— Что он ей сказал???
— Это… мадам Куликова… вам лучше не разбирать… А потом… Потом, она…
— Что??? — взахлёб переспрашивает рыжий Эндрю. Можно подумать, что его там не было. Он уже не смеётся. Он стонет.
— Не ра… Не ра… Не разбирать!!! — Карим давясь, тычет пальцем в автомат, лежащий рядом с ним и опять начинает оглушительно ржать.
Опять начали… Ну и когда успокоятся? Вот охламоны. Ещё несколько минут я крепился, а потом не выдержал и засмеялся вместе с ними. Да уж, история…
Если коротко, то на следующее утро после поездки в Арсенал, мы собрали всех сотрудников и отправились на стрельбище, чтобы проверить их навыки обращения с оружием. Туда, где Пратт ежедневно измывается на моей персоной, вдалбливая снайперское искусство. Мы с Эндрю приехали немного пораньше. Разложили небольшой стол, пристреляли оружие и поставили мишени. По словам Пратта, за их сохранность можно было не волноваться. Ему уже приходилось проводить такие проверки, и гражданские сотрудники Ордена, (за редким исключением), бьют богу в окна. Для новичков, не покидавших пределы Базы или Порто-Франко, стрельба — это ещё одно развлечение Нового мира. Даже для тех, кому доводилось видеть трупы убитых. Они благодушно взирают на этот мир. Отделяют себя от происходящего. Смерть кажется далекой и совсем не страшной. Смотрят на неё, как на батальную сцену в фильме. Возбуждает, но не грозит. Конечно, это не касается тех, кто уже ходил в экспедиции. Они и стреляют получше, и на мир смотрят более трезво — через прицел.
Через час подтянулись сотрудники, под неусыпным присмотром Карима и Чамберса. Мы провели короткий инструктаж, во время которого и произошла эта сцена, так развеселившая Карима и Пратта…
После короткого инструктажа: «как обращаться с оружием, если хочешь жить долго и счастливо», я задал несколько вопросов. Как и следовало ожидать, проблемы возникли только с Джерри Стаутом. Мало того, что он вообще не умел с ним обращаться, он ещё и презирал «все эти железки». Мадам Куликову я даже и не спрашивал — и так всё ясно. Остальным участникам оружие было хорошо знакомо и обращались они с ним уверенно. У меня даже гора с плеч свалилась. Думал, что будет хуже.
И вот тут Елена поинтересовалась, где средства по уходу за оружием. Масло, ветошь для протирки и прочее. Я только хмыкнул, в ответ. Если честно, то мне очень бы не хотелось, чтобы эта дамочка разбирала свой автомат. Будь моя воля, вообще бы ей оружие не давал, но правила Нового мира просты и не затейливы. Как слова одного старого поэта:
Здесь на Олимпе нет Богов,
Как нет святилищ и часовен.
Война — и мир немногословен,
Скупыми строчками потерь…
Ползать на коленях по саванне, чтобы отыскать потерянную деталь, желания тоже не возникало. Вежливо ответил, что всё необходимое у нас есть и выразил надежду, что в таком «нелёгком» деле, как чистка оружия, Елене поможет мужская часть нашей экспедиции.
— Думаете так будет лучше? — с иронией в голосе спросила Куликова и повернулась к Кариму, стоявшему у стола с оружием. — Вы позволите?
Чуть не дёрнулся, чтобы остановить, но… Её руки скользнули над автоматом. Несколько секунд (иначе не скажешь!) и Калашников был разобран. Разобран, а потом собран обратно. Вхолостую щелкнул спуск. Ещё один щелчок — предохранитель и автомат отложен в сторону.
— Двадцать две секунды, — послышался спокойный голос Анастасии Фёдоровой, — что-то ты медленно, подруга…
— Да, медленно, — кивнула Елена и объяснила, — защёлка газоотводной трубки тугая.
— Твою мать! — тихо выдавил Карим. На русском. Сказал и тотчас спохватился, но от удивления продолжил на французском. — Pardon, mesdames!
