на земле его грифон будет менее полезен, чем в воздухе. Раз в час я обещал давать ему сигнал о нашем местоположении огненной стрелой, а если всё будет плохо — огненный шар в небе даст ему знак, что нужно приземляться к нам.
Стрела пламени пронзила туман и устремилась в небо.
— Бездна… У меня одной мана плохо восстанавливается? — Пожаловалась Аша, убрав руку с раскаленной походной кухни.
И вновь местным не понравилось наша активность. Не успел небесный огонь погаснуть, как на нас навалилась новая волна одержимых. Что интересно, на некоторых из них были доспехи. Похоже, солдат Герцога тоже не минула эта напасть.
Залп сотрясает воздух! Огонь, дым и свинец!
Доспехи им не помогли. Ни тогда, ни сейчас.
Обидно, наверное. Тонкие листы железа не стали защитой ни от тлетворного демонического влияния, ни от пуль.
— Напоминает учебные стрельбы. — Хмыкнул Тил. — Они просто бегут на нас, даже не пытаясь уклониться. Имей я такую силу, нашел бы ей лучшее применение.
Учитывая, что один из одержимых на пути к нам снес телегу, даже не замедлившись — Тил был чертовски прав. Теперь же, несмотря на свою силу, они кучей трупов валялись вокруг, не сумев подойти к нам на расстояние удара.
— Не каркай, нам же лучше, что они не пытаются в нас камни кидать, например. — Проворчал я, растирая стопу.
Час за часом мы продвигались вперед, словно нож через масло, но запасы пороха медленно таяли. Впрочем, еще ни разу не возникало ситуации, в которой требовалось бы применить пушку, так что, в этом темпе мы могли блуждать по туману еще много дней.
Впрочем, наша цель была близка.
Впереди уже виднелись покрытые алой мглой, башни замка Клемена, а грунтовая дорога сменилась брусчаткой.
Одержимые тоже менялись, вместо нескольких десятков тварей, прущих со всех сторон — против нас всё чаще выступали одинокие, распухшие чудища, в которых и человека-то не узнать было. Так даже проще, не каждая из тварей переживала меткий выстрел в голову от Долана, а если переживала — на неё обрушивался неумолимый град свинца.
Очередная туша рухнула к моим ногам. Рутина. Даже столь мощные твари ничего не могли нам противопоставить.
Я махнул рукой, отдавая приказ отряду продолжать движение, как булькающий голос заставил меня замереть.
— Кондор… Я ждал, что ты появишься. — Прохлюпало что-то внутри туши. Голос был искажен, но я мгновенно узнал его.
Через труп поверженной твари ко мне обращался Барон Клемен Брут.
— Или мне называть тебя Астаротом? — Прохрипела туша.
— Называй как хочешь, твою задницу это не спасет.
Я подошел ближе, пытаясь найти место, из которого эта тварь говорит. Это оказалось сложнее, чем я думал — мешало большое количество щупалец и дыр, как естественных, так и проделанных крупнокалиберными пулями.
Туша затряслась и хлюпающий смех раздался из всех отверстий, затрудняя мне работу.
— Хах. Брось, зачем нам враждовать? Признаюсь, ты неприятно удивил меня, решив стать самостоятельным игроком… но это не значит, что мы не сможем прийти к соглашению.
— Не интересует. — Отрезал я и подкрепил свои слова выстрелом из мушкетона примерно в то место, откуда доносился голос.
Дробь вонзилась в тушу и вонючая кровь поднялась в воздух, окатив меня брызгами.
Впрочем, Клемена это не остановило. Он карьеру чревовещателя собрал делать, что ли?
— Третий Принц предложил тебе лучшие условия? — Подозрительно прохрипела туша.
Я молча перезарядил мушкетон.
— Или может, он заключил с тобой договор еще до призыва? Адское пламя, мне не нужно было соглашаться на его помощь в призыве… Но как? Я ведь проверил все схемы, его план не содержал изъянов…
С каждым словом голос Барона становился всё тише, пока не слился с хлюпаньем туши. Казалось, будто он забыл про меня и просто бурчит себе под нос.
— Надоел. — Я оперся на бесполезный мушкетон и махнул рукой магичке. — Аша, спали эту погань, будь добра.
Сгоревший дотла, он точно прекратит смущать моих людей.
— Постой! Мы можем договори…
Пламя охватило останки твари и голос стих.
Я обвел взглядом людей, в них не было сомнений.
— Продолжаем двигаться к замку. Нужно закончить всё до заката солнца.
Отряд зашевелился, а я всё не мог выбросить из головы слова Барона об участии в призыве Третьего Принца. Вот значит, как.
Многое становится ясно. Принц был достаточно богат и влиятелен, чтобы устроить лабораторию рядом с землями Клемена.
Судя по всему, Третий — великолепный демонолог. Что неудивительно, в конце концов ресурсы и возможности Принца были куда лучше, чем у Рэндала. Те знания, что мой предшественник добывал с трудом — Принц мог получить, щелкнув пальцами.
Да и слова Короля становятся чуть понятнее. Третий принц не его сын или перестал быть его сыном? Даже опытный демонолог может совершить промашку и пасть жертвой своего демона.
Не знаю, почему два моих врага сцепились друг с другом, но мне это на пользу.
Сегодня одним из них станет меньше.
— Я же говорил, что надо идти в другую сторону. — Донеслось из тумана впереди.
— Всё по плану. Инквизитор говорил, что надо идти в сторону замка, а потом развернуться назад и тогда ты выйдешь из петли. — Ответил второй голос. Низкий и уверенный в своей правоте.
— Но тогда Инквизитор определил, когда можно поворачивать! Как вы без него узнаете?
— Не умничай! — Рявкнул Второй. — Если развернемся слишком рано, то просто вернемся и попробуем снова.
Долан прицелился в туман, но я дал знак ему не стрелять.
Спустя несколько секунд в тумане появились очертания двух фигур, что с каждым шагом становились всё четче. Рыцарь с двуручным мечом и… Ба, да это же мой старый знакомый!
— Вышли на прогулку, Барон Алуин? — Весело спрашиваю я закованного в броню здоровяка.
— Очень смешно, Виконт Кондор. — Скривился тот. — Проклятый туман вдруг расширился, когда мы штурмовали деревню и я вновь оказался в этом дерьме по уши.
— Вновь?
— Неважно. — Махнул рукой тот, приопуская щит. — Помочь вам выбраться? Я знаю дорогу.
— Спасибо, но не стоит. Мы прекрасно видим её и отсюда. — Я поднял мушкетоном и махнул им в сторону башен замка.
Алуин вздрогнул, увидел ружье, но взял себя в руки.
— Не советую туда идти. Этот демонический выродок каким-то образом может глушить чужую магию и при этом пользоваться своей. Двух наших баронов убил так, паскуда.
— Глушить магию? — Усмехнулся я. — Если это его главный козырь, то ему очень сильно не повезло.
— Артефакты тоже глушит. — Попытался достучаться Алуин.
— Наши не заглушит. Не стой у нас на пути…
