Ассонов легко забрался на «язык», и оттуда вышел на связь:
– Товарищ старший лейтенант, их тут только шестеро. Лежат, чего-то ждут. Думаю, часть послали в обход. И ждут, когда те нападут с тыла на летчиков.
– Понял. Просмотри противоположный склон выше костра. Поддержи, если что, «летунов».
– Понял. Работаю.
Ефрейтор Ассонов занял такую позицию, что мне его сначала видно не было. Но, чтобы осмотреть противоположный склон ущелья, Ассонову пришлось позицию сменить. Правда, до этого наушники донесли до меня, как и до солдат взвода, два выстрела. Если бы не наушники, мы эти выстрелы не услышали бы, как не слышали их, думаю, и бандиты внизу. Но, если два выстрела прозвучало, значит, бандитов у окончания каменного «языка» осталось только четверо.
Я тоже поднял бинокль. Поскольку видел я только самый краешек костра, и совсем не видел самих летчиков, я стал осматривать заросли на пару десятков метров выше, поскольку костер был разведен на месте, практически лишенном деревьев, бандитов следовало искать там, где начинались густые заросли. И нашел одного почти сразу. Нашел, и тут же потерял. А виной всему взводный снайпер, который нашел бандита одновременно со мной, и сразу послал в него пулю. Бандит, к сожалению, не скатился по склону, а только голову в ствольную коробку своего автомата уронил, чтобы уже никогда не поднять ее. Мой тепловизор всегда хорошо реагировал на горячую, только что пролитую кровь. И показал, что пуля снайпера вошла бандиту в голову чуть выше линии волос на лбу. Кровь из головы хлестала бурлящим фонтаном, и мне даже казалось, что было слышно этот фонтан. Но реакции летчиков, которые были ближе к убитому, я не увидел. А наушники донесли два один за другим раздавшихся выстрела бесшумной снайперской винтовки.
– Ассонов! Микрофон от винтовки отожми, а то мы оглохнем, – приказал я.
– Понял.
Автоматные выстрелы, конечно, бьют по ушам намного сильнее, поскольку автоматы глушителя не имеют. Но автоматчики во взводе обучены подвижный «поводок» микрофона, а он крепится к шлему с левой стороны, загибать, и убирать сам микрофон внутрь шлема, прижимая звуковую сетку к мягкому подшлемнику. Так звук больше, чем наполовину гасится. Беда только в том, что часто бойцы в пылу боя забывают при необходимости микрофон на место вернуть, и их сообщения бывает плохо слышно. Приходится просить повторить. Наушники они не убирают, и потому мою команду слышат.
Снайпер между тем сделал еще два выстрела, а потом еще один.
– Пятерых бандитов, товарищ старший лейтенант, ликвидировал. Видел, как шестой убегал, стрелял в него через лес, но не уверен, что попал. Могли стволы елей помешать. Больше там никого не вижу. Возвращаюсь на прежнюю позицию.
В это время автоматная очередь раздалась с противоположного склона. Длинная очередь, явно не прицельная, потому что прицельные такими длинными не бывают. Стреляли, значит, не по летчикам, а просто давали сигнал. И тут же «заговорила» винтовка Ассонова. Теперь выстрелы были нам едва слышны. Он послал подряд две пули. Одновременно со снайпером начали стрелять и пистолеты летчиков. Но для пистолета дистанция была максимально допустимой, и опасность для бандитов представляла только какая-нибудь шальная пуля.
– Товарищ старший лейтенант. Очередь с противоположного склона подняла тревогу. Бандиты поняли, и побежали к повороту ущелья. Двоих я успел «догнать», двое ушло.
«Догонял» бандитов ефрейтор, естественно, не ногами, а пулями.
– Эмира Арсамакова не видел?
– Здесь, с нашей стороны, его точно не было. Возможно, он один из пяти убитых на том склоне. Может быть, он убежал, и дал сигнал. Не берусь определить.
– Все. Возвращайся. На «отлично», Валентин, отработал.
* * *
Старшим в группе летчиков был подполковник Коломиец. С ним было два капитана и один старший лейтенант.
– А где вы еще двоих потеряли? – спросил я прямо, и даже с некоторым осуждением. Во время короткого боя, хотя сам я и не стрелял, а только отдавал команды снайперу, я отвлекся мыслями от положения взвода, и уже не чувствовал, что на всех на нас свалилась нежданно-негаданно большая психологическая беда. Именно психологическая, потому что физически мы в состоянии вынести это Отчуждение. Еще следовало и летчикам об этой беде как-то сообщить. А потом уже, видимо, и своим бойцам придется, что казалось мне самым сложным. У каждого солдата, будь то контрактник или «срочник», есть свои планы на жизнь. А теперь эти планы могут сломаться полностью. Все, вплоть до планов на семейное счастье. Это у меня – единственный план. Я офицер, и посвящаю свою жизнь армии. А у солдат у каждого свое собственное видение дальнейшего, свои мечты, от которых, возможно, придется отказаться.
– Одного нашли. И сразу похоронили. Он на ветку сухого дерева напоролся. Купол за вершину дерева зацепился. Отстегнулся от парашюта, чтобы на землю спрыгнуть, только на ногах не устоял – склон сильно крутой, по склону полетел, и на сук. Насквозь живот пробило. Майор Тру-ханов. Документы майора у меня. Место могилы я на карту нанес. Его от старлея Кольниченкова ветром отнесло. Старлей, штурман Труханова, тяжелый, – подполковник кивнул на крупного старшего лейтенанта из своей группы. – А майора на земле-то ветром шатало. Худощавый был человек. Почти худосочный. И моего штурмана старлея Брюханова найти не смогли. Он тоже легкий, и его ветром куда-то далеко отнесло. Надеялись, он на дым выйдет, а вышли бандиты, а потом и вы – так вот, вовремя, – подполковник стал сердито отламывать от дерева толстую ветвь, чтобы в костер подбросить. Видимо, потери в личном составе Коломиец сильно переживал. Старший сержант Камнеломов подошел со стороны, и подал подполковнику свой тяжелый мачете[13]. Четырех ударов хватило, чтобы ветвь подрубить, а потом без труда отломить. Коломиец сразу бросил ее в костер, посылая в небо новый столб белого дыма. Но мачете передал не хозяину оружия, а одному из капитанов, кивнув на деревья. Капитан молча начал рубить. Толстые ветви предпочитал не трогать, выбирал то, что с одного удара срубалось.
– Замерзли что ли, товарищ подполковник? – спросил я с первозданной невинностью.
Коломиец глянул на меня угрюмо, и вытер пот со лба.
– Надеемся, вертолет увидит дым.
Я оглянулся. Моих бойцов рядом не было. Даже Камнеломов стоял в стороне. Я выключил на коммуникаторе внутреннюю связь.
– Не надейтесь.
Подполковник глянул на меня еще более недобро, чем перед этим.
– Поисковые вертолеты должны были вылететь сразу, как только мы с экранов радаров пропали. Это правило. А я до катапультирования успел сообщить, что нас сбили, всех троих сбили. Это дополнительно поторопит вертолеты.
