дара своим последователям. Я давно подозревал нечто подобное, не может вся раса обладать дарами одинакового типа от рождения. Выходит, что и у рептайдов и у ящеров есть такой алтарь. Откуда? Ответ напрашивался сам — от тысячи бессмертных Ааба.
Но раз так, значит после победы в сезоне воскрешения и Вхагар должна была получить такой же алтарь, и могла бы передать свои способности всем людям! Вот только я, своим договором с Кукловодом и Тали, смешал все карты. Спас восемь миллионов ценой жизни и могущества нескольких сотен… и сделал бы это еще раз, если понадобится.
— Твои слуги напали на моих сородичей. Взяли их в плен, нескольких убили. — мрачно сказал я, снова ударяя током начавшего подниматься Вождя. — Я требую компенсации.
— Мы задержались тут исключительно вынуждено. — поморщился Саиди. — К тому же — власть Вхагар над островами пока не установлена. Пока не активирован алтарь — это спорная территория, а нам нужно как-то выживать.
— Ты ставишь под сомнение мою победу? — спросил я, прямо глядя на красноглазого. — Хочешь ее оспорить, или может сразиться за дар? Думаю, твой дар станет хорошим дополнением моей коллекции.
— Не сомневаюсь в вашей победе. — чуть поклонился Саиди. — Однако от моего убийства вы ничего не выиграете. Мой дар принадлежит алтарю бессмертных. Я еще не сформировал собственное ядро, после гибели госпожи… Так что в моей смерти нет никакой выгоды. Если же вы думаете, что моя смерть как-то повлияет на слуг, боюсь это не так. Наоборот, главой клана станет кто-то из воинов за пределами архипелага, а слуги продолжат свою деятельность здесь. Разве что вы соберетесь перебить их всех… но… Прочь!
Одной команды хватило, чтобы соратники Лесника разбежались в разные стороны, мгновенно пропав из зоны действия ПНВ. Я выругался про себя, понимая, что даже смерть Вождя ничего не изменит. Мне что, бегать за всем этим зверинцем, или засесть в больнице в ожидании нападения? Не выйдет, у меня просто нет на это времени. К счастью, он об этом не знает, как не в курсе и о нашем сговоре с Кукловодом, иначе разговор шел бы совершенно в другом русле. В этом я уверен.
— И что теперь? — как можно спокойнее произнес я. — Их побег ничего не изменит, рано или поздно им все равно придется вернуться, или их перебьют по одному. А ваша жизнь у меня в руках прямо сейчас.
— Вполне возможно. — улыбнулся Саиди, не собираясь спорить. — Однако и вы, и я — здесь и сейчас, и оба заинтересованы в сотрудничестве.
— Вам нечего мне предложить. — коротко ответил я.
— На вашем месте я бы не стал так спешить. — покачал головой Старший. — Если вам так угодно — вы можете убить моего слугу. Мне несколько неприятны его мучения, к тому же разговаривать здесь — не слишком удобно. В здании есть отличный зал, который я приказал подготовить для общения.
— Что вы хотите от меня, вполне понятно — сохранение вашей жизни, и жизней ваших слуг. А вот что я получу взамен? Что вы можете мне предложить? — с вызовом бросил я, и демонстративно ударил молнией по Вождю. Тот взвыл, выгнувшись дугой, и без сил рухнул на четвереньки.
— Жизни? Возможно, но я так не думаю. Большинство моих слуг спасется, объединится и сможет выматывать вас ежедневными нападениями пока от этого поселения не останется и следа. Затем — перейдет к следующему, и так далее. Несмотря на всю вашу силу, вы не можете находиться в нескольких местах одновременно. — ехидно проговорил Саиди. — К тому же, у вашей госпожи нет алтаря. А значит нет избранных, нет слуг, нет клана. Ничего нет.
— Кроме фаворита и десятков одаренных с собственными ядрами. — оборвал я его, и улыбка мгновенно исчезла с лица собеседника. — А наших сил вполне хватало чтобы уничтожить сотни ваших сородичей и слуг.
— Не наших. — коротко и зло бросил Саиди. — Вы уничтожали низших, из которых лишь единицы сумели обрести ядро даже под воздействием алтаря. Я — Старший!
— И это говорит тот, у кого еще нет ядра. — ехидно заметил я.
— Прошло меньше десяти дней, у меня еще все впереди. Алтарь красного солнца — алтарь пяти даров, собравший тысячи душ. — с гордостью произнес Аль Саиди. — У нашего клана, как и у меня, будет великое будущее. Если мы переживем черную жатву.
— Если переживете. — кивнул я.
— Вас это касается в той же мере. — продолжил Саиди. — Слезы господа падают совсем рядом. Дух Голода — совсем близко, а его воплощения могут показаться в любой момент. Я приказал отвлечь их, и пожар на горизонте говорит о том, что вылазка прошла успешно… но устроив здесь драку вы привлекли слишком много внимания. Если мы начнем сражаться, у поселения не останется ни шанса — голод пожрет его еще до того, как прольет свой гнев.
Слезы бога? Это он про здоровенные черные капли, поражающие океан, поглощающие трупы и охотящиеся за всем живым? Ничего так слезки, хотя если брать в рамках религии, а они к этой твари относятся именно как к богу, то все логично. И его замечание на счет сражения — тоже. Если я привлек сюда черных тварей, мало не покажется.
— Я так и не услышал причин, по которым я должен с тобой вообще разговаривать, вместо того чтобы прибить. Не говоря уже о сотрудничестве.
— Фаворит, я знаю где ваш дом, и он очень далеко от этого места и от этого острова. Не трудно догадаться что ты что-то ищешь в этих местах. Я могу выделить тебе проводника или двух, способных найти для тебя любое место и провести безопасным маршрутом. — улыбаясь произнес Саиди. — Если такое место есть, они отведут тебя туда.
— Я уже нашел часть того, что искал. — усмехнулся я в ответ. — Своих людей. И, кажется, ты не только нарушил их покой, но и подверг их опасности. Аль… это же приставка старшего, верно? Так вот, Саиди, пока ты не стал главой клана. Пусть и приобрел силы. Да, ты распоряжаешься дарами, но был ли ты у алтаря бессмертных? Сколько тебе осталось править, пока оставшиеся у тебя дома не решат, что твое место — среди низших?
— Если они сделают такую глупость, я отрежу их головы,
