знавший слухи о Тие лиговец вмешиваться не спешил. Его подруга, наверняка наслышанная о шаманке заранее — тоже. А вот Эфкерию не зря прозвали Яростной. Боевой маг-осквернитель с четырьмя стихиями всегда загоралась мгновенно.
Решив проучить наглую шаманку, змея использовала редкий навык подавляющей гравитации в версии хаоса. Обычно так дерзкие наглецы были вынуждены упасть на колени перед ней, но шаманка даже не заметила проблемы, лишь чуть замедлилась.
Это взбесило Эфкерию. По-правде, её вообще было очень просто вывести из себя любой мелочью. И в следующий момент от вальяжной особы, строящей образ уверенного лидера, не осталось и следа. Место заняла настоящая змейка Эффа, жаждущая крови и битвы.
Росчерк чёрных когтей из гибридной стихии воды и мрака. Эфкерия в коротком портале оказалась рядом с Тией, замахнулась и точным ударом когтистой лапы вошла в сердце… вернее то место, где оно должно быть.
Руку болезненно обожгло кислотой, и Эффа с криком отдёрнула её. Затем отошла назад в коротком стихийном портале, соображая, что только что сейчас произошло. А с того места, где секунду назад была Тия, на неё смотрела никогда прежде не виденная никем в двадцать втором секторе тварь.
Остеогель развернул голову на сто восемьдесят градусов и с места прыгнул спиной к змейке, занося для удара кислотные когти.
Та среагировала вовремя, послав мощный поток каменной картечи. Из-за спины пролеветировал золотой жезл осквернительницы, и следующее заклинание было усилено хаосом.
Шрапнель из чёрных игл отправилась на поиски Тии и вскоре нашла её — за спиной у Эффы, заносящей смертоносный серп. В последний момент девушка развеялась светлячками, а несколько не успевших долететь до шаманки вовремя игл вошли в спину самого владельца.
— Арф! Убью! С-сука! — рыкнула окончательно пришедшая в бешенство змея.
— Не стой у меня на пути, — безразлично бросила Тия, сформировавшись перед лицом, занося серп.
Эфкерия коротким стихийным порталом ушла на пол метра от места удара. Серп прошёл мимо, а вампирский клинок отправился из призрачной руки точно в лоб магессе.
Эффа ускоренным магией движением поймала клинок за лезвие за пару сантиметров от своего лица. Покров из чёрного льда не позволил прорезать ладонь. А сама Эфкерия Яростная ещё сильнее сжала лезвие, вливая магию осквернения и затем резко повела рукой в сторону, ломая проржавевший испорченный артефакт.
Тия развернулась и замахнулась серпом во второй раз, но была поймана налетевшим со спины Десентом. Остальные тоже начали, наконец, присоединяться к битве. Начало было слишком быстрым, чтобы кто-то успел что-то понять.
Девушка развернулась, рассыпалась светлячками, пропуская руку сквозь хватку проходчика, вновь подхватывая свой серп в воздухе и срубая лиговцу голову.
— Вот же сука! — выматерилась катящаяся по камню голова. Тело же развернулось к шаманке и как ни в чём не бывало, бросилось в бой.
Из отсечённой шеи вместо крови вырывалось чёрное пламя, которое на ходу превращалось в новую голову, по мере тления старой.
— У-м-р-и!!! — закричала нечеловеческим голосом женщина-тоска. Набор способностей перемешался, создавая убийственное звуковое эхо, усиленное пустотой.
Тию моментально выбило из способности, где её уже ждала шпионка Своры Энсани.
Блондинка в алой мантии, призвала два коротких клинка необычной формы. Она умело ими поиграла, подбросив и одновременно поймав двумя руками, а затем замахнулась в сторону шаманки.
Девушка ещё не успела прийти в себя после звуковой волны, когда над ней уже нависла новая смерть. Но Тия смотрела ей в глаза слишком часто, чтобы это заставило её терять время.
Вместо Тии её встретило животное-куст, серый спирхаул из двадцать первого.
Тварь не подвела, и перехватила обе руки, после чего резко потянула Энсани на себя в смертельные объятия.
Вернувший прежний вид Десент попытался атаковать настоящую Тию в изнанке. Мастерам тени туда тоже может быть открыт путь, и он им воспользовался. Но девушка оказалась не только готова к этому, но и ещё более смертоносна.
Он поймал взгляд резко развернувшейся в его сторону шаманки и вдруг понял, что мир вокруг меняет очертания, а его затягивает в иное измерение.
