охота в прошлом. За каким-нибудь особо юрким зайцем.
В твоей же памяти — только биржа. Война для тебя была грязной и страшной работой, а к бандитским разборкам ты относился с брезгливостью. Азарта там не было.
А от соперников чувствовал азарт, и желание наживы. Вот только у двоих посетителей чувствовал легкую скуку.
Вот с одного из них моя ночь и началась. Показать? — Лис немного хвастается.
— Конечно. — тянусь сознанием к Спутнику. И падаю в его опыт.
* * *
Встаю с кресла в дирижабле, и иду в салон. Я уже прохожу тут раньше. Иду к столам для блекджека, точнее для Вейтиуна. Сажусь за первое попавшееся место к почти полному столу. Пропускаю несколько раздач, пока у крупье не остается около двух третей колоды, но считать карты не забываю.
За следующие два десятка минут удвоить свои монетки не получается, но только из-за ограничения ставок. Ну и ладно. Вообще, не за этим я здесь. Наблюдаю за соседями за столом, и, от нечего делать, правлю новые каркасы голема под других людей. Счет много внимания не занимает, так что внимания хватает и на то, и на это.
Время бежит быстро. Я прохожу три круга раздач, и за моей спиной даже собирается небольшая группка людей. Денежку я увеличиваю чуть более чем в два раза. Но самое главное, успеваю сделать два каркаса. Полного мужчины в немного кричащей одежде, и молодого мага, который каждый проигрыш заламывает руки, и переживает, как будто это последние деньги. Хотя, может это у него и так.
Собираю около сорока золотых, и отхожу к столику, понаблюдать за другими играющими. И довольно скоро, ко мне подходит один тех двоих интересных разумных, которые абсолютно не фонят азартом.
— Молодой господин изволит скучать? — очень спокойно и доброжелательно интересуется. — Могу предложить наше общество в вист? Нам не хватает партнера, и мы были бы рады Вам.
— Конечно, — соглашаюсь. И сам бы навязался, но попозже. А так, даже лучше.
Проходим к столику рядом с обзорным иллюминатором. Из-за столика как раз встает несколько вызывающе одетый полный человек, который недавно и в блекджек играл "на разрыв".
Сажусь на его место и здороваюсь.
Мне же в партнеры достается тот трагичный молодой маг.
Вообще салон не очень большой. Сейчас тут присутствует не больше тридцати человек. Но если только не думать о том, что мы на дирижабле. Для воздушного корабля очень приличное помещение.
Начинаем игру всё так же, маленькими ставками.
Для меня очевидно, что несмотря на то, что партнерами в игре мы вроде меняемся по жребию, настоящими партнерами за столиком являются эти два спокойных товарища. Оччень интересно.
При этом, навыки актерского мастерства у них запредельные. Они, каждый по своему, радуются выигрышу, в том числе и партнера по жребию, огорчаются небольшим проигрышам. И только "запах" эмоций их немного выдает, да и то, только мне.
Тем не менее, постоянно выигрывая и проигрывая, эта пара поддерживает интерес к игре. Банк на столе растёт, и в какой то момент, молодой маг предлагает расписку, которую с сочувствием принимают.
У меня нет с собой чековой книжки, зато, есть поручительство капитана, который даже спускается в салон. Все-таки инквизиция не пустой звук.
Игра идет, и на столе лежит уже среднее состояние. Больше двух тысяч золотых.
Я параллельно наблюдаю за обслуживающим персоналом, и замечаю, начальника смены в салоне. Тот несколько раз порывается подойти к какому-либо из двоих игроков, но каждый раз ему что-то мешает. В конце-концов, когда игра уже идёт по большим ставкам, он прекращает свои попытки, и проходит в бар. И просто начинает пить.
Вообще, понятно. У него это теперь, с очень большой вероятностью, последний полет. Вряд ли капитан на корабле потерпит организованную шайку. Кстати, капитан совершенно не имеет понятия, чем промышляет его подчинённый. Это понятно по тому, что он выдает мне поручительство и никого не предупреждает. И кроме того, очень переживает за игру, хоть и знает, может единственный на корабле, моё имя.
В одну из последних раздач, когда судьба банка начинает определяться последним кругом, вижу серию сигналов. Я уже наблюдал похожие у тех же товарищей. Когда у них из-за стола выходил полный дядька.
Внимательно, но не подавая вида, смотрю за раздачей. В какой то момент, резко перехватываю руку соседа и с силой разворачиваю ладонью вверх.
Из манжета выпадает нужная его партнеру сейчас карта.
— Охрана! — Рядом вырастают двое габаритных товарищей. — Шулерство. Игрок пойман на подтасовки взятки своему партнеру. Играют вдвоем. Настаиваю на отмене всех предыдущих розыгрышей с участием этих двоих. Есть тут пострадавшие, кроме этого молодого человека?! — и скандал постепенно начинает разрастаться.
Шулеры особенно не дергаются, так как с корабля особо никуда не убежишь. Разве что вниз, а такие варианты предлагаются потерпевшими. Особенно старается полный дядька.
— Они меня на все закупочные деньги вычистили, ироды! — потрясает он руками.
— Сумму, будьте добры, подтвержденную бумагами. — Капитан непреклонен.
* * *
— А дальше? — выныриваю я.
— А дальше всё. Отдал этих забавных ребят капитану, он теперь нам немного должен. Я у них поучился мимике, притворству, да и красивому правильному поведению, больше они мне зачем? Мы же, считай, часа три-четыре рядом сидели.
То, что они тут работают, а не играют, было понятно в первые пять минут. Но без доказательств столь явных, я бы не смог уйти без ущерба для репутации твоей будущей. Пришлось играть. Да и парнишку, похоже спас. Тоже дело. Может и купец благодарен будет, хотя вряд ли. Он проигрался еще на Вейтиуне.
Ну, разве что, можно начальника смены тому же капитану сдать.
— Не, это излишне. Охрана из шулеров и так его имя вытрясет. Ладно, мы все правильно сделали, а ты особенно молодец. Через сколько выходить?
— Минут десять, думаю. Снижаемся довольно быстро.
— Отлично. Пока ты сейчас в банке контактировать со всеми будешь, я с тобой. Дом снимем — там голема отпускай. У нас тут тоже дел много. А ты сможешь в доме появляться эпизодически. Да и я много кого позвал на после обеда. Сейчас я Анки предупрежу, и вернусь. — выхожу из сопряжения.
Милая спит рядом. Но на мои шевеления просыпается легко.
— Ты сегодня где? — сразу спрашивает.
— В усадьбе после обеда, а сейчас мне нужно час-два с Лисом, для поддержки. — легко целую девушку. — Потом
