покачал он головой, когда узнал адрес.
— Почему? — сразу же насторожился я.
— Это место для простых работяг, тем более китайцев. Для самостоятельных магов не самая низкая цена входа, — пояснил он. — Им пользуются наёмные старатели, так работодатель экономит на зарплатах. За дополнительную плату предоставляется охрана.
В условное время Лопухов сопроводил меня к нужному адресу. Находился не так далеко от центра, но здесь уже начинались национальные гетто. Особенно много было китайцев, но заметил так же индусов, цыган, монголов и ещё много кого, опознать всех не смог.
Виктор был прав, мы выделялись на фоне местных, причём совсем не цветом кожи или разрезом глаз. Что он, что я — хорошо одеты, ещё и оружие в чехлах за спинами. Провожали взглядами от простых любопытных до жадных и откровенно агрессивных. Всё же хорошо, что амбала этого с собой прихватил, тем более при желании он мог делать грозное выражение лица.
Портал находился в подвале здания, ничем не отличающегося от окружающей плотной застройки. Двустворчатая дверь, за ней нечто вроде небольшого зала ожидания и «билетёра». С нас содрали по пять рублей, после чего отправили в общую очередь, которая с утра малочисленностью не отличалась.
Наблюдая за всем этим, невольно задумался: не специально ли это сделал Крапивин? Наверняка хотел поглумиться таким странным образом над молодым зелёным бароном. Сёстры не могли не рассказывать про меня, и скорее всего не самые приятные вещи.
Благодаря Лопухову, нас немного сторонились. Даже не знаю, что бы делал, окажись в этой давке в одиночку. Я всё ещё был тощим, могло легко унести людским потоком.
Наконец мы добрались до помещения «отправки». Здесь находилось нечто вроде рамки металлоискателя, окружённого деревянным заборчиком и охранником с «контролёром», который проверял «талоны».
Поначалу мне казалось, что это лишь очередная дверь куда-то дальше. В помещении было недостаточно освещения, лишь подойдя ближе понял, что внутри рамки находится непроглядная тьма. Азиаты показывали билеты и пропадали в ней. Всё буднично и просто, но от того не менее жутко. У меня создавалось впечатление, будто это вереница человеческих жертв какому-то идолу местного культа.
Виктор продолжал отыгрывать роль моего охранника, так что пропихнул первым. Не успел по-настоящему ипугаться, как оказался внутри.
Опять холмистая равнина с невысокой травой и густой туман. Один в один как мой сон, я так и встал столбом от неожиданности и обернулся, но Лопухова не увидел. Вокруг меня не было абсолютно ничего, кроме тумана.
Так, нужно сделать глубокий вдох и постараться успокоиться. Хоть на плече висел чехол с ружьём, я инстинктивно положил руку в карман своего пальто и подцепил пальцами одну из монет, что там лежала. Та будто сама прилипла к моей коже и приятно нагрелась.
Я мог управлять вовсе не любой монетой. Методом проб и ошибок выяснил, что деньги должны быть получены в результате сделки. То есть, как оплата за некую услугу или товар, либо сдача после покупки.
Затем отобрал десять штук и нашёл в ремесленном квартале кузнеца, который заточил их края. Хоть под действием моей маны они и так будто меняли свои физические свойства, посчитал, что это лишним не будет. Одновременно
