— БЧ-4,[21] докладывает в центральный пост, кодированное сообщение со спутника получено.
— Говорит штурман Строгов, астроориентирование невозможно по причине низкой облачности.
— Понятно. Уходим на глубину… — Капитан первого ранга Славин развернул перископ. — О, черт! Срочное погружение! Убрать перископ. Принять балласт, рулевой — дифферент на нос десять градусов.
Один из айсбергов, этих «ледяных бродяг», с приличной скоростью надвигался на подлодку. Пол внезапно ушел из-под ног людей, «Северсталь» практически пикировала, чтобы уйти от столкновения. На лодке почувствовали несильный толчок и скрежет льда по легкому корпусу подводного крейсера. Ледяная гора, скрытая под водой на две трети, «погладила» тяжелый атомный подводный крейсер своей жесткой «дланью».
Схватившись за скобу в центральном посту, капитан следил за действиями рулевых.
— Внимание! Всем осмотреться в отсеках. Доложить о повреждениях!
— Торпедный отсек, повреждений нет.
— Второй отсек, все нормально…
— …Девятый отсек, все нормально, герметичность не нарушена.
Капитан Вячеслав Славин глянул на секретный бланк расшифровки спутникового сообщения — из штаба ВМС России пришло подтверждение их боевого задания.
— Погружаемся на глубину сто пятьдесят метров, курс сто двадцать градусов. Занимаем боевую позицию в точке с заданными географическими координатами.
Глава 14
КРАСНОЗВЕЗДНЫЙ ЭСКОРТ
Они находились за многие тысячи морских миль от дома — сто шестьдесят человек, крохотный уголок России во враждебной ледяной мгле, у самых берегов потенциального противника — Соединенных Штатов Америки. Они были героями, но если бы их спросили об этом — то ответом стала бы ироничная усмешка и крылатая фраза: «Высшая награда — забыли наказать». Они просто делали свое дело.
В стальном чреве «Акулы» ее экипаж нес незримую, безмолвную вахту. Чуть больше полутора сотен абсолютно разных людей сплотили единая цель и железная дисциплина.
В навигационном посту штурман Строгов уточнял крайние условия выполнения задания. За последние трое суток команда штурманов, метеорологов и гидрологов спала не больше четырех часов. Все остальное время они вместе с летчиками прорабатывали предстоящее полетное задание. И вот — все готово.
* * *Капитан первого в мире тяжелого атомного подводного авианесущего крейсера Вячеслав Славин отдает команду:
— Боевая тревога! По местам стоять, к всплытию! Технической команде — подготовить самолеты к пуску! Экипажам истребителей-бомбардировщиков — занять свои места в кабинах! Убрать носовые рули!
Атмосфера внутри «Северстали» наэлектризована до предела, но все четко выполняют свои обязанности Под грохот ботинок по настилам и трапам, щелчки захлопывающихся кремальер и штурвалов люков, звуки боевой сирены и мигание красных сигнальных плафонов экипаж отрабатывает необходимые операции.
Майор Ветров вместе со своим штурманом, уже одетые в доспехи специальных гермокостюмов, протискиваются по узкому лазу катапульты в кабину уже «заряженного» Су-34ПЛ. Командир стартовой команды уже в сотый раз проверяет готовность катапульты. «Технари» споро убирают блоки тестовых приборов из гнезд транспортно-технических модулей, в то время как летные экипажи облачаются в высотно-компенсирующие герметичные комбинезоны.
Помощник штурмана внимательно следит за показаниями эхоледомера:
— Толщина льда три, три и два, два с половиной метра. Можно проламывать!
Капитан Славин весь словно натянутая струна. Сейчас он руководит рулевыми, а у тех задача та еще: массивной рубкой атомохода осторожно стесать неровности ледяной корки, подойти вплотную и «прижаться» к замерзшему панцирю носом и рубкой огромной подводной лодки.
— Приготовиться к всплытию! Продуть среднюю!
Матросы быстро переключают клапаны продувки балласта. Воздух высокого давления со свистом врывается в объемы цистерн, вытесняя из них воду. Получив огромный запас плавучести, пятидесятитонная махина, словно поплавок, выскакивает на поверхность, взрывая массивным, лоснящимся черным «телом» ледяной панцирь.
Сразу же были выдвинуты радиолокационные антенны кругового обзора и перископ. Электронные следящие системы начали сканирование местности сразу в нескольких диапазонах: радиолокационном, оптическом и инфракрасном. Акустики продолжали прослушивать воду, но, кроме отдаленных голосов китов, они ничего не слышали. На экранах локаторов мерцали лишь засветки айсбергов.
Атомный подводный крейсер всплыл вдали от берегов и судоходных маршрутов, на сотни миль вокруг людей здесь не было. Было решено, что сначала запуски самолетов будут выполняться из надводного положения. Так и риск меньше, и, кроме того, во льдах существовала возможность выполнить вынужденную посадку.
— Товарищ капитан 1-го ранга, всплытие произведено. Дифферент ноль, — четко доложил старший помощник.
— Координаты подтверждаю, — проинформировал штурман. — Расчетное время — пятьдесят пять минут.
— Выпускайте самолеты, — отдал приказ командир корабля.
Перед массивной рубкой, примерно на середине длины передней части огромной лодки, разошлись плиты обшивки, открыв короткую пусковую шахту катапульты. Перед ней тоже раскрылись створки люка, под которым оказалась площадка самолето-подъемника. Сейчас на нем стоял легкий четырехместный вертолетик. Техники быстро развернули сложенные для компактности лопасти несущего винта и хвостовое оперение. Легкая спасательная «стрекоза» вспорхнула в воздух и тут же ушла в сторону.
За высокой рубкой, по бокам от нее, отошли в стороны массивные панели, массивные гидравлические подъемники зафиксировали два автономных ракетно-артиллерийских модуля ближней зенитной обороны «Кортик».
Командир стартового расчета повернул пусковой ключ.
— Товсь!
Откинулась крышка электромагнитной катапульты. Летчики увидели квадрат серого неба. На пульте контроля стартовых операций загорелся красный светодиод.
— Пли!
Красный сигнал сменился зеленым. И в тот же миг ток заструился в катушках индуктивности катапульты. Электромагнитное поле чудовищной напряженности вышвырнуло с огромной перегрузкой самолет из пускового ствола. Включились твердотопливные стартовые ускорители. Отгорев, они отлетели, освободив сопла двигателей самолета. Опустились внутрь воздухозаборников герметичные панели. Три, два, один — розжиг! Ожили турбины Су-34ПЛ.
