– Убивайте себя, кто еще не!..
Закончить фразу ему не дали, он замолк, как и все остальные, не в силах выдавить ни слова.
Очередь дошла до Роса как раз в тот момент, когда он выхватывал кинжал, с целью вонзить себе в грудь поглубже и провернуть там несколько раз, в надежде, что этого хватит для обнуления полоски жизни.
Увы – не успел. Луч ударил быстрее, и тело перестало слушаться. Вопреки ожиданию, боли не было, только легкий зуд, да и тот почему-то не на лбу ощущался, а в области затылка.
«Получено задание: раб Запертых Земель. Условие задания: выполнить норму добычи. Срок выполнения: 30 дней. Награда: свобода, перемещение к границам захваченной территории или в любой известный вам город Империи Запада. Дополнительная награда: неизвестна. Размер награды зависит от величины перевыполнения нормы. На период выполнения задания вы лишаетесь всего имущества, кроме сумок. Имущество будет возвращено после выполнения. Отказ от задания: невозможно. Альтернативное выполнение: заплатите Агитрику выкуп в виде четырнадцати тысяч золотых имперских гиней. Внимание! На период выполнения задания ваша текущая точка привязки сменяется на выбранную Агитриком! Внимание! В случае побега или иного варианта развития событий, при котором выполнение задания станет невозможным, вы не сможете получить назад свое имущество».
«Внимание! Ошибка выполнения! На вас обнаружен предмет, содержащий сумки в количестве 4 единицы. Некорректная операция. Изъятие предмета без потери сумок невозможно. Корректировка условий: предмет, содержащий сумки, остается в вашем инвентаре».
«Внимание! Утерян предмет: зачарованное золотое кольцо тильбита-мага. Внимание! Утерян предмет: зачарованное кольцо лунной слезы. Внимание! Утерян предмет: зачарованное магическое именное кольцо Дедрика Мастера. Внимание! Утерян предмет…»
Читая перечисление исчезнувшего добра (а перечисляли долго), Рос впал в ступор. Про такое он еще не слышал! Его только что ограбили самым наглым образом! Забрали кучу хоть и не слишком крутых, но достаточно дорогих, тщательно подобранных вещей! И вернуть их, судя по описанию задания, можно будет только через месяц!
Хотя не исключено, что он не все правильно понял.
Часа три он провел в загоне, молча наблюдая, как мобы приводят новых жертв. Предупредить их никак не мог: трижды проклятый Агитрик использовал невероятное по длительности действия заклинание, от которого напрочь отнимался язык. Оставалось лишь таращить глаза. Но беспечные бараны не догадывались, что их ждет, и покорно давали себя ограбить.
Рос выбрался на форум и убедился, что там уже полно криков от таких же несчастных неудачников, как он. Многие им не верили, а остальные костерили разработчиков на чем свет стоит за покушение на самое святое – на личное имущество персонажей.
Администрация отмалчивалась.
Впрочем, она отмалчивалась в большинстве случаев, сколь бы скандальными они ни были.
До сих пор никто понятия не имел, что же происходит в Раллии и как надолго затянется этот бардак. Были лишь предположения, главным образом неправдоподобные.
Одно понятно – это не нашествие тупых мобов, которые периодически случаются в самых разных пограничных провинциях.
Поимка игроков ради эксплуатации, да еще с полным ограблением, – это нечто новенькое.
Рос улыбался до ушей. Не от радости – просто не смог сдержаться, когда увидел конечную цель похода. Вечер и ночь провел в тряском фургоне, сидя там в окружении застывших тел остальных неудачников, – большинство вышли в реал и теперь читали там форумы, строчили бессмысленные жалобы администрации, занимаясь иными делами, или попросту спали, махнув на все рукой. А он вкусил всю «прелесть» езды на скрипучем транспорте без намека на рессоры и прочие удобства для пассажиров.
Утром их выгрузили, не разбираясь, кто бодрствует, а кто просто кукла, лишенная управления. Ходячих погнали в узкий проход меж двух скальных стен, неподвижных при этом волочили по земле, усеянной острыми камнями.
Проход серьезно охранялся: Рос насчитал четыре стены с узкими окованными воротами, на каждой дежурило пять-шесть вооруженных мобов. За последней открылась площадка, заставленная хаотически расставленными палатками и навесами. Чуть в стороне возвышались конусы неработающих металлургических печей. А дальше за всем этим хозяйством виднелся хорошо знакомый провал. Такой он уже видел дважды: когда работал на «мечей» и зачищал подземелье тильбитов.
Получается, даже трижды: ведь два раза зачищал.
Он опять оказался на руднике. Эти твари притащили его на свою шахту, и даже без объяснений нетрудно догадаться, чем ему здесь придется заниматься.
Больше сотни растерянных игроков столпились тесной кучкой, настороженно поглядывая на цепочку окруживших их мобов. Агитрик, неспешно поднявшись на вышку, от всей души потянулся, зевнул и «толкнул» короткую речь:
– Вы – мясо! Кто сдыхать, тот попадать сюда! – моб указал на шест, увенчанный черепом какой-то клыкастой твари.
Как и на руднике «Силы меча», точка перерождения находилась в кругу из необработанных камней. При всем разнообразии Второго Мира он все же оставался игрой, тяготеющей к стандартным решениям.
Агитрик продолжал:
– Там! – Моб указал на провал. – Яма! Вы брать кирки и быстро уходить туда копать! Копать руду! Золото копать! Кто накопать десять кусков золота за день, того мы вкусно и много кормить! Кто не накопать, тот еда не получать! Воду брать здесь в колодце! В шахте тоже много воды есть, ее можно хлебать сколько влезет в брюхо! Наша щедрость велика, и за воду платить рудой не надо! Тридцать дней работать вам, потом идите! Прочь! Не нужны больше будете! Или накопать триста руды раньше, и тогда тоже уходить. Все понимать?! Вон навес, там лежать превосходные кирки! Брать и хорошо работать! Кто стоять и ничего не делать, тот не копать, жрать вкусно ему не давать, будет пить воду, и все!
Чуть изменить внешность и голос, вместо вышки поставить насест под навесом – и получится новый Гриди. Они даже чем-то внешне похожи.
Вот уж вернулся на круги своя…
Пока народ с ошеломленным видом переваривал новости, Рос, протиснувшись через толпу, направился к указанному навесу. Он еще не определился со своими дальнейшими действиями, да и как определяться, если не знаешь обстановки? А за продуктивным трудом она может проясниться.
К навесу он шагал не в одиночестве: рядом деловито семенил тот самый гном, с которым он повстречался в самом начале, когда только попал в загон. Бывалый работяга тоже все осознал и спешил обзавестись инструментом.
