Оставив предложение без ответа, я снова обратился к бойцам Игоря Владимировича.
— Парни, это долгая история, лучше сами расскажите. Вы же хотели мне что-то объяснить?
По всей видимости, словарный запас у них окончательно иссяк, потому как "объяснения" начались с хорошего удара правой. Подсев под него, я моментально оказался за спиной атакующего. С напором танка продвинувшись вперёд, тот вдруг развернулся и уставился на меня так, будто видел впервые. Теперь я находился ровно между ними. Сверкнув налитыми кровью глазами, боец вновь рванулся в бой. Уворачиваясь от удара, я повторно ушёл вниз, коротко атаковав его правую ногу. Ву сейчас действовал точечно, поражая лишь наиболее уязвимые места. Противник громко выматерился, но, ощутив боль, вынужден был отступить. Не теряя драгоценного времени, я принялся за второго. Парень оказался не промах и, блокируя мои выпады, плавно отходил назад, разворачивая меня так, чтобы в итоге самому провести решающую атаку. Лишая его такой возможности, я неожиданно прекратил движение. Соперник, явно не ожидая подобного, замер. И тут Ву исполнил, казалось бы, невозможное. Придав телу ускорение, он сделал несколько шагов по смежной стене и, внезапно изменив траекторию, нанёс бойцу сильнейший удар ногой в челюсть. Вид бегающего по вертикальным поверхностям человека настолько поразил мужчину, что тот даже не попытался выставить защиту. Но судя по всему, Ву мог ещё и не такое. Разбрасывая по полу ненужные ему теперь зубы, парень рухнул под белоснежные раковины.
В ту же секунду сзади, хрипя, как обезумевший от ярости бык, образовался его компаньон. Не давая возможности перевести дух, он медленно приближался. Подволакивая повреждённую ногу и ни на мгновение не прекращая материться, боец упорно двигался вперёд. Мат был настолько жёстким, что я просто вынужден был поинтересоваться:
— Жевательная резинка не беспокоит?
Простой, казалось бы, вопрос, почему-то окончательно вывел мужчину из равновесия. Выпады посыпались с такой силой, что я небезосновательно стал переживать за дорогие отделочные материалы этого помещения. Не отвечая и лишь уклоняясь от атак, я вызвал ещё больший гнев бойца. Подтверждая мои опасения, новый хук пришёлся точно в одну из висящих на стене сушилок для рук. Расположенная над ближайшим умывальником, она жалобно зазвенела и упала на пол. Мощный удар буквально срезал прибор со стены.
— Эй, полегче! — обратился я к парню, — с такими данными тебе бы гвозди забивать.
Ревя как буйвол, он, продолжая наседать, не обратил на мои слова никакого внимания.
— Рэй, хватит танцевать, — появился вдруг в сознании голос Эйли, — мы теряем время.
Но Ву, словно услышав её секундой раньше, уже и сам завершал затянувшийся поединок. В очередной раз освободив линию атаки, он, оказавшись сбоку, нанёс сопернику сокрушительный по силе и точности удар, лишающий бойца даже теоритических шансов на продолжение боя. Глыба затянутых в вечерний костюм мышц, с шумом выдыхаемого воздуха рухнула на пол. Четверо обездвиженных, распластавшихся в уборной мужчин выглядели впечатляюще. Подойдя к зеркалу, я привёл себя в порядок, плеснул в лицо холодной воды, а затем, выйдя из туалета, запер его на ключ. К моей нескрываемой радости девушка продолжала всё так же безропотно сидеть на прежнем месте.
— Лиза, Вы не скучали? — занимая свой стул, вежливо поинтересовался я.
— Нет, как-то не успела. А где Ваши друзья? — в свою очередь спросила она.
— Вы не поверите, но мы неожиданно встретили общих знакомых и они настолько увлеклись беседой, что до сих пор не в силах оторваться от дружной компании. Это так затягивает, знаете ли. Приятные воспоминания, эпизоды детства и всё такое прочее. Похоже, они давненько не виделись.
Девушка изумлённо на меня посмотрела.
— Должна заметить, Вы совершенно не похожи на ваших друзей. Они такие хмурые.
