Земляне после стольких лет вышли за пределы родного мира, туманное предсказание Ткачихи Судеб начинает сбываться. Технократы в перспективе должны помочь Хаосу вернуть его былое величие, они могут помочь там, где порождения Стихии часто оказываются бессильны: в устранении богов Порядка. Все справедливо - землянам достаются ресурсы и территории для колонизации, демонам - души и тела смертных, подверженных воздействию маны. Гнурд решил не забегать далеко вперед, ограничившись завоеванием Дарана, от русских требуется убить местного Хранителя, освободить демонический легион, низвергнутый полубогиней Нишалой под землю. А дальше адское воинство быстро сокрушит государства даранских обитателей и преобразит мир согласно своим предпочтениям. Великие завоевания всегда начинались с малого. Пусть Архитектор укрепил грань между вселенскими сферами, серьезно усложнив проникновение Хаоса в материальный мир, демоны обязательно найдут способ легко находить дорогу сюда.
-Повелитель, это вы? -робко спросила подошедшая к Гнурду суккуба, облаченная в земную одежду. Ее принадлежность к демонам выдавали желтые глаза с кошачьим зрачком и болтающийся сзади хвост с костяным шипом на конце. Среди землян демоница не особо то и маскировалась в отличие от приближенного Аери, у которого сокрытие собственной ауры и внешности давно вошло в привычку. Суккуба смутилась при виде стоящего перед ней гхулла со смазанным духовным свечением.
-Я Гнурд Наблюдающий Из Тени, а ты кто, дитя?
-Шат'сура. -Отчеканила суккуба. Для помощи землянам отбирались лучшие из лучших, способных понимать не только язык силы, как принято в демонической иерархии - кто сильнее, тот и прав. Аери с Каташем посылали на Землю исключительно тех демонов, в ком голос разума преобладает над страстями, в ком не столь сильно выражено безумие Стихии. Среди порождений Хаоса встречаются и такие. Далеко не все демоны, как считается в большинстве миров, являются кровожадными тварями, жаждущими смертных душ.
-Сколько вас попало во временную ловушку на Земле?
-Где-то тридцать тысяч...
-Это даже больше, чем надо, -довольно ответил Гнурд. -Скоро этот мир будет нашим.
-А что произошло, пока мы были заперты? Наша мать перестала отвечать на зов, мы совершенно не чувствуем связи с Бездной... Многих такие перемены пугают.
-Один из Предшественников вырвался на волю.
-Но они же все исчезли сотни тысячелетий назад! -воскликнула суккуба. -Где он мог столько времени укрываться?
-На земной Луне, после того, как люди разрушили ее, Древний по имени Архитектор вырвался на волю и перекроил Мировое Древо, ослабил Стихию и уплотнил грань между нашим и этими мирами.
-Как нам теперь поступить, раз дорога домой закрыта?
-Ничего не потеряно, множество наших собратьев осталось в мирах, они прячутся, выживают и последние тысячелетия только ждут возможности вновь вернуть ту эпоху, когда о Хаосе даже думать боялись... Мы начнем отсюда, с Дарана, -Гнурд стукнул посохом по земле. -Там, глубоко под поверхностью томятся миллионы наших собратьев, куда их заточила трусливая шлюха Нишала, старшее отродье дохлой Индрин.
-Я думала, Пантеона больше не существует.
-Его остатки до сих пор грызутся между собой, некоторые из выродков Гефнонха оказались слишком живучими. Мы с ними скоро справимся, земляне помогут нам, их невосприимчивость к Силе величайшее оружие.
-Да уж, нам приходится нелегко рядом с ними, часть низших просто не выдерживает долгого нахождения в чужеродной среде. Демоническая плоть быстро разрушается, заклятья почти не работают, магическое оружие становится бесполезным...
-Пусть остальные быстрее перебираются сюда, сообщи об этом людям.
-Быстрее не получается, у них все расписано на дни вперед, когда и что перемещать через портал. Нам сказали ждать своей очереди.
***
Комсомольск-на-Амуре. Научно-производственное объединение ''Квант''. Лабораторный комплекс Д-4
Проверяющая комиссия, состоящая из военных, с нескрываемым удивлением наблюдала за двумя охотниками Ило, расстреливавшими движущиеся мишени. Синие пучки плазмы без промаха поражали снующих из стороны в сторону испытательных манекенов.
Закончив выполнение задачи, трехногие биомеханизмы повернулись к офицерам и замерли на месте.
-Как вам наглядная демонстрация, товарищи офицеры? -поинтересовался профессор Ягода. - По-моему остаточно убедительно смотрится.
-Как вам удалось перепрограммировать этих существ? -спросил один из присутствующих полковников. -Насколько известно, никому еще не удавалось.
-То, что вы видите перед собой, не является боевой единицей войск Альянса. Эти биороботы выращены нами здесь в лабораторных условиях, нынешний уровень развития кибернетики и генной инженерии позволяет создавать и не таких химер. Биомашины Ило взяты лишь в качестве основы, согласитесь, конструировать синтетов с нуля намного сложнее, чем сделать копию готового образца. Мы посчитали, не имеет смысла заново изобретать велосипед.
-Сколько особей на данный момент в вашем распоряжении?
-Восемь изделий из первой испытательной партии уже готовы, еще двадцать дозревают в инкубаторах. В течение двух недель мы сможем запустить серийное производство охотников в необходимых количествах, если будет дано добро. Хотя надо еще завершить кое-какие тесты и проверки...
Полковник задумчиво посмотрел в красные глаза синтетов.
-Насколько они умны?
-В пределах своих задач они способны к нестандартному мышлению, мозг у них частично органический. Они не машины в нашем классическом понимании, охотники способны испытывать боль, страх, удовольствие и прочее, мы конечно, пытались убрать это, но не смогли.
-Зачем нам тогда дроны, которые могут бояться?
-Бояться- громко сказано, в худшем случае они могут испытывать стресс, вызванный выбросом гормональных веществ. Они в свою очередь необходимы для регуляции нормального метаболизма организмов охотников. Только так можно было добиться того, чего вы просили - полностью автономные биомашины, почти не нуждающиеся в техническом обеспечении, ремонте, способные годами существовать на подножном корму.
-Побоюсь спросить, что они используют в качестве источников энергии?
-Животных средних размеров. Питается охотник как и насекомые - ловит добычу, впрыскивает смесь нейротоксинов с пищеварительными ферментами и высасывает разжиженные внутренности жертвы. Одного приема пищи хватит охотнику примерно на двадцать дней, в случае активного применения вживленного оружия питаться придется гораздо чаще.
