Арманд быстро взял себя в руки и тут же ощетинился.
— Прямо сейчас вербовать будете, господин капитан?
— Ну что Вы, господин лейтенант, - Вольдемар постарался натянуть на лицо самую благодушную улыбку. - Я сейчас в отпуске, да и вообще вербовкой не занимаюсь.
И то, и другое было правдой. Вербовка агентов действительно не входила в служебные обязанности начальника подотдела специальных операций. А после Зангара и Сетки Проциона месячный отпуск ему дали без задержек. Если еще и флотская контрразведка не станет интересоваться, где капитан Дескин провел свой законный отпуск, то тогда все будет замечательно. Официально на планете Леда никакого Дескина сейчас не было, Вольдемар прибыл сюда неофициально, минуя всякий паспортный контроль.
— Вы еще скажите что сюда случайно зашли, - продолжил щетиниться Арманд. - А я - Ваш случайный собеседник.
— Если бы Вас решили вербовать, то к Вам подошел не я, а кто-то вроде нее.
Вольдемар кивнул на дефилирующую по залу изумительно красивую молодую женщину, сопровождаемую хвостом из мужчин, возраст которых варьировался в очень широком диапазоне.
— Или его.
Дескин указал на угол зала, где стареющий светский лев, видимо из дипломатов-нейтралов, что-то вдохновенно вещал аудитории из таких зверей в дипломатических фраках.
— А к Вам подошел я и сразу представился, вызвал у Вас негативную реакцию. Это противоречит всем правилам вербовки будущего агента.
— Тогда что Вам от меня надо.
— Вот это уже деловой разговор, - наигранно оживился Вольдемар. - Мне надо услышать от Вас, что Вы думаете о дальнейших перспективах текущей войны между нашими государствами.
— Что? - не смог скрыть своего удивления Арманд.
Вольдемар пустился в объяснения.
— Видите ли, наши специалисты сделали прогноз дальнейшего развития ситуации. Наиболее вероятный сценарий ведет к взаимному истощению ресурсов и массовому истреблению мирного населения. При этом достижение убедительной победы одного противника над другим маловероятно, скорее всего, боевые действия прекратятся сами, после того как закончатся люди и ресурсы для производства оружия. Последствия войны будут просто ужасны, а потери огромны. Поэтому мы предлагаем Вам пока не поздно остановиться на краю пропасти и не сделать рокового шага...
— Кто это мы? - попытался уточнить Арманд. - Вы представляете официальный Астгартус?
— К сожалению нет. Я здесь вообще не официально.
— Тогда кто Вас послал?
— Меня не посылали, я прибыл сюда по собственной инициативе.
Здесь Вольдемар соврал, ох как не хотелось ему выполнять это задание Тасселера! Но деваться было некуда, пришлось ехать.
— Как, наверно, и у Вас при дворе, так и у нас в Сенате есть две партии. Одна является партией войны, вторая - мира. Я здесь представляю вторую.
— И зачем я понадобился республиканской партии мира?
— Вы? - Вольдемар постарался удивиться как можно натуральнее. - Партию мира в моем лице Вы интересуете как возможный канал связи с партией мира при дворе императора. Если, конечно, она существует.
— А если нет.
— Тогда наш разговор лишен всякого смысла.
Вот теперь Арманд надолго задумался. Похоже, парня все-таки проняло. Сейчас начнет задавать уточняющие вопросы. Угадал.
— То есть Вас интересует мой дядя?
— Совершенно верно.
— А почему Вы выбрали такой извилистый путь, проще не нашлось?
— К сожалению не нашлось. А официально мы действовать не можем, так как государство первым предложившее мирные переговоры косвенно признает себя проигравшим войну и, тем самым, позволяет противнику диктовать условия мира.
— Хорошо. Что Вы конкретно Вы хотите от меня?
Вольдемару потребовалась вся выдержка, чтобы не выдать своей радости. Клюнуло! Вольдемар достал из кармана обычную карту памяти.
— От Вас мы хотим, чтобы Вы передали Баку Арманду вот это.
— Что там?
— Письмо и доклад о перспективах войны. Можете почитать сами, ничего секретного.
— Я возьму, а на выходе меня схватят местные безопасники и там окажется секретная схема новейшего республиканского крейсера.
Вольдемар опустил руку с карточкой.
— У Вас дипломатический иммунитет. Вас просто вышлют с планеты.
После секундных колебаний Арманд протянул руку.
— Хорошо, давайте.
Карточку взял как ядовитую тварь, осторожно положил в карман. Ничего не произошло. Огляделся по сторонам. Никто не спешил его хватать.
— Сколько времени Вам потребуется для передачи информации.
— Не знаю. Неделя, может быть две. Не по открытым же каналам ее передавать.
— Хорошо, - согласился Вольдемар. - Через две недели я Вас найду.
— Вы так торопитесь?
— Да, на планете я нахожусь нелегально, и чем больше я здесь нахожусь, тем больше риск засветиться. К тому же до конца моего отпуска осталось меньше четырех стандартных недель.
— Я не это имел в виду.
— Тогда торопиться надо Вам, если мир не будет заключен в течение ближайшего года, Паннону вы потеряете.
— Конвой к Панноне Вы благополучно прохлопали, привезенного им горючего...
— Хватит не больше, чем на год, - продолжил Вольдемар. - А второй такой ошибки наш флот не допустит. Но это уже не наша компетенция, давайте ограничимся передачей карточки, а что будет дальше, решат большие и умные дяди. Не хотелось бы долго светить Вас в моем обществе. До свидания, господин Арманд.
— До свидания, господин Дескин.
— Через две недели.
— Как прошло?
Четвертый помощник атташе по культурным связям материализовался возле Вольдемара спустя тридцать секунд после его прощания с Армандом.
— Нормально. По крайней мере, карточку он взял.
Какая информация была на карточке, помощник атташе не знал, его использовали почти в темную, он должен был обеспечить контакт и со стороны проследить за его ходом. Внешность помощника "культуриста" была самая шпионская: среднего роста, среднего телосложения с невыразительным и абсолютно незапоминающимся лицом, никаких особых примет. Человек-невидимка в любом людском муравейнике.
— Когда следующая встреча? Да не проталкивайтесь к выходу так целеустремленно, это привлекает внимание. Постарайтесь попасть в темп движения остальной толпы, скорость не намного меньше, а усилий почти никаких. И внимания никто не обратит.
— Спасибо за совет.
Вольдемар резко сбросил скорость и не ожидавший этого помощник натолкнулся на его спину.
— Следующая встреча через две недели. Сумеете организовать?
На бедном эмоциональными проявлениями лице появилось подобие улыбки.
— Не в первый раз.
— Есть что-нибудь интересное?
— Ничего, кроме одного типа.
