Глава 9
Диана встретила меня у главного входа и сразу повела куда–то в сторону от центрального здания.
– На полигон, – пояснила она мне. – Там как раз стоит корабль. На нем уже закончили монтаж оборудования.
Чтобы добраться до полигона пришлось нырять через гиперпортал. После этого Диана провела меня на открытую площадку, где и находился десантный бот, переделанный в испытательный корабль. Рядом с ним крутились два техника, что–то там подвинчивая и соединяя.
– Сейчас идут проверочные работы. Неизвестно, что нас ожидает.
– Вы мне даже модель прислали, – усмехнулся я.
– Построенную целиком на теоретических изысканиях. Их цену ты прекрасно знаешь. Я же с тобой хотела обсудить завтрашний опыт. Все–таки первое погружение в слои.
– Для меня тоже.
– Это я понимаю. Наверное, придется сделать его в автоматическом режиме. Камера все заснимет.
– Это как? – изумился я.
– Без экипажа. – Диана недоуменно взглянула на меня. – А что, это так сложно?
– Да нет. Крису не очень и нужен экипаж. Я просто не совсем понял, вы предлагаете его одного отправить?
– А что? Проблемы?
– Проблемы? – Я даже задохнулся от возмущения. Диана мои эмоции воспринимала, но явно не понимала, что вызвало мой гнев. – То есть вы предлагаете мне подойти к Крису и заявить примерно следующее: Крис, я тебя создал для помощи человечеству, но первый опыт может быть опасным и поэтому отправляйся без меня. А я в сторонке посижу и понаблюдаю останешься ты живым или нет. Вы это предлагаете? Да если бы я мог, я бы сам первым отправился в эти чертовы слои, а не Криса бы послал! И только убедившись, что безопасно, отправил бы его туда! Я же его создал! Он же как ребенок еще!
Диана, похоже, уже поняла, что сказала и сейчас испуганно смотрела на меня.
– Господи, – прошептала она. – Дерри, извини меня, ради бога. Я об этом совершенно не подумала. Пойми, я же Криса один раз только видела и не общалась толком. Я его и воспринимала как кристалл. Как обычный инструмент, который создан для определенного действия.
– Не смейте больше так думать! – гневно прокричал я. – Слышите?! Крис не инструмент!
Диана поспешно подошла и положила руки мне на плечи.
– Я поняла, Дерри, поняла. Извини. – Причем говорила она мысленной речью, чтобы я быстрее осознал, насколько она виновата. Постепенно я успокоился.
– Извините, – буркнул я. – Не знаю, что на меня нашло. Просто как представил, что скажу Крису нечто подобное…
Диана устало улыбнулась.
– Я догадываюсь. Ладно, значит, идем втроем. Ты, я и Крис.
– Вы не обязательно, – буркнул я, взглянув в сторону техников. Те поспешно вернулись к проверке систем испытательного корабля. – Мы вдвоем справимся.
– Ну нет, такой возможности я не упущу. Всегда хотелось быть в чем–то первой. Вот и сбудется мечта, – усмехнулась Диана.
Я улыбнулся. Недавняя обида оказалась забыта.
Мы подошли к кораблю и стали наблюдать за работой техников. Один из них поспешно вытер руки пучком травы и подошел к нам.
– Все закреплено и проверено. Все каналы связи с двойным дублированием.
Диана кивнула и обошла кораблик.
– Первый опыт мы не планируем особо сложным или продолжительным, – объяснила она мне. – Ныряем в следующий слой после гипера и сразу возвращаемся в обычное пространство. Дальше мои ребята снимают показания со всех датчиков. Гравитационное воздействие на корпус, электромагнитное… в общем, все, что там будет воздействовать и что доступно нашим приборам.
– А разве за такое короткое время мы что–нибудь сумеем рассмотреть?
– Наша задача не рассмотреть что–то. В первом погружении цель скромнее – всего лишь узнать силы, которые действуют в том слое. По возможности с минимальным риском. Когда мы проанализируем показания приборов и решим, что можно погружаться на более продолжительное время, мы сделаем это. В следующий раз погрузимся на пять минут. После можно будет составить целостную картину этого слоя пространства. Дальше мы только уточним детали, если вдруг понадобятся дополнительные сведения. Но в первый день ограничимся двумя погружениями, если первое пройдёт без эксцессов.
Разумно, вынужден был признать я. Конечно есть желание сразу нырнуть в слои и посмотреть, что там, но это будет безответственно.
– Хорошо… только… Феола тоже захочет в первый рейс…
Диана глянула на меня. Потом кивнула.
– Я разберусь.
– Спасибо.
– Не за что. Если вопросов и замечаний нет, у меня все. Осталось только согласовать время.
– Полагаю, что очень рано лететь не стоит, надо хорошо отдохнуть. Как насчёт одиннадцати?
– Не возражаю.
– Вот и замечательно.
Диана приняла инфокристалл у техников и что–то в нем отметила. Я же отправился к порталу.
На базе царила привычная суета. С той лишь разницей, что теперь я постоянно ловил на себе заинтересованные взгляды всех здешних обитателей. Кажется, здесь все знали кто имелся в виду, когда говорили о технологии преодоления Барьера. Здесь меня и настиг вызов Координатора.
– Дерри, – извинился он, – я буквально на секунду. Сегодня вечером буду у вас, там поговорим подробнее. Пока же только один вопрос: когда ты хочешь представить Криса Совету?
– Представить? Я как–то не думал об этом… полагаю… наверное, имеет смысл после первого испытания, если оно будет удачным.
– А когда оно?
– Завтра в одиннадцать.
– И сколько оно займет времени?
– Само испытание не будет долгим. Потом хочу дождаться результатов анализа замеров. Часа два, полагаю.
– Отлично. Тогда завтра на пять вечера я назначаю заседание Совета. И не возражай. Я ничем не могу тебе помочь. Понятно, что и тебе и Феоле быть обязательно.
– А Крису? – хмыкнул я.
– До вечера, – отрубил Координатор, не расположенный к шуткам.
К тому, что спокойные дни у меня закончились давно, я уже привык, но чем ближе момент испытаний, тем насыщенней становится график. Времени не хватает катастрофически.
– Дерри! Вот ты где! Твоя сестра сказала, что ты собирался прибыть сюда. Господин Дональсон приказал как только появишься идти к нему.
– Здравствуйте, Горан. А куда идти?
– Я провожу. Стив, Феола и Регард с представителями завода в техническом зале. Там смотрят проекты новых истребителей.
– Уже? Быстро справились.
– Основные требования известны. Их загрузили в биокомп–конструктор и он выдал параметры. На заводе отобрали самые перспективные конструкции, соорудили их модели и прогнали по всем тестам. Даже в аэродинамической трубе продули.