Эндрю и Чамберс ничего не сказали. Впрочем, как и все остальные. Я хотел что-то сказать, но от удивления охрип. Даже закашлялся. Да уж…
— Прекрасно, мадам Куликова. Прекрасно.
Потом, когда все пошли на огневой рубеж, ко мне подошла Анастасия.
— Поль, вы были неподражаемы! — звонко сказала Настя. Она посмотрела мне в глаза и не выдержав засмеялась, — вам надо было идти в актёры, а не в армию! Такой гаммы чувств, которую я наблюдала на вашем лице, давно не видела! Ну же, не тушуйтесь, Нардин! Вы же не могли знать, что в советских школах есть такой предмет, как «начальная военная подготовка». И автомат Калашникова там изучают очень хорошо!
Вот такая история. Сейчас, когда всё уже позади, эти два охломона — Эндрю с Каримом, вытирают задницами пол, гогоча как стая гусей. А вместе в ними и я, старый, самоуверенный болван.
Когда мы успокоились, вычистили оружие и принялись за консервированный ужин, в двери нашего вагончика постучали. Это оказалась Анастасия Фёдорова и Елена.
— Поль, — в глазах Насти ещё прыгали весёлые чертики. Думаю, что она слышала, как мы тут веселись. Сложно не услышать, когда парни ржут, как табун лошадей.
— Чем обязан?
— Нам, надо съездить в Порто-Франко. Чамберс запретил ездить без сопровождения. Кто может нас отвезти?
— Поль Нардин! — хором ответили Карим с Праттом. Слаженно, словно тренировались весь день. При этом они умудрились сохранить серьёзное выражение лица. Только Эндрю кусал губы, чтобы опять не засмеяться.
— Да, конечно, — кивнул я. — Только тарелку помою.
— Спасибо.
— Езжай, Медведь! Я всё сделаю, — ехидно проскрипел Шайя. — Старый дедушка Карим всё уберёт.
— Уберёт, разберёт и соберёт обратно, — подхватил его песню Пратт. — Это же не автомат Калашникова!
20
5 год, по летоисчислению Нового мира
Порто-Франко
Всё когда-нибудь заканчивается. Хорошее или плохое. Подошло к концу и наше «ленивое» житьё в Порто-Франко. Через несколько дней, на территорию ангара номер тридцать девять, прибудет следующая поисковая партия. Они начнут готовится к новому походу, а мы уходим. На запад. Туда, где по словам Чамберса: «заканчивается география и начинается нормальная жизнь».
Вместе с нами отправляется большая группа переселенцев. Кстати, это не только зелёные новички, недавно прибывшие в Новый мир. Многие старожилы, которым не нравится криминальная обстановка в Порто-Франко, тоже пакуют чемоданы. В последнее время здесь слишком часто стреляют. Даже днём.
Итак, нам с ними по пути. Мы вместе пройдём до форпоста «Последний Привет». Там караван разделится и поселенцы продолжат путь небольшими группами. Кто-то начнёт обживать окрестности форпоста, а кто-то двинет ещё дальше, на северо-запад. Наша поисковая партия отправится на юг, — в сторону побережья, к форту Ли.
Походная колонна формируется на окраине Порто-Франко. Она слишком большая и её делят на две части. Первая, — из тридцати пяти машин, уже начала движение. Большая её часть — грузовики везущие горючее и строительные материалы. Мы пойдём со второй партией, которая везёт переселенцев. В ней двадцать машин, среди которых три наших и четыре фордовских автобуса, серии «F», с дизельными движками. Те самые, знакомые по американским просёлочным дорогам. Жёлтые «School Bus». Правда здесь они песочного цвета, окна защищены железными решётками, а на дверях красуется эмблема Ордена. В портовых мастерских, на крышу одного из них, установили пулемётную турель. Не скажу, что это очень умное решение, но чтобы отбиться от зверья хватит.
