Он находился в конце длинного коридора. Справа от него зиял провалами рухнувших пролетов лестничный марш. За ближайшей дверью наметилось какое-то шевеление. Дым сделал несколько аккуратных шагов, глядя в прицел автомата. Стукнула открывающаяся дверь, и в коридор вывалился зомби в потрепанной кожаной куртке и драных джинсах.
Дым рефлекторно нажал на спуск, и во лбу твари появилась аккуратная дырочка. Маятником качнувшись внутрь комнаты, сталкер убедился, что больше там никто не прячется, и вернулся к окну.
Софт внизу ощутимо нервничал. Достав пистолет, он то и дело поглядывал то в окно, то за угол. Увидев Дыма, хакер вздохнул с облегчением.
– Блин, чего так долго? – громким шепотом спросил он у сталкера. Дым в ответ лишь успокаивающе махнул рукой. Отстегнув один конец одноточечного ремня автомата, он сбросил его вниз. Сам же покрепче вцепился в оружие, уперся коленом в подоконник и шепнул:
– Давай!
Хакер коротко разбежался и прыгнул, хватаясь за ремень. Дым охнул, едва не нырнув в окно головой вперед, но все же сумел вовремя восстановить равновесие и откинуться назад, втягивая хакера в окно. Тот ухватился за раму, перегнулся, и свалился на пол.
– И чего б тебе веревку не носить, а? – лежа на полу, Софт, выгнув шею, посмотрел на Дыма.
– И чего б тебе вес не скинуть? – в тон ему ответил сталкер.
Софт хмыкнул, и поднялся на ноги.
– Ну и чего? Куда дальше?
– Не ори, блин! – прошипел Дым. – Дальше нам в подвал спуститься надо. И немного по нему погулять. Через вентиляцию ближе было бы, но видишь, как оно…
– В подвал… – протянул Софт. – В подвал – это хорошо. Это нам только по лестничке спуститься, да? – хакер бросил взгляд на обрушенную лестницу. – Только давай другую найдем, ладно? Я по этой лезть не хочу.
– Заткнись уже, балабол! – шикнул Дым. – Чего тебя прорвало?
– Нервное, наверное, – отозвался Софт. – Давно, знаешь ли, не приходилось из «Автогенов» полсотни человек перемалывать.
– Они – не люди, – назидательно произнес Дым.
– Да знаю я, знаю, что не люди. Но разве ж от этого легче?
Страж в ответ только пожал плечами.
– Ладно, пошли. Нечего расслабляться тут. До места доберемся – тогда и побалагурим, – Дым поднял автомат и шагнул вперед.
– Э! Автомат отдай! – возмутился Софт. Страж в ответ лишь молча махнул рукой, будто от мухи надоедливой отмахнулся. Хакер покачал головой, извлек из кобуры пистолет, и стараясь не наступать на строительный мусор, в изобилии усеявший пол, двинулся вслед за Дымом.
Шли аккуратно, стараясь не отсвечивать в окнах и в тоже время держаться подальше от дверей, большая часть которых была распахнута. Где-то на верхних этажах завывал ветер, гуляющий в пустых помещениях. А может быть, и не ветер. Дым поежился, но ничего не сказал, чтоб не пугать зря спутника. Хотя его особо не напугаешь. Вон, полдвора трупов накрошил – и только на поговорить пробило. Силен.
Наконец они добрались до конца коридора. Дым выглянул из-за угла и с облегчением выдохнул. Лестница была целой. Повернувшись к Софту, сталкер жестами показал ему, чтобы тот подстраховал. Убедившись, что напарник его понял, Дым, аккуратно ступая по замусоренным ступеням на полусогнутых ногах, выставив перед собой ствол автомата, двинулся вниз. Добравшись до пролета, сталкер присел и аккуратно выглянул из-за перил. Тут же отшатнувшись, он в приседе подался назад и прислонился к стене, откинув голову.
Софт с верхней площадки замахал руками, стараясь привлечь внимание сталкера. Дым повернулся в его сторону.
– Ну что там? – одними губами спросил хакер, показывая вниз. Дым приложил палец к губам, а потом поманил хакера к себе, страдальчески сморщившись, когда тот хрустнул камешком, попавшим под подошву.
Через несколько секунд Софт присел рядом с Дымом.
– Что там? – шепотом спросил он.
– Сам посмотри. Только аккуратно.
Хакер стал на четвереньки, и вытянул шею, выглядывая из-за перил. Пару секунд он внимательно рассматривал открывшееся ему зрелище, после чего вернулся в исходную позицию, откинулся на стену рядом с Дымом, и выдохнул:
– Любить твой Майкрософт… Слушай, а может, назад, а?
Дым лишь покачал головой.
– Нет. Назад не получится. Там эта толпа, наверное, уже под окнами бродит, а патроны заканчиваются.
– Угу, – удрученно согласился Софт. – Так, а чего тогда делать будем?
– Фиг его знает. Придумаем что-нибудь. Сиди! – распорядился сталкер, и снова высунулся из-за перил.
Внизу лестничного пролета раскинулся большой зал, разделенный на части невысокими перегородками, образовывавшими некогда такое популярное пространство «опенспейса». Черт его знает, кому стукнуло в голову переоборудовать советское еще помещение таким образом, но сделано это было не так давно. Однако не это сейчас занимало Дыма – ему было плевать с высокой колокольни на интерьер первого этажа. Куда больше сталкера заботили фигуры, бродящие в полутьме, натыкаясь друг на друга, перегородки и другие предметы интерьера. Зомби. Много. Реально много. Они заполнили весь первый этаж. В другом конце зала виднелась еще одна лестница, ведущая в подвал – то есть туда, куда им и надо было. Вот только как до нее добраться?
Сталкер повернулся к Софту:
– Ну что? Готов проверить свое умение двигаться бесшумно?
– А у меня есть варианты? – с надеждой взглянул на него хакер.
– Нет.
Софт вздохнул:
– Тогда – готов.
– Ну вот и хорошо, что готов, – резюмировал Дым. – Пошли, чего рассиживаться?
Стараясь ступать как можно тише, напарники двинулись по лестнице вниз – туда, где, тихо хрипя и спотыкаясь, бродили те, кто еще недавно были людьми.
Глава 8
Прятки на выживание
«В отсутствие внешних раздражителей зомби впадают в некую летаргию. Некоторые из них при этом способны имитировать подобие человеческой деятельности, но большинство зомби бесцельно бродит по помещению или стоит неподвижно. Любой громкий шум способен вывести их из «режима ожидания». Несмотря на то, что зомби не обладают интеллектом, в помещении они становятся достаточно опасными противниками. Большая группа зомби, не реагируя на гибель отдельных экземпляров, способна загнать в угол и попросту разорвать даже хорошо вооруженного бойца. В случае штурма помещения, в котором находятся зомби, зачищайте его гранатами снаружи. И не суйтесь внутрь малыми группами. Целее будете».
Из вводного курса лекций для новобранцев Изоляционных Сил
Дым шел впереди, забросив автомат за спину. Экспроприатор, блин. С другой стороны – а зачем мне сейчас автомат? Правильно, незачем. Только мешать будет. Так что пусть сталкер тащит бесполезную сейчас железку.
