И хотя карта системы почти не меняется, мы сидим и смотрим на неё, как зачарованные. Иногда между нами возникает разговор, но длится он, как правило, недолго. В начале пятого в зал приходит Острова в сопровождении Игоря и Вити. Она оглядывает нас, а потом просто вводит коды доступа к данным, и наша карта прямо на глазах расцветает красками условных обозначений наших формирований и формирований врага.
Взглянув на неё я понимаю, что ситуация очень удачная. Правда, нужно сделать поправку на то, что, раз командующий группировкой у нас, враг сражается в полностью автоматическом режиме, плюс, как стало известно раньше, часть армии и вовсе бездействует, но ведь и мы дерёмся не в полную силу. Нам ещё понадобится наша мощь, когда кто-то явится в эту систему. А кто-то непременно явится, возможно даже, что уже выдвинулся.
- Итак, - начинает Острова, - ввожу вас в курс дела. Планеты охраняются дронами и левиками, но это всё безголовая змея. Досаждают нам, но не более, однако в подпространстве уже наметилось движение. Пока что осторожное, но это только передовые отряды. Наша блокировка усложнит им подход, но не сможет его предотвратить. Мы выходим по расписанию, но тревога всё ещё вероятна. Основные очаги сражения находятся возле подавляемых гарнизонов систем. Нужно прикрыть высадку десанта и учёных, чтобы они смогли обезвредить ту часть дронов, которые находятся в неактивном состоянии. Пока что эта задача выполняется.
- А около блокировщиков тихо, - осторожно замечает Оля.
- Да, - кивает Острова, - развёртывание проходит полным темпом, и хотя дроны вообще не реагируют на наши корабли, прикрытие идёт по плану. Немного завышено, даже командование это признаёт, но мы можем не заметить подход беляков.
- А какова степень контроля над системой? - спрашивает Лёха.
- Тридцать процентов и растёт очень быстро. Но сразу говорю - никому не расслабляться. Мы сразу знали, что вначале будет легко, а настоящая бойня развернётся, когда придёт их подкрепление.
Личный компьютер Островой издаёт сигнал, говорящий о входящем голосовом вызове. Она выходит, чтобы ответить, а потом возвращается, надо сказать, с хорошими новостями.
- Мы выходим первым эшелоном для поддержки обороны объекта девять. Звёздный десантирует нас, а потом отойдёт. Это наиболее вероятное место появления противника из подпространства. Оно очень неудобно для нас, поэтому туда уже выдвинулась группировка. Ориентировочное время развёртывания - двадцать тридцать. К этому времени мы уже должны быть там. Если нам удастся удержать сектор и прикрыть станцию, то сегодня уж точно всем можно будет спать спокойно. В пять начать подготовку, без десяти шесть каждый должен уже быть в кабине. Это ясно?
- Так точно, - в один голос отвечаем мы.
- А теперь разойдись. Отдохните хоть немного.
Мы выполняем приказ, и уходим из информационного зала, последний раз бросив взгляд на карту, где остаются метки, обозначающиеся сражающиеся соединения.
Кто-то направляется в общий зал, кто-то в свой жилой блок, а мы с Ленкой в душ. В её исполнении фраза "Я хочу ещё разок перед боем" звучит очень непривычно, но сильно заводит. Ощущения действительно необычные - особенно яркая страсть, ведь в этот раз мы точно знаем, что у нас будет бой. Самый настоящий, а не просто патрулирование в ожидании появления врага, которого даже в этом случае быстрее сцапает кто-то другой. Нет, мы точно будем драться.
Чтобы не афишировать лишний раз наши отношения, о которых многие, наверное, уже догадались, мы обнялись и поцеловались перед входом в ангар, оставшись наедине. На нас уже комбезы, а в руках мы держим шлемы. До выхода остаётся чуть более десяти минут.
Все знают это чувство, когда смотришь на близкого тебе человека и видишь его взгляд, даже если на нём надет шлем. Так и я, глядя на Лену через два защитных фонаря, видел не затемнённое стекло шлема, а её красивые зеленоватые глаза. И мне становится радостно от мысли, что в самые тяжёлые моменты они будут со мной. Всегда будут со мной.
Всё как и положено: мы вылетаем в месте десантирования, выстраиваемся в боевые порядки и движемся к цели, которая уже видна. Корабль блокировки очень большой, и если бы я не знал, то сказал бы, что это сверхмощный боевой крейсер. Она примерно так и выглядит, только в центре его утолщение сферической формы. Скорее всего, именно там и располагается эта чудная силовая установка, способная манипулировать подпространством.
Как бы то ни было, мы прикрываем процесс развёртывания, который нам не виден снаружи. Если бы местная группировка имела центральное командование, то все соединения дронов сейчас должны были бы устремиться сюда, но их командующий у нас, и поэтому, следуя их логике, атаковать будут только те из них, в пространство которых мы непосредственно вторглись.
К слову, у отаионов не оказалось никакого механизма пробуждения армии в случае гибели так сказать, бодрствующей части группировки, хотя подобная вещь была бы очень уместна. Подозреваю, что причиной этого отсутствия является то, что они слишком прониклись своей высшей сущностью и слишком успокоились, почив на лаврах своих прошлых побед. Как бы то ни было, факт перед нами, и им нужно пользоваться.
- Клим и Ранни, - командует Острова, - выйдите в объём два, туда могут податься дроны, которых оттесняют из четвёртого. Встретьте их там.
- Есть выдвинуться, - говорю я, и мы с Леной отделяемся от пятёрки и движемся в назначенный объём, готовясь открыть свой счёт на сегодня.
Подозреваю, что раньше мы бы с ней чуть ли не поспорили, кто в звене будет ведущим, а сейчас как-то само собой вышло, что веду я, а она меня прикрывает.
- Опасность в третьем объёме, будьте готовы, - говорит кто-то из другой пятёрки.
- Понял вас.
Сердце начинает биться. Видимость вперёд ограничивает корабль, и мы вот-вот достигнем цели. Единственное, что я успеваю заметить, это как дрон выплёвывает в меня заряд почти в упор. Хвала мощным маневровым двигателям! Закрутившись в штопор, я ухожу, наугад посылая во врага дезинтеграционный импульс. Убедившись, что передо мной нет ещё одного противника, выравниваю машину и поворачиваюсь.
- Ты как, Ранни? - интересуюсь, хоть и вижу живую отметку на интерфейсе.
- У меня на одного больше.
- Это пока.
Я уже вижу цель, а Лене удалось усилить мой азарт. Выполняю манёвр, атакую из дезинтегратора, а на финал посылаю ракету. Его мощная защита ослаблена, и он разлетается на куски. Очень хорошо.
- Один-один.
- Зараза! - говорит Лена, и я чувствую, как она улыбается.
- Это не соревнования по академической гребле, - сухо, но сурово замечает Острова, - идите в пятый объём и поддержите Плотника.
