Кошмары ночные и дневные
Лесовому приснился странный сон. Он стоял на берегу неширокой реки, или скорее канала, наполненного тускло-серой водой. По обоим берегам, насколько хватало взгляда, все было покрыто мелким песком такого же цвета без малейшего признака растительности, даже чахлой травы. Местность была пустынная и до самого горизонта плоская, как стол. Впрочем, горизонт таковым можно было назвать только с большой натяжкой, потому что серая пустыня где-то вдалеке сливалась с таким же серым небом, то ли покрытым однотонными облаками, то ли это был его естественный цвет. И вообще все вокруг выглядело серым и тусклым, как в старом черно-белом фильме. На небе никаких светил: ни солнца, ни луны, ни звезд, и невозможно было понять, день вокруг или ночь.
В этой пустыне он оказался не один. Рядом с ним стояли друзья — Дима Стрешнев, Денис Красильников и Леня Полищук — и показывали пальцами на другой берег, где стоял еще один человек и призывно махал им рукой. Присмотревшись, Николай узнал в нем Пашу Камкова. Только фигура его была размытой, полупрозрачной, и через нее проглядывал все тот же песок.
Стоявший ближе других к Лесовому Леня Полищук силился что-то ему сказать, открывал рот, но не мог выдавить из себя ни звука. Тогда Леня схватил его левой рукой за плечо, а правой принялся отчаянно жестикулировать, время от времени показывая куда-то назад. Николай обернулся и увидел, что там, где только что никого не было, стоят четыре человека. Трое — прямо у них за спиной, а четвертый чуть в отдалении. Лица у всех были настолько бледны, что выделялись в окружавшей серости яркими белыми пятнами. Волосы у первых трех оказались жгуче-черными, а у четвертого — совершенно седыми, и Лесовой узнал в нем Вампира. В этом сне ему почему-то не хотелось называть этого человека по-другому.
Бледнолицые расположились за их спинами так, что Николай понял: он с друзьями — пленники этих людей, и им никогда уже не вырваться из серой пустыни. А Вампир стоял в стороне и смотрел на него укоризненным взглядом, будто Николай не последовал какому-то его совету…
Лесовой вздрогнул и проснулся от того, что ему показалось — в комнате есть кто-то кроме него и Нины. Продолжая дышать ровно, как во сне, он чуточку приоткрыл глаза и медленно-медленно обвел взглядом окружающее пространство. В комнате никого не было, только почудилось, что в углу мелькнула замеченная боковым зрением призрачная фигура. Перестав притворяться спящим, Николай поднял голову и увидел, что там просто-напросто сгустилась тень. Да и откуда здесь мог взяться кто-то, кроме барабашки? — подумал он, смеясь про себя над собственным дурацким кошмаром, и посмотрел на безмятежно спящую Нину. Сходил в туалет, посмотрел на часы и, решив, что можно урвать еще часок сна, снова улегся рядом с ней.
Это надо же было присниться такому! Начитался «секретных материалов», наслушался от Сигизмундова всяких страшилок…
Теперь Николай спал чутко. Когда Нина поднялась и, стараясь не шуметь, накинула халат и выскользнула из комнаты, он сделал вид, что крепко спит. Как только в ванне зашумела вода, он быстро вскочил с дивана, собрал с пола в комнате и коридоре свои вещи, быстро оделся и аккуратно положил на подоконник брошенную вчера кобуру с пистолетом.
— Ой, ты уже проснулся? — удивилась Нина, выйдя из ванны. — Я думала, что тебя из пушки не разбудишь, а ты и одеться успел!
— Я же военный человек, — отшутился майор, — привык собираться за сорок пять секунд!
Когда он вышел из ванны и зашел на кухню, девушка повернулась к нему от шкафчика, в котором сосредоточенно что-то искала, и смущенно сказала:
— Знаешь, кажется, кофе у меня на самом деле кончился. Придется пить чай. Только надо еще сахар найти…
— Заварка тоже куда-то задевалась, и вода холодная! — шутливо подхватил Николай, усаживаясь за стол.
— Скажешь тоже! — надула губки Нина. — Зачем ты надо мной смеешься? Вот смотри, пожалуюсь Георгию Шалвовичу, он тебе покажет!
— Только не это! — делано испугался Лесовой. — Он ведь меня со света сживет! Все, сдаюсь, буду пить то, что дашь, хоть воду из-под крана!
— Ага! Испугался! — торжествующе воскликнула Нина. — Не одному тебе смеяться над бедной девушкой!
— А если серьезно? — сменил тон Николай. — Что скажет твой опекун, если узнает обо всем?
И он неопределенным жестом показал в сторону комнаты, где они провели бурную ночь.
— Ты и правда боишься, — Нина испытующе посмотрела на него.
— Нет. — Лесовой не отвел взгляда. — Если только за тебя.
— Если так, то можешь успокоиться, — очень серьезно сказала девушка. — Я уже большая девочка и вправе принимать самостоятельные решения. Дядя Георгий понимает это и уважает мои права. Он следит только за тем, чтобы меня никто не обидел. Честно говоря, я не завидую тому человеку, который попробует это сделать. Но ты ведь не собираешься меня обижать?
И, наклонившись к Николаю, она чмокнула его в щеку.
— Встретимся вечером? — спросил он, прижав ее к себе.
— А ты уходишь? — Нина сделала обиженное лицо. — До самого вечера? Ведь сегодня суббота…
— Прости, родная, слишком много дел, — развел руками Лесовой. — Но вечером буду как штык, клянусь!
Он натянул на плечи ремни кобуры, надел куртку, поцеловал девушку в прихожей и открыл дверь.
…Увидев стоящих на лестничной площадке людей, по их блуждающим взглядам и напряженным позам Николай почувствовал неладное и моментально приготовился к отражению атаки. Он успел сделать подсечку тому, что стоял ближе, и нанести ему удар в солнечное сплетение. Нога Лесового летела в челюсть второго, но тот уже держал наготове баллончик, из которого в лицо майора ударила удушливая струя…
Сознание вернулось без всяких промежуточных состояний, будто кто-то включил невидимый тумблер, и перед глазами вспыхнул яркий свет. В запястьях ощущалась сильная боль. Опустив глаза, Николай увидел, что на них надеты наручники, причем кто-то затянул их так старательно, что кисти рук уже посинели. Кроме этого, ничего нигде не болело, что немало его удивило. Все известные майору парализующие средства вызывали у очнувшегося после их применения человека сильную головную боль. Он же не испытывал особого дискомфорта, только слегка шумело в ушах. Значит, против него применили что-то новенькое, такое, что ему не пришлось изучать на спецкурсах.
Открыв глаза, Николай мгновенно срисовал окружающую картину. Он полулежал на том же диване, на котором провел сегодняшнюю ночь. Кобура была пуста, а пистолет вместе с содержимым его карманов — двумя удостоверениями, старым милицейским и новым, эмчээсовским, телефоном и ключами, лежал на журнальном столике. Над диваном, направив прямо в лоб майору ствол «макарова», нависал крупный широкоплечий парень в черном джинсовом костюме, тот самый, что угостил его порцией газа из баллончика. Второй, которого Николай успел обидеть ударом в живот, сидел в кресле напротив и, поигрывая пистолетом, злобно смотрел на него. Во втором кресле сидела Нина, испуганная, но явно не потерявшая контроля над собой.