Вот тут он впервые по-настоящему запаниковал и использовал мощную способность побега через хаос, за которую потом придётся расплачиваться. Но… тут бы выжить!
Впрочем, способности тенеходства Десента Тие тоже очень не пришлись по душе, и прежде чем он успел поделиться с подругами, что в этом бою стоило бы бежать, и что он сильно переоценил силы… его придавила к камням невообразимая слабость. Каждая мышца в теле заныла, будто он несколько суток разгружал уголь для генератора.
И он принял единственное решение — свалить в мир Теней, где все предметы имеют шестую часть от земного веса. По крайней мере, туда нет дороги этому бедствию.
Но такие мудрые мысли пришли в голову только ему.
Мёртвые тела вокруг уже начали пробуждаться вокруг поля боя. И это пока только малая толика того, на что способна настоящая Тия.
Мелькнул росчерк ледяных стрел, вошедший в бок Энсани. Девушка ещё не успела толком оправиться после тесного знакомства с живым кусом.
Окружённый янтарными светлячками стрелок указал сломанной рукой в сторону отступающей девушки и принялся кастовать… полярный луч. Одно из самых смертоносных заклятий она узнала сразу. Но в отличии от трусливого лиговца, ей это лишь придало запала.
Сверху на девушку упал луч магического света. Ложного света — благословения хаоса, придавшего каждому её движению стихийную мощь.
Эфкерия перехватила занесённую над ней лапу возродившегося остеогеля магическим жезлом и мощным ударом силовой волны отбросила некроменталя двадцать первого сектора.
Затаившаяся после крика серая ведьма по прозвищу Печаль наливалась насыщенной чёрно-фиолетовой краской. Женщина переходила в пустотную форму призрачного зверя.
Но вовсе не это стало последней каплей, заставившей шаманку окончательно потерять адекватность.
— Огонёк. Его огонёк пропал, — в тихом ужасе произнесла Тия. — Я не могу его отследить…
— Взять её! Она нужна мне живой!
Жжёный янтарь забурлил и выплеснулся наружу фонтаном кромешной ярости.
Воля мёртвого пересмешника, многократно усиленная альфой каард, вырвалась на свободу.
Интерлюдия 3. Воля, которая прячет сама себя
Я привыкла бояться.
Сперва я боялась выходить в рейды и начала изучать всё, что может встретиться до того, как я уже попаду в неприятности. Привыкла бояться, и потому привыкла готовиться. Строить тысячу и один запасной план на случай той или иной неприятности и всё равно перед сном, закрывая глаза, то и дело думала: а нигде ли я не накосячила? Всё ли учла?
Но в группе Арка готовиться к чему-то бесполезно. И, кажется, я начала привыкать косячить в незнании. Однако есть то, в чём я никогда не допускаю ошибок. Могу что-то недоучесть и затем переделать снова, улучшить. Ничего нельзя упустить безвозвратно, когда речь идёт о создании механизмов. Это искусство, в котором всегда всё можно пересобрать заново и исправить. Не нужно всё помнить — главное понимать принципы.
Вот за что я благодарна Конраду, так это за тот совет с выбором навыков. Его Гильдия стала первой фракцией, в которую я поверила и была готова раскрыться. Потому удары Своры стали особенно болезненными.
Свора… не все из них конченые ублюдки, как принято считать. Не все завистники и бандиты. Свора — это единственная фракция, открыто доступная для каждого.
Нет нужды быть благословлённым астралом и найти путь в Лигу, нет нужды быть талантливым и трудолюбивым, чтобы получить шанс пройти путём Гильдии и быстро стать мастером через изнуряющие ежедневные тренировки. И нет нужды каким-то чудом надрываться и получать тысячный ранг угрозы, чтобы претендовать на честь быть в Альянсе. Я уж не говорю о внутренних кругах топов Альянса…
Чтобы получить поддержку Своры, достаточно просто самому назвать себя частью Своры. И поддержку она окажет. Слабее, чем любая из фракций, но даже здесь она будет.
Я привыкла бояться. Врагов, аномалий, конкурентов-проходчиков, просто маньяков, готовых нанять доверчивую девчонку и устроить с ней принудительное веселье, подальше от глаз юстов.
Но в тот день я узнала, что такое бояться по-настоящему.
Осознавать, что не просто твоё тело может перестать существовать.
Нет, Тия способна отнять намного большее.
Её мания утащит на дно нас обоих…
Сайна
