доброта сегодня не знает границ. Давай деньги.
Но тут уже не согласился я:
— Какие ещё деньги? Я и подошёл сюда только потому, что твои вопли, в которых ты оскорблял мой Орден, были слышны на несколько улиц. Ты что, хочешь сказать… — я сбился и спросил у попечителя. — Что это за земли и кто ими правит?
И мордатый, и стражник выпучили на меня глаза. Ну да, наверное, это странный вопрос от того, кто стоит посреди рынка в этом городе. Я даже помню, что в караване, с которым я добрался сюда, не раз звучало имя этих земель. Да вот беда, мне было важно, что они идут прочь из Тёмных Лощин. А куда и прочие байки — меня не сильно волновало и я пропускал это мимо ушей. Равнины чего-то там, город ещё помню, Светлый Рассвет.
Попечитель негромко ответил:
— Это Равнины Солнца, старший. Правящая семья — Лоут, — подумав, он добавил. — Город Светлый Рассвет.
Я благодарно кивнул и продолжил свой вопрос:
— Ты что, хочешь сказать, если бы я так орал, оскорбляя семью Лоут, то не заслужил бы наказания?
Мордатый поджал губы:
— Вокруг земли Лоут, а не твоего Ордена.
Я повёл рукой, обращаясь к стражнику:
— И что, это позволяет любому жителю ваших земель оскорблять соседа?
Мордатый возмутился:
— Какой ещё сосед? До земель вашего Ордена ехать и ехать!
Но меня нельзя было смутить:
— Партнёра, который помогает зарабатывать тебе деньги?
Мордатый тоже за словом в карман не лез:
— Пока я только потерял с вашим Орденом деньги.
Стражник кашлянул, прерывая нашу перепалку:
— К-хм! Давайте начнём с того, что представимся.
Мордатый буркнул:
— Я Равер. Меня половина собак города знает, полуденный глава.
Стражник кивнул, перевёл взгляд на нас.
— Я Оглиус, глава этого каравана, — попечитель вытянул в мою сторону руку. — Это мой старший, Римило.
Стражник на миг прищурился, видно, не ожидая, что Мастер середины этапа назовёт меня, слабака в его глазах, старшим, а затем снова кашлянул:
— К-хм. Итак, вы согласны выплатить компенсацию за товар купцу Раверу, но желаете взыскать с него за оскорбление вашего Ордена?
Попечитель Оглиус настороженно спросил у меня:
— Старший, что скажете?
Я пару вдохов глядел на него, пытаясь понять, что скрывалось за его тоном. Всё ещё не до конца доверяет мне и подозревает, что его втягивают в какую-то ловушку, в которой он ничего не может понять? Его право.
Перевёл взгляд на стражника и качнул головой:
— Нет.
— Нет? — стражник нахмурился. — Так чего же вы хотите, уважаемый?
— Справедливости.
— Справедливости?
Мгновение и на моей ладони лежит артефакт, который уже не раз выручал меня. Внешне это артефакт Истины, вернее, заготовка под него. Зачем мастеру Указов такие артефакты? Достаточно и заготовки, которая не рассыпется песком и позволит ему замаскировать свои действия.
Голос мой был полон яда:
— Пусть уважаемый купец Равер возьмёт амулет Истины и ответит на пару моих вопросов.
Мордатый пятится, но моя духовная сила только этого и ждёт. Рывком просачивается между стражником и здоровяками-помощниками, накрывает мордатого и снова заставляет его со стоном согнуться.
Стражник рявкает:
— Довольно!
Я хмыкаю:
— А то что? — миг и мой голос гремит над круглой площадью, доносясь до каждого зеваки. — Что может быть проще, чем использовать артефакт Истины и узнать правду? Так почему же стража сама не прибегла к этому способу, почему же она не позволяет нам установить истину?
Стражник пытается перекричать меня:
— Довольно, я сказал!
Но я легко заглушаю его вопль:
— Не потому ли, что купца и стражу связывают деньги? Не потому ли, что одни покрывают грязные дела другого? Как вы считаете, люди? Вы же слышали, где мои собратья получили проводника?
Толпа загомонила, её крики сливались в один, позволяя услышать лишь отдельные фразы.
Мордатый хрипел уже на коленях, стражник, побелевший от злости, стиснув зубы, пытался взглядом проделать во мне дыру. Не получалось. Если и было в его взгляде что-то большее, то Прозрение и боевая медитация тоже молчала.
Скажем так, став Предводителем Воинов, я стал более толстокожим, и многое стало для меня неощутимым. Например, мелкие угрозы от слабых идущих.
Стражник, наконец, справился, процедил сквозь зубы:
— Ладно, — обернувшись, рявкнул. — А ну, тихо! Стража готова использовать артефакты Истины!
Поднял над головой руку, показывая уже свой артефакт. Не доверяет моему или намеревается обмануть?
Я лишь кивнул и с улыбкой указал на хрипящего купца. Моя Истина будет действовать в любом случае.
Стражник потребовал:
— Освободите его от давления, уважаемый, и впредь не допускайте подобного в нашем городе. Это был последний раз, когда я закрыл глаза на вашу… наглость.
Я улыбнулся:
— Я постараюсь, но ничего обещать не могу.
— В моей власти наказать гостей города за пренебрежение правилами нашего города.
— Для начала давайте получим пару ответов от вашего купца, а уже затем решим, кто здесь пренебрегает правилами вашего города.
— Так освободите его.
Мордатый, не вставая с колен, рванул к стражнику, едва я втянул духовную силу. Вцепился ему в штанину, жарко выдохнул:
— Полуденный глава, полуденный глава, давайте обойдёмся без этого. Я согласен, что погорячился, сейчас разошлю своих подмастерий, мы живо отыщем моё добро и того придурка, который решил свистнуть мой товар. Полуденный глава, давайте как обыч…
— Заткнись! — на этот раз на мордатого рухнула духовная сила самого стражника. Затем он всучил ему в руку артефакт и сделал шаг назад. — Отвечай, где твой товар, который доставили орденцы? Живо!
Я мгновенно повесил над мордатым Указ с единственным символом «Истина» и с любопытством приготовился слушать.
Тот мгновение пытался молчать, а затем простонал:
— Н-не знаю.
Стражник потребовал:
— Громче, чтобы все слышали.
— Не знаю!
— Покажи артефакт, — потребовал стражник, а едва тот показал его, не причиняющий ему вреда, задал следующий вопрос. — Ты знал, что товар доставят в другую лавку?
— Нет, — не дожидаясь приказа, мордатый завопил на всю торговую площадь. — Не знал!
Я нахмурился. Если всё так, то почему он так боялся допроса на артефакте? И почему символ в Указе на мгновение налился яркостью, словно наказывая за мелкую, неощутимую ложь? Артефакт ложный? Раньше, чем стражник успел открыть рот, следующий вопрос задал уже я:
— Кто нанимал орденцев для доставки?
Мордатый пожал плечами и с
