Домовые пригласили на кухню – полдничать. Полдник не отличался своеобразием: то же мясо и к нему – высушенные лепёшки из вываренной молотой крупы. Мясо детишки умяли за милую душу, а на лепёшки пофыркали, а потом как бы нехотя, но с тем же удовольствием съели. А Селена подумала: неплохо бы ещё присмотреть где-нибудь запасы нормальной муки – наверняка же в этом мире найдётся что-то на замену пшеничной. Надо порасспросить гномов-домовых, что у них тут вообще из продуктов есть. Потом же, когда она и Джарри соберутся на разведку в пригород, можно будет пошарить в домах в поисках продуктов для детей. Неплохо бы найти ещё сахар – уж маленький народ наверняка варенье любит. А в саду как раз к концу лета яблоки пойдут, жаль, если зря пропадут. Правда, можно на зиму в ящики с соломой. Вот интересно, а где солому взять? Сено тоже подойдёт!..
Забо-от… Селена не заметила, как вздохнула, всё ещё сидя за столом. Зато ощутила пристальный взгляд и подняла голову. И немедленно покраснела. Джарри смотрел на неё очень спокойно. Она видела его лицо за завесой капюшона, привычно надвинутого на голову. И черты этого лица, ей показалось, изменились. Странно как-то. Она бы даже не смогла сказать, в чём именно…
– … А мы сейчас пойдём играть? – пронзительный голос Ирмы взрезал спокойное течение беседы за столом.
– Пойдём, – опустив глаза на свой стакан с компотом из сушёных яблок, подтвердила Селена.
– Опять с мячиком? – скривилась волчишка.
– А чего тебе не нравится? – вмешался Мика. – Хорошая игра.
– Да ну, гоняешься и гоняешься за мячиком – больше ничего.
– Мя-ачик! – тягуче протянул Колин, глядя на мага.
«И Ирме – куклу. Или игрушку какую-нибудь мягкую», – по инерции подумала девушка. Джарри блеснул в её сторону глазами из прорезей капюшона, и девушке почему-то показалось, что на этот раз он услышал её мысли.
– Селена, у тебя колечки! – завизжала волчишка, внезапно и только что заметившая кучу украшений на пальцах девушки. – Я тоже хочу!!
– Ирма, как только я хорошенько рассмотрю, что в этом доме есть, мы с тобой будем учиться делать всяческие колечки и бусики, – пообещала девушка. – А уж если найдём цветную проволоку!..
Ирма, осчастливленная обещанием, рассиялась так, что даже брат не поверил – наклонился посмотреть ей в лицо.
Когда вышли во двор, выяснилось, что Джарри нашёл новую игру для детей. И не одну. И почему-то Селене снова подумалось, что все эти игры он организовал в расчёте на неё, а не на детей. Как будто проверял её на что-то. Впрочем, войдя в азарт, она забыла о своих смешных подозрениях.
Сначала играли в игру, напомнившую девушке детство, – в ножички.
Джарри начертил на свободной от травы земле круг, раздал детям и девушке небольшие ножи и предложил кидать их так, чтобы потом «отхватить» от круга ту часть, которая оставалась под лезвием ножа: просто тянуть нож, врезавшийся в землю, сначала до одной границы круга, а потом до другой. По направлению лезвия. Круг постепенно делился на дольки. Выигрывал, соответственно, тот, кто больше «отхряпает» себе площади.
Приглядываясь к магу, Селена сообразила, что он не просто играет с детьми, но учит их держать нож и обращаться с ним. Из него вышел бы неплохой учитель.
Для второй игры Джарри неизвестно когда приготовил лунки в земле. Трава на лужайке перед домом местами была довольно чисто скошена. Лунки виднелись отчётливо, каждая – на метр дальше. А возле плиточной дорожки стояла корзина с камнями – примерно одной формы и веса.
Сначала девушка решила, что детям после азартных «ножичков» метание камней в лунки не очень понравится. И поразилась, когда гвалт поднялся чуть не до небес. Домовые выскочили посмотреть, что «на свете деется!», да так и застыли на крылечке, сами охваченные детским азартом.
Игра простая: кидали камни по одному в лунку – с каждым разом всё дальше. Сначала все в одну. Затем в другую. Затем в третью. Камни заканчивались – бежали их собирать все вместе со смехом:
– Эх, ты! Пропустил! Вот же он!
– А сам-то! Проскочил мимо!
Начали по второму кругу, разгорячённая азартом девушка не сразу поняла, что маг стоит у неё за спиной. Услышала тихое:
– Бросок неплохой. В следующий раз представь, что ты бросаешь не просто камень, а концентрат силы.
– Как это?
– Прикидываешь вес камня, думаешь, что внутри него та же сила, что в кольцах и в браслетах, – и бросаешь.
– Думать? И этого достаточно?
– Если поверишь, – ровно и насмешливо ответил Джарри, не боясь, что услышат вопящие дети.
И Селена швырнула камень, согретый в ладони во время разговора. Швырнула, метя в предпоследнюю лунку. И – присела от грохота, а дети шарахнулись к дому. Наученная опытом военных фильмов, которые любили смотреть родители, Селена нисколько не сомневалась: взрыв произошёл, оттого что она попала камнем как минимум в мину. И затаилась, выжидая, когда вот-вот в воздух от взрыва поднимется земля!.. В тишине рычащий голос «тролля» прокомментировал:
– Слишком сильно поверила.
Вернулись притихшие – к ужину. До появления детей на кухне Селена спросила:
– Джарри, как ты предполагаешь? Можно искать детей в пригороде и городском кольце? Я даже примерно не представляю, как и с чего начать поиски.
– Попробуй за ужином разговорить Мику, – посоветовал маг.
Размеренное течение общей трапезы то и дело прерывалось воспоминаниями детей об играх и взрыве, который пока не приписывали Селене. Слушая детей и машинально наматывая на палец прядь волос, девушка раздумывала, с чего бы начать допрос мальчишки-вампира. И зацепилась за его фразу:
– А я однажды разбил окно – так, как хотел, а влезть не смог. А мне показалось, что там была почти нетронутая квартира. Но разбил я хорошо! Одним броском.
– А если бы кто-нибудь услышал? – спросила Селена. – Ты не боялся, что однажды тебя услышат?
– А чего бояться? – удивился мальчишка. – Я же маленький, везде пролезу. Услышал, что не так, раз – и в подвал.
– А если Ночные Убийцы?
– Ну, они же Ночные!
– А тебе не хотелось примкнуть к какой-нибудь… компании? Дети ведь тоже наверняка в том городском кольце есть? Помнишь, ты говорил о группах?
– Есть. Я целых две банды знаю! – хвастливо сказал мальчишка. – И все – около того моста, который мы переходили. Но мне в группах не нравится.
– То есть ты был там? У них?
– Нет, я подсматривал. У тех, что слева от моста, командует взрослый. Он только командует – и ничего сам не делает. У него иногда ребята пропадали. Я слышал, как другие говорили, пока его нет. Но зато он места знал, куда их посылать. У него было бы не голодно, но мне не понравилось, что он сам никуда…
