– Действительно, топлива у нас лишь на три заправки, и, тем не менее, лететь необходимо, надо использовать любую возможность! – поддержала Элли. Она бросила на Слоуна вопрошающий взгляд, но тот промолчал.
– Когда мы можем вылететь? – поинтересовался Рик, стройный высокий мужчина. – Я бывал на станции и кое в чем могу помочь, – предложил он свою помощь.
– Вирт, на станции должно быть топливо! Там есть установка по его выработке, – проговорила Элли, глядя на оператора своими чудными глазами.
Оператор понял мысль женщины, отрицательно покачал головой:
– Топлива пригодного для наших ботов на станции нет! Это я установил в первую свою экспедицию на станцию после катастрофы, а что там произошло за эти годы трудно предположить, второй раз попасть, туда не удалось! Точно знаю, – установка по его выработке вышла из строя еще до катастрофы и при весьма странных обстоятельствах, и вряд ли удастся ее восстановить в ближайшее время. Кто мог предполагать, что система «Туман» выйдет из-под контроля, на возможностях которой базировалась вся наша техника, – Вирт досадливо махнул рукой. – А вот для двигателей коррекции топлива достаточно. Однако единичной мощности отдельного двигателя не хватит для изменения траектории станции в оставшееся время, – неожиданно возникшая мысль заставила его замолкнуть на полуфразе. Собравшееся вначале с недоумением, а потом с надеждой терпеливо ждали, надеясь, что оператор что-то придумал. Пауза затянулось на минуту, Вирт что-то просчитал в уме, потом проговорил с сожалением:
– Топлива основных двигателей достаточно для разрушения станции, но это не спасает планету, слишком крупные фрагменты останутся после взрыва и обрушатся на поверхность Земли…
– Следовательно, у нас только один выход – опять высадиться на «Скитальце-3» и там искать путь к спасению планеты? – вступил, наконец, в разговор Слоун. Хмурым взглядом нашел Вирта: – А двигатели коррекции? Нельзя использовать их хоть как-то…
– Надо лететь на базу, других путей я не вижу! А что касается двигателей коррекции, то хотя их и много, но мощность каждого в отдельности слишком мала, и сконцентрировать ее по одному вектору технически невозможно! К тому же они рассчитаны на импульсный режим работы, и долго не протянут. А времени мало…
– И все же не стоит сбрасывать со счета систему «Туман», – возразила Элли, – и для этого есть некоторые основания.
– Но она не работает, Элли! – напомнил Рик.
Элли, не возразила, нажала кнопку на столе, часть столешницы отошла в сторону, обнажив пульт управления. Пальцы женщины пробежали по клавишам, и над центром стола возникло голографическое изображение солнечной системы, особым цветом были выделены третья планета и соразмерное Системе полупрозрачное облачко на окраине.
– Сейчас отображена ситуация на момент катастрофы, – пояснила Элли. – Облачко, это система «Туман», размеры на схеме, конечно, значительно уменьшены, но это не столь важно. Теперь изменение в динамике с интервалом в двадцать пять лет.
Бесформенное облако на глазах стало сжиматься, уплотняться, обретая форму двояковыпуклого диска, смещающегося в сторону вектора движения станции! Наступила мертвая тишина, столь неожиданным стало для всех увиденное.
– Как это понимать? – не выдержал первым Рик, он даже поднялся с места, чтобы лучше рассмотреть голограмму.
– Я только что обработала данные, привезенные Виртом, точнее данные, записанные аппаратурой его бота при полете туда, – она неопределенно взмахнула рукой, но ее поняли, – и обратно… Вы видите, что процесс восстановления Системы продолжается с нарастанием во времени, и теперь почти закончился! Почти закончился! – подчеркнула она.
– Экстраполируй от сегодняшнего дня до… события, – попросил, молчавший, до того, Тим.
Руки Элли пробежали по клавиатуре, и облачко сдвинулось еще немного в сторону вектора движения станции, оставалось совсем немного!
Ожидающие взоры присутствующих сошлись на Вирте.
– Этого недостаточно, – разочаровал Вирт коллег. Он пытался осмыслить увиденное. То, что происходило восстановление Системы, не вызывало удивления, так и должно было произойти. Самовосстановление предусматривалось внутренней структурой Системы, но лишь под контролем и по командам операторов! То, что он видел на экране, было лишено всякого смысла, такого просто не могло быть! Вирт заставил себя успокоиться. Сейчас не время разбираться в происходящем. Необходимо выяснить, насколько этот феномен может быть полезен в их ситуации. Он сдернул с пояса пульт управления системой «Туман» – индикатор, как он и ожидал, к сожалению, безмолвствовал. Вирт нажал еще несколько кнопок, но ничего не произошло, а это означало невероятное! Системой управлял кто-то неизвестный! Не оператор! Все шесть контрольных индикаторов на пульте Вирта молчали! Следовательно, ни один из семи операторов не управлял Системой! Она подчинялась командам неизвестного оператора! Возможно не из этого мира! Или стала самостоятельной силой, обретя интеллект? Бред! Вирт почувствовал, как поползли ледяные струйки по спине.
Его состояние почувствовали все, но первой не выдержала Элли. Она как специалист поняла действия Вирта с пультом, но еще больше сказало выражение лица оператора.
– Что произошло, Вирт!? – ее голос вывел оператора из растерянности. Лица коллег были обращены к нему. Он заставил себя успокоиться. Коротко пояснил свои действия. Продемонстрировал пульт, подвел неутешительный итог:
– Система, кто бы ею сейчас не управлял, не успевает занять необходимую позицию, это, во-первых, во-вторых, ее необходимо еще включить в нужный момент, и задействовать всю мощь! Всю мощь Системы! А это практически неосуществимо! – последняя фраза прозвучала не совсем уверенно. – Для этого нужны все операторы. Где они? Где их искать? Мы, операторы, связаны посредством системы «Туман» в единую систему управления. Что бы команда на исполнение прошла в Систему, между операторами должно быть определенное минимальное расстояние! Поэтому на каждом пульте есть навигационная система определения координат каждого из семи операторов, и сейчас она молчит, следовательно, в системе желтого карлика из операторов нахожусь я один!
Наступило тягостное молчание.
– Нужно готовиться к полету на станцию, – проговорил Рик разочарованным голосом, нарушив долгую паузу.
– Ну что ж, на сегодня, пожалуй, достаточно, – подытожил Слоун, обведя глазами присутствующих. – Давайте еще подумаем, и соберемся завтра для принятия окончательного решения. – Покосился на Шона и Кула, закончил, глядя на Вирта. – Времени осталось очень мало, и полет на станцию просто необходим в любом случае, поэтому надо готовить бот. Другого решения я не вижу. Возможно там, на станции, ситуация подскажет какой-то выход? – поднялся из-за стола. За ним потянулись остальные.