— Да? — попытался я изобразить удивление, — ну, возможно, сказалось разное воспитание, издержки профессии, какие-то личные жизненные ситуации. Но я уверен, что наша сегодняшняя встреча несомненно поспособствует им стать лучше. Простите, за всей этой суетой я так и не представился. Меня зовут Андрей. Андрей Алексеевич.
— Очень приятно, — ответила девушка, — а я Лиза. Елизавета Павловна, — тут же поправилась она.
"Андрей Алексеевич?" — вибрации Эйли мягко прошлись по моему мозгу.
"И ничего смешного! Здесь того требует ситуация!" — ответил я ей.
"Ну конечно же, Андрей Алексеевич! Как Вам будет угодно", — не унималась напарница.
— И мне очень приятно с Вами познакомиться, — глядя на собеседницу, ответил я, — можно я буду звать Вас просто по имени?
— Безусловно, — впервые за весь вечер улыбнулась девушка.
— На самом деле, Лиза, мне бы очень хотелось пообщаться с вами подольше. Признаться, вы мне весьма импонируете как человек, но, к сожалению, обстоятельства складываются таким образом, что на это совершенно нет времени. Как говорится, работа прежде всего. Вы меня понимаете? — спросил я.
— Конечно, Андрей Алексеевич, я всё прекрасно понимаю, работа есть работа, — полностью успокаиваясь, ответила она.
— Кстати о работе. Игорь Владимирович в ближайшее время будет весьма занят. Как это ни печально, но у него обнаружились проблемы со здоровьем, — сообщил я, — однако, не глядя на это, он очень просил передать, что Вы приняты. Так что мои вам искренние поздравления, Елизавета Павловна.
— Серьёзно? — девушка засветилась от счастья, — это не розыгрыш?
— Помилуйте, какой может быть розыгрыш? — вновь изобразил я удивление, — конечно же нет. Это даже не обсуждалось. Вы, насколько нам известно, прекрасный специалист, и компания, заключив соглашение, только выиграет. Должность теперь Ваша. Осталось лишь подписать кое-какие необходимые документы.
— Простите меня пожалуйста, Андрей Алексеевич, я такая глупая. Знаете, я ведь сегодня чего только себе не напридумывала, — рассмеялась девушка, — и так испугалась! А ужин и в самом деле оказался простой рабочей встречей!
— Естественно, по-другому и быть не могло!
— Господи, какая же я дура! Извините меня ещё раз.
— Вам не за что извиняться, Лиза. Всё в порядке, — успокоил я девушку.
— А мама как обрадуется! — не в силах остановиться, вновь улыбнулась она, — Боже, я такая счастливая! Спасибо Вам, Андрей Алексеевич! — прикрывая ладошками внезапно навернувшиеся слёзы, поблагодарила она.
Мне было очень приятно. Глядя на её искренние, неприкрытые фальшью, по-детски чистые эмоции, я понял, что ради таких моментов стоило жить.
— Да бросьте, Лиза. Мне-то за что? Я всего лишь посредник.
— Нет, Андрей Алексеевич, Вы хороший человек. Я это чувствую, — внезапно посмотрев мне прямо в глаза, произнесла девушка.
Меж тем общение затянулось. Понимая, что времени для завершение операции остаётся всё меньше, я с сожалением вздохнул.
— Тем не менее, Лиза, нам пора. Прошу Вас, — я подал девушке руку, — сейчас я отвезу вас домой, а завтра мы уладим все бумажные формальности. Договорились?
— Конечно, Андрей Алексеевич. Но Вы можете и не беспокоиться, — ответила она, — здесь недалеко есть автобусная остановка и там скоро будет маршрутка. Она идёт прямо к моему дому, так что я вполне могу добраться и сама.
— Лиза! — с укором произнёс я.
Девушка слегка смутилась.
— Мне так неудобно нагружать вас своими проблемами. Вы наверняка очень занятой человек.
— Это приятные хлопоты. Идёмте.
Неловко взяв меня под руку, она пошла рядом. Мы быстро проследовали к выходу. У двери пришедший в себя охранник в этот раз посмотрел на меня так, словно узрел привидение.
— Берегите себя, — проходя мимо, посоветовал я.
Направляясь к стоянке такси, я упустил из виду метнувшуюся в нашу сторону фигуру. Выскочивший из-за стоящей неподалёку машины человек стремительно приближался. Практически добравшись до таксомотора, мы вдруг услышали сзади удивлённый голос.
