Диспетчер радарной установки заметил на экране две быстро приближающиеся точки. Спектром излучения они были похожи на боевые корабли. Вот только какие именно? Может быть это остатки союзных войск, которые, оставшись без командования, решили попиратствовать. А если это республиканские корабли рвутся выполнить приказ своего новоявленного императора? Что ни говори, а между двух огней находиться нелегко. Диспетчер потянулся к трубке. Надо бы вызвать управляющего. Это его головная боль — находить мирный компромисс с вооруженными людьми.
Управляющий прибыл через две минуты — его кабинет находился рядом и услышав про приближение боевых кораблей, он мигом вскочил, расплескав кофе по столешнице и на всех парах помчался к контрольному радарному посту. Управляющий хорошо себе представлял, во что может вылиться вооруженное сопротивление. Правда, отдавать станцию на откуп он тоже не собирался. Все-таки это корпоративная собственность и что бы там не заявляло новое правительство, просто так он его не отдаст. Последний сеанс связи с генеральным директором все расставил по местам — держаться что есть сил, привлекать пиратов и все свободные корабли для защиты собственности, искать возможные уцелевшие войска Союза и пытаться с ними установить контакт. Ибо враг моего врага мой друг. Управляющий старался использовать все доступные ему действия.
Он подошел к диспетчеру и сел рядом в свободное кресло.
— Как давно они появились?
— Минут пять назад. Приближаются очень быстро. Вероятно, это республиканцы.
— В смысле имперцы?
— Ну да. — Оператор пожал плечами. Он был с управляющим в хороших отношениях. — Их сейчас сам черт не разберет, кто они и как называются. Если это имперцы, то нужно им одно.
— Станция. — Закончил за оператора управляющий. — Топливная база — неплохое подспорье. Но с кем они собираются воевать? Неужели с нами?
— Насколько я знаю, больше противников у них нет. А в перечень новых врагов входят все крупные компании, в том числе и две оружейных корпорации.
— Ты-то откуда знаешь? — удивился управляющий.
— Девочки из связи разболтали.
— Вот откуда идет утечка информации. — Управляющий повернул голову и посмотрел на пост связи, где, сосредоточенно глядя в экран, сидели две девушки — блондинка и брюнетка и сопели в две дырки. Они, словно, не услышали громкой реплики управляющего. Или сделали вид, что не услышали. Но по их напряженным спинам все было видно. — Ладно, потом разберемся, а сейчас надо выяснить, что им нужно.
— Есть сигнал с корабля! — звонко сказала одна из девчонок — блондинка.
— Передаю на ваш экран. — Вторила ей брюнетка.
Управляющий посмотрел на изображение усатого мужчины в чине старшего уоррент-офицера. Тот зверским взглядом посмотрел на управляющего и сказал.
— Вы сдадите нам станцию без сопротивления. В противном случае будете уничтожены. На раздумья вам дается час по земному времени. А это вам как напоминание. — Усатый отключился.
— Они выстрелили! — крикнул диспетчер.
Станцию ощутимо тряхнуло.
— Куда пришло попадание? — громко спросил управляющий.
— Стреляли в район хранилища. — Быстро ответил дежурный по станции. — Я уже отправил туда аварийные команды.
Управляющий тяжело поднялся с кресла.
— Выбор у нас невелик. Я должен обратиться к жителям станции.
Виктор сразу определил, что по станции стреляли. Он не раз и не два испытывал это на себе — орбитальные базы и авианосцы атаковали точно также и отличить взрыв внутри от внешнего воздействия пилот мог инстинктивно. Виктор поставил чашку на стойку и направился в контрольную рубку управления станцией. Он видел лица людей в баре — многие не понимали, что произошло, зато троица пиратов сразу смекнула что к чему и сейчас быстро сворачивала разговор с торговцем.
Виктор понимал, что республиканцы, а в свете последних событий это могут быть только они, никого живым со станции не выпустят. У них своих голодных ртов хватает, которые можно распихать по орбитам, чтобы они не пачкали Землю. Как это случилось с русскими. Виктор активировал связь с экипажем корабля.
— Захар, будь наготове. К нам гости.
— Я уже увидел их. Приму меры. — космопех отключился.
Виктор вошел в контрольную рубку тогда, когда обсуждение что делать было в самом разгаре. У дверей стояла охрана, но его пропустили без вопросов после того, как пилот показал вытатуированный на руке знак союзных войск. Управляющий устало смотрел на дисплей карты окружающего пространства. Начальник службы охраны что-то втолковывал ему, операторы сидели на своих местах и тщательно перебирали информацию. Двое руководителей даже не заметили, что вошел кто-то посторонний.
— Я тебе говорю, — увещевал начальник СБ управляющего, — что живыми они нас не выпустят. Ты что, не слышал речи их долбанного императора? Он же отдал четкий приказ — всех корпоративных сотрудников управляющего звена — к стенке. Работяг, конечно, отпустят. Им самим квалифицированные кадры нужны, а вот мы с тобой и еще кто чуть пониже так просто не отделаемся. Надо сражаться.
— Можно попробовать сбежать. — Промямлил управляющий.
— Они не дадут вам этого сделать. — Громко заявил Виктор.
Все сразу же повернулись в его сторону. Такое усиленное внимание чуть сбило пилота, но он продолжил.
— Все корабли, что будут покидать станцию — будут уничтожены. Хотя бы на примере этого судна. — Он ткнул пальцем в экран.
— Кто разрешил взлет? — спросил начальник охраны. Диспетчер отрицательно замотал головой.
— Он сам. — Сказал кто-то.
Небольшой курьерский кораблик быстро отходил от станции и направлялся в противоположную сторону от кораблей. Одно из республиканских судов пришло в движение. Орудия развернулись в сторону корабля. Произошел залп. Две торпеды устремились за своей целью, которая начала маневрировать. Но уйти от стремительных снарядов ей не удалось — пилоту не хватало опыта. Торпеды поразили кораблик. Яркая вспышка посреди космоса красноречиво говорила о невозможности побега.
— А если просто сдаться? — спросил управляющий.
— Их посадят на некоторое время в грузовой ангар и если не уморят голодом, то некоторые из них выживут. — Виктор указал на операторов. — А вас просто расстреляют на месте.
— И что же делать? — упавшим голосом спросил управляющий.
— Сражаться. — Твердо ответил за Виктора начальник СБ. — У нас нет другого выхода.
— Он прав. — Подтвердил пилот. — Только у вас будет поддержка в нашем лице.
