Руки дрожали, остаточная боль прокатывалась волнами от пальцев ног до головы. Кажется, он уже однажды испытывал нечто подобное, тогда в него выстрелили из парализатора, и после выстрела он потерял сознание на четыре часа.
Наверно, мутант ударил его, а потом еще и выстрелил для страховки…
Даниил встал на четвереньки, заранее жалея комбинезон, подхватил фонарь и направился в сторону, откуда слышался гул агрегата. Метров через пять наткнулся на большую пробитую дыру, вылез в нее и оказался в большом туннеле. Он был почти круглым, метров пять высотой, освещался тусклыми лампочками, подвешенными к стене на высоте человеческого роста метрах в десяти друг от друга, – все устроено как в классической шахте. Даниил словно увидел разрез горы и услышал пояснения сержанта. Основной туннель, от него отходят дополнительные – штреки, где в общем-то и добывают руду, а через основной туннель вывозят руду и нагнетают воздух.
Он посмотрел по сторонам, видно было немногое – в основном куски породы, валяющиеся под ногами. Туннель делал плавный поворот, за которым скрывался комбайн.
Данька задумался. Куда идти? Шум явно исходит от проходческого комбайна, поэтому, если идти обратно, может, удастся добраться до выхода…
Не успел юноша сделать и пары шагов в выбранном направлении, как сзади послышался странный знакомый звук. Даниил оглянулся и увидел самого настоящего боевого робота, двигающегося прямо на него, – не то чтобы испугался, однако это зрелище никого не оставит спокойным, особенно если за человеком хоть раз гонялся механический охотник.
Юноша отпрыгнул в сторону, готовясь нырнуть обратно в боковой проход, чтобы не попасть под огонь автоматической пушки, прежде чем сумел различить в сером сумраке, что машина подверглась переделке и на месте пушечной турели теперь восседает человек – не самое умное решение, робот мог вполне работать в автоматическом режиме.
Если быть точным, в этом и состояло его назначение, для того и создавалась такая боевая машина, чтобы выслеживать преступников, поддерживать огнем десантников и охранять закрепленную за ней территорию от несанкционированного доступа.
Машина была сложной и многофункциональной, а использование развитого мозга под простую перевозку из пункта “А” в пункт “Б” показалось явной глупостью – зачем нужен водитель для самого совершенного на сегодняшний день робота?
Юноша недоуменно пожал плечами, продолжая вглядываться в того, кто сидел за выдвинутой консолью управления, ожидая от того каких-то опасных для себя действий.
Хотя Даниил и отодвинулся к самой стене, пропуская робота, но тот, управляемый человеком, покатился прямо на него и затормозил в последний момент, когда парень уже приготовился отключить его ударом hoi и под днище, как учил Пирс. При ударе в правильное место на короткое время размыкался контакт с аккумуляторами, обычно этого хватало для того, чтобы программа сбивалась.
В воздух взмыла мелкая пыль, которой много накопилось в туннеле, а когда она улеглась, Даниил смог рассмотреть за роботом небольшой поезд из двух десятков вагонеток на колесах, заполненных темной искрящейся рудой.
– Новичок! – проорал водитель – щуплый грязный человек с бегающими глазами. – Ты куда это собрался? Прежде чем идти, нужно сначала отметиться у бригадира. Он вообще-то о тебе знает, но все равно должен посмотреть на тебя и решить, что с тобой делать дальше.
– А вы что-то собрались со мной делать? – поинтересовался Данька. Нет, определенно ему это место не нравилось. – Я бы не советовал вообще ко мне подходить, могу быть очень опасным…
– Когда тебя привезли, ты не производил впечатление человека, который сможет ожить, и уж тем более опасного, – радостно засмеялся водитель. – Мы тебя и положили в боковом проходе, думали, когда умрешь, недалеко тащить до холодильника, а ты вон уже и голову поднимаешь, и даже грозишься…
– Простите, но я об этом не знал, – вежливо поклонился юноша. – Спасибо за вашу заботу, но сейчас я направляюсь к выходу, мне здесь не нравится, поэтому к бригадиру вашему, пожалуй, не пойду…
– А здесь никому из нас не нравится, только от этого ничего не меняется. – Водитель подвинулся, освобождая немного места. – Хочешь идти к выходу, пожалуйста, садись, подвезу. Посмотришь на стену, увидишь, как организована разгрузка, может, передумаешь и захочешь остаться с нами.
– Не передумаю…
– И действительно, как у молодежи все просто, – водитель ехидно рассмеялся. – Не понравилось, пошел к выходу, и чего мы тут корячимся?..
– Предупреждаю, если завезешь не туда, то смогу и ударить. – Юноша легко запрыгнул на робота. – Поехали.
– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. – Водитель нажал кнопку на выдвинутой управляющей панели, и робот устремился вперед. – Объяснять бесполезно, все равно не поверишь, молод еще и глуп. Мне-то все равно, но работать кому-то надо, нас мало осталось, еще немного, и комбайн обслуживать станет некому…
Человек почти кричал.
“Это, наверное, оттого, что он постоянно работает рядом с проходческим комбайном, – подумал Даниил. – Должно быть, даже не понимает, что вопит…”
– Чему не поверю? – вежливо спросил он. – Что мне нужно увидеть?
– Ты попал в штрек номер двенадцать, а отсюда выход только на небо! Здесь у нас чистилище, отсюда близко и рай, и ад, а вот кто куда попадет, это зависит от того, какая жизнь прожита. Ты, конечно, еще молодой, грехов на тебе немного, а вот мы все, кто здесь работают, оказались тут не случайно, нам тут самое место. В бога веришь?
– Нет. – Юноша отрицательно покачал головой. – Только в самого себя…
– Ну это не страшно, еще поверишь, – ухмыльнулся водитель. – Ты уже так близко к нему, что его можно услышать, а если повезет, то и увидишь. Правда, кончается такое плохо…
– Услышать бога? Увидеть? – Даниил недоуменно заморгал глазами. – Разве такое возможно?
– Ну может, и не бога, так дьявола, но увидишь обязательно. – Водитель снова гоготнул. – Разница небольшая, у одного добро не отличишь от зла, а у другого – зло не отличишь от добра…
– Я вас не понимаю. – Данька снова почувствовал что-то неприятное в этом месте, да и чувство тревоги опять проснулось. – Тут есть место, где кого-то можно увидеть?
– Вот ты и догадался, – Водитель обнял Даниила за плечо, но юноша брезгливо отстранился. – Есть такое место, где можно услышать и увидеть, покажу, когда обратно поедем. Люди туда уходят, потому что начинают слышать голос, а возвращаются не все. У тех, кто возвращается, с головой становится совсем плохо… Не сразу, проходит какое-то время, кто-то год терпит, кто-то два, но зверь просыпается в каждом, потому что нельзя увидеть дьявола и остаться тем же, кем был.
