Оби-Ван тоже на это надеялся.
***
Сидя в одиночестве, в кресле истребителя, Анакин чувствовал себя, во многих отношениях, спокойнее, чем где бы то ни было. Здесь были только он, корабль и безграничные возможности для маневров. Хотя в Храме его одаренность как пилота была общепризнанна, ему представилось не слишком много возможностей полетать. Поэтому он был очень расстроен, когда узнал, что если бы он только мог повернуть время вспять, то мог бы стать одним из пилотов в обучающей программе Кли Рара.
Он знал, что корабль Дальних Миров висит у него на хвосте, ему не нужно было смотреть. Но он не сделал ни движения, чтобы уклониться. Пока нет. Он знал, что противник будет выжидать, пока Анакин не окажется вне досягаемости кораблей Дальних Миров. Им не нужно, чтобы обломки корабля Анакина врезались в их оказавшиеся поблизости суда.
В самый последний момент, он с восторженным визгом бросил корабль вправо, затем набрал высоту, выровнялся, перекувырнулся в воздухе и оказался нос к носу с противником.
— Не ожидал, а? — закричал он выпуская протонные торпеды. Корабль Дальних Миров распался в потоке огня и света. Анакин чувствовал, как кровь закипает в жилах от этого зрелища. Он знал, что не должен торжествовать, но он торжествовал. Пусть его расстреляют корабли Дальних Миров, но он ни за что не позволит обвести себя вокруг пальца.
Из коммуникатора раздался голос Гарена.
— Два корабля направляются к спасательным лайнерам. Я возьму того, что слева. Повторяй за мной.
Анакин спикировал. Рычаги в руках казались теплыми, хотя Анакин знал, что это не так. Корабль казался ему живым существом, которое он контролировал. Он ощущал это с тех пор, как впервые сел за рычаг корабля, когда был маленьким рабом сварливого подрейсера на Татуине.
Теперь Гарен маячил впереди. Он ушел влево, и Анакин тут же повернул направо. Четыре вражеских истребителя Дальних Миров неслись к спасательным лайнерам. Он мог четко разглядеть логотипы Разомкнутого Круга на их крыльях.
Анакин потянулся к Силе. Он почувствовал себя единым с двигателями. Воля корабля была неотделима от его воли. Он даже почувствовал себя неотделимым от Гарена.
Выжимая из своих двигателей максимум, они зигзагами двинулись к кораблям побольше. Там их заметили и тотчас обратили шквал огня на два проворных истребителя.
— Пора набирать высоту, — пробормотал Анакин, слегка отпуская рычаги. Его истребитель взмыл вверх и изменил направление, уклоняясь от бластеров, целящихся в правый двигатель. Он перевернулся и зашел на корабль сбоку, выпуская торпеды. Анакин изрешетил ему огнем крыло, а затем ему очень повезло вовремя убраться, поскольку один из выстрелов задел топливный бак. Корабль противника взорвался, посылая вокруг ударные волны. Анакина тряхануло.
— Отличное шоу! — раздался сквозь коммуникатор голос Гарена. — Давай возьмем номер два в клещи. Повторяй за мной. Готов или не:
Анакин спикировал влево, в то время как Гарен — вправо. Огонь торпед и они поймали второй истребитель в клещи. Корабль начал спиралью уходить вниз, его двигатели были мертвы.
Анакин уже направлялся к третьему кораблю. Пока он был занят, третий ухитрился повредить крыло спасательного лайнера. Анакин зашел на противника сверху, пикируя на предельной скорости, хотя мог при этом врезаться в мостик. Но под таким углом орудия истребителя не смогут достать его. Противник уклонился и Анакин последовал за ним, он прицелился в его левый двигатель и сбросил торпеды. Двигатель противника взорвался. Подбитый корабль зигзагами полетел назад к крейсеру Дальних Миров.
Гарен позаботился о последнем корабле. Анакин огляделся. Небеса были очищены от истребителей ДальнихМиров.
— Я только что говорил с Оби-Ваном, — сообщил Гарен. — Они с Кадом остаются на БиоКрейсере. Кад хочет доставить его на Тентрикс. Система наведения взорвана. Им нужно, чтобы мы их прикрывали.
Судя по сжатому рассказу Гарена, Анакин мог с уверенностью сказать, что на корабле большие проблемы. Он видел это: корабль накренился вбок, из двигателя вырывались струйки дыма. БиоКрейсер был в смертельной ловушке. Последнее, чем бы Анакин хотел сейчас заниматься, это оставаться здесь, снаружи, в то время как его мастер оказался в ловушке на гибнущем судне. Он хотел быть рядом с ним.
Но он был джедаем и знал, что значит поступать вопреки собственным желаниям. Анакин развернул корабль вправо и последовал за Гареном.
— Я получил сообщение, что вспомогательная энергетическая система функционирует, — сообщил Ри Пэбс. Его голос был невозмутим, но Оби-Ван и Кад обменялись взглядами. Если вспомогательная энергетическая система запустилось, может последовать полный отказ оборудования. У них не будет времени даже добраться до спасательной капсулы.
— Ри Пэбс, для тебя настало время уходить, — голос Када был столь же ровным.
— Нет, сэр, думаю, я останусь до конца.
Кад раздраженно вздохнул.
— Что ж, тогда держи нас в курсе. — Он повернулся к Оби-Вану. — Я намерен рискнуть. Я могу идти на меньшей мощности, это разгрузит систему. Но так мы просто продержимся немного дольше. Остальные системы тоже долго не продержатся. Я собираюсь увеличить мощность, чтобы быстрее добраться до Тентрикса.
Оби-Ван кивнул.
— Все верно.
Кад повернулся назад к панели.
— Для тебя сейчас удачный момент, чтобы эвакуироваться.
— Я остаюсь, — качнул головой Оби-Ван.
— Это не твоя битва.
— Теперь уже моя, — сказал Оби-Ван.
Это было отчаянное путешествие. Управление то и дело отказывало. Аварийные огни горели практически на всех панелях. Оби-Ван не сводил глаз с двух кораблей, по обе стороны от них. Они были так близко, что он мог разглядеть напряженное лицо Анакина, его вымученную улыбку, когда тот делал Оби-Вану ободряющие жесты.
— Почему ты так отчаянно хочешь спасти БиоКрейсер? — спросил Оби-Ван Када.
— Потому что я склонил всех этих созданий присоединиться ко мне, — мрачно ответил тот. — Они оставили свои дома. Они потеряли свое имущество. Этот корабль — все что у них осталось. Я не потеряю его.
Сквозь коммуникатор проскрипел голос Гарена.
— Тентрикс впереди. Орбитальная стыковочная платформа прибудет через девять минут.
— Мы это сделаем, — пробормотал Кад.
Теперь Оби-Ван мог видеть громадную планету Тентрикс. Стыковочная платформа была маленькой точкой вдали, чуть больше звезды. Они подходили ближе, и стыковочная платформа постепенно росла приближаясь.
— Почти на месте, — выдохнул Кад.
Внезапно ожил коммуникатор, и взволнованный голос Ри Пэбса протрещал предупреждение.
— Боевые дроиды еще на борту! Я видел, что они движутся к мостику!
