В здании отдела внутренних дел кормились два живых мертвеца, а в последней из запертых камер самый молодой из троицы «спортивных» быстро и целенаправленно сошел с ума. Сел на колени перед стеной и начал равномерно отбивать поклоны в бетонный пол. Через несколько минут на полу появилась небольшая красная лужица.
* * *
Валера шел по улице имени Ленина. Шел торопливо, но не скрываясь, положив на сгиб руки двуствольную ижевскую «вертикалку». В обоих стволах сидели патроны с картечью, которых у него была целая коробка.
Целью маршрута он выбрал дом, в котором жил его школьный друг, Сашка. Тренер очень надеялся, что тот сегодня не был ночью на своем обычном месте работы, в морге. И понимал, что никуда ему не деться от того, что придется проверять контору местного танатолога на предмет его там присутствия…
Совсем недавно Валера сидел на полу собственной квартиры. Прижимал к груди перемазанными в крови руками голову Ольги. Вернее, то, что осталось от головы после удара топориком. Гладил длинные темные волосы. Перебирал их в пальцах, удивляясь, какие же они все-таки мягкие и шелковые. Молча глотал слезы, которые никак не хотели останавливаться. И изредка, уткнувшись в уже начавшую холодеть шею, тоскливо и почти беззвучно выл, содрогаясь от внутренней боли.
Да, он понимал, что Ольга умерла задолго до того, как он вернулся в квартиру. И нападало на него что угодно, только не она. Но можно ли это было вот так сразу разложить в голове, смиряясь с мыслью о том, что ему пришлось сделать?
Но прах к праху, а он-то был жив. Не понимал, что происходит вокруг, да и не особо хотел. Единственной мыслью было желание найти хотя бы Сашку в надежде, что с ним ничего не произошло. Именно поэтому Валера встал, бережно отнес тело Ольги на кровать и завернул его в покрывало. Потом подошел к шкафу-купе, в котором был спрятан оружейный сейф. Тихо и нерадостно подумал о том, что каким же правильным было решение о вступлении в охо- тообщество и приобретение пусть и подержанного, но все еще очень надежного ружья.
Патронов было маловато: две коробки мелкой дроби, одна с картечью и несколько жаканов. Ну, уж что есть, подумалось ему, хорошо хоть так. Жакан и картечь он впихнул в патронташ, сколько влезло. Остальные засыпал в карманы охотничьего костюма. Топорик повесил на специальную петлю, закрепил на ремне. Захватил документы. Чуть посидел на кровати, глядя на запеленутое в ткань тело. Осторожно подержал в руках совсем остывшую ладошку, которая после смерти вернулась в свое нормальное состояние. Погладил тонкие пальцы, на один из которых так мечтал надеть кольцо.
Забрал в прихожей упакованный рюкзак, спустился по лестнице и вышел из подъезда. Повел стволами ружья из стороны в сторону и чуть расслабился, не заметив никакого движения. Зеленоватого тумана тоже не было. В пятиэтажке поблизости все так же кричали, как будто ломали с треском что-то деревянное. В соседнем районе, судя по отсветам и запаху, что-то горело. Причем очень серьезно.
— Ну и ладно, — пробормотал он себе под нос. — Потопали, Валерун.
И вот теперь он шел по Ленина, стараясь держаться ровно посередине. Начало светать, хотя не так, как обычно. Небо до сих пор было какое-то зеленоватое, с пересекающимися линиями.
По дороге Валере пришлось один раз стрелять по странным, похожим на собак созданиям, которые метнулись к нему откуда-то из-за высокого серого дома, за которым, как он помнил, находилась мусорка, где постоянно терлась целая стая дворовых шавок.
— Ни хрена себе песики, — мрачно усмехнулся он, когда высокие и горбатые твари растворились в сероватой рассветной мгле. — Это чего же дальше-то будет?!
И в этот момент последняя из собак неожиданно резко остановилась. Ее подбросило вверх, закрутило штопором. В воздухе хрустнуло и брызнуло во все стороны красным. Прямо перед тренером приземлилась собачья голова.
— Да что ж это такое-то, а?!! — заорал, не выдержав, Валера. Там, где только что произошло это нечто, воздух закрутился в видимую спираль и чуть позже растаял.
Дальше он шел очень аккуратно, стараясь рассмотреть впереди все, что могло показаться странным. Даже включил фонарь, хотя раньше опасался это делать. Уже показался перекресток с Первомайской, когда откуда-то слева ударили одиночные выстрелы. Валера осторожно выглянул из-за угла, прижимаясь щекой к шершавому кирпичу.
Пятясь спиной к нему, в его сторону двигалась высокая худенькая девичья фигурка, которая отстреливалась от двух быстрых силуэтов, мельтешивших в десятке метров от нее.
Тренер думал не долго. Уже на бегу, взводя курки, Валера отчетливо понял, что тот страх, который был недавно, — улетучился. Полностью и окончательно. Он успел добежать до девчонки вовремя, когда она споткнулась и начала падать назад, теряя из поля зрения низкие двуногие силуэты, тут же рванувшие к ней.
Ба-бах!!! Правый ствол выплюнул картечь, снеся ближнего. Второй метнулся вбок, прыгнул, выгибаясь, как кошка, но тренер хладнокровно выждал, когда тот окажется совсем рядом, и выстрелил.
Картечь попала прямо в бледное оскаленное лицо с глубоко запавшими темными глазами. В свете вспышки Валера успел заметить окровавленные лохмотья на груди, кровь на рыхлой, творожистой коже мертвой хари. Голова монстра треснула, как арбуз, расколовшись и выплеснув содержимое.
Пульс стучал в висках отбойными молотками. Валера быстро переломил стволы, понимая, что не успевает. Первый из нападавших уже вскочил на ноги и смазанным движением скользнул в его сторону. Тренер успел только ткнуть его стволами ружья, пытаясь откинуть в сторону. Тварь отбила удар, чуть пригнулась и ринулась на него, скаля немалые клыки. «Ну, вот и все, — мелькнула мысль, — а как глупо-то…» В лицо неожиданно ударило чем-то липким и мерзким. Чуть позже пришло осознание того, что рядом заткнулся автомат, выпустив последние пули.
Тварь упала на асфальт, несколько раз вздрогнула и затихла. Валера мотнул головой, сбрасывая крупные капли пота, выступившие на лбу. Вставил патроны и приставив ствол к голове мертвеца — спустил курок и разнес ее вдребезги.
Сзади всхлипнула девчонка, подойдя ближе. Он обернулся, и она уткнулась лицом ему в грудь, а чуть позже зарыдала, молча и страшно. Тренер гладил ее по волосам, глядя на вздрагивающий задорный хвостик, перетянутый резинкой, и водил головой по сторонам, приговаривая:
— Тихо, тихо. Все хорошо, уже хорошо.
И опять не успел среагировать на неожиданно соткавшуюся в воздухе высокую фигуру, полетел на землю, чувствую, как плечо наливается болью. Ткань плотной куртки разошлась в стороны, словно от удара опасной бритвой. Кровь появилась, разом смочив рукав и начав сочиться к манжетам. Ушел в сторону рывком, и, как оказалось, вовсе не зря. Мгновение спустя по асфальту сильно ударила босая и деформированная стопа.
