Единственный, кто не терял присутствия духа, была женщина, и ее неестественное спокойствие немедленно обозлило Мордашку.
— Восьмой, когда явятся «куколки», используй ее в качестве щита, — посоветовал Гарик. — Хочу знать, сколько потребуется времени, чтобы прожечь в ней дыру.
— С удовольствием, сэр.
— Я имею слишком большую ценность, — равнодушно обронила женщина.
— Сомневаюсь. Но посмотрим. Если хотите жить, скажите, как выйти отсюда, не нарываясь ежеминутно на штурмовиков. Наткнемся на них, пойдете на заслон. Ну?
— Туннели технического обслуживания, — с усмешкой подсказала женщина.
Голос ее был холоден.
— Показывайте дорогу.
Она указала наверх.
* * *
Призраки собрались на месте бойни. Йансон уже стоял на ногах, пусть и не без помощи Тирии. Правую руку таанабца обматывал бинт, сквозь плотную повязку уже проступила кровь. Рука бесполезно болталась. Серое лицо Уэса тоже было испачкано в крови, а смазанное пятно на белой стене на уровне его роста отмечало место, куда Йансон врезался головой. Шалла тоже успела подняться. Кроха покачивался и тяжело дышал, из уголков его пасти капала пена. На полу остались семь штурмовиков и капитан.
Женщина в штатском, которую Хрюк называл «доктор Гаст», привела команду назад к крематорию. Огонь уже вырывался в коридор и вылизывал стены от пола до потолка. Пузырясь, булькало пластиковое покрытие. Дым ел глаза и мешал дышать. Призраки не успели удивиться, когда женщина остановилась, повернулась лицом к пустой стене и внятно произнесла: — Гаст-приоритет-доступ-один-один-один. Целая секция поползла вверх, открыв кабину лифта.
Женщина подарила Мордашке ледяную улыбку.
— Уровнем ниже расположен подземный ангар с шахтами для персонала.
Гарик первым вошел в лифт, остальные набились следом.
— Если здесь какой-то подвох, вам известно, чем он для вас кончится.
Женщина качнула головой.
— Подвоха нет. Зсинж убьет меня за неудачу, так что в моих жизненных интересах вывести вас в безопасное место, — она наклонилась к панели управления: — Гаст-спуск-четыре-бис.
Поездка заняла какие-то секунды, затем дверь открылась, а за ней протянулся тускло освещенный дюра-стиловый выступ, следом — обрыв и глухая стена Выгружались Призраки со всеми предосторожностями и не опуская бластеров. Выступ оказался грузовой платформой.
— И не могу не отметить, — продолжала говорить доктор Гаст, — что мне нравились фильмы с вашим участием, господин Лоран.
— Тошнотворнее признания я в жизни не слышал. Женщина улыбалась.
— Хотя как актер вы уступаете Тетрану Коваллю.
— Вот теперь мне полегчало, — огрызнулся Гарик. — В нем ни капли таланта, зато банта поодоо хоть отбавляй, Теперь куда?
* * *
Они шли настолько быстро, насколько позволяли обожженные ноги и раны, проходили мимо люков, за которыми открывался путь на верхние этажи, цистерн с чистой водой, действующих терминалов, зачехленного оборудования.
Возле толстой металлической опоры, идущей от дю-ракритового пола к дюракритовому же потолку, Келл Тайнер притормозил, постучал костяшками пальцев по металлу, сморщился и подул на руку.
— Эй! — сказал рослый алдераанец. — Это же несущая опора?
Гаст кивнула: — Думаю, да. А в чем дело? Мордашка сказал: — Даже не мечтай! Отставить, пятый. Здесь еще могут оставаться ни в чем не повинные…
У Келла дернулся уголок рта, — Вопреки общему мнению, я не взрываю все подряд, что вижу. Слушай меня. Мы только что прошли мимо подстанции… несколько метров назад.
— И что с того?
— Можно усилить сигнал рации и вызвать Проныр…
— Потому что антенной станет все здание целиком, — обрадованно подхватил Мордашка, стукнув себя кулаком по лбу и морщась при этом от боли. — Действуй. Только быстро.
* * *
Под камуфляжную сетку, где устроились Тикхо и Ведж, кубарем вкатился Хобби.
— Призраки на связи, босс! — выпалил он, барахтаясь в сетке. — Им позарез требуется помощь!
* * *
Не прекращая стрелять, Лара и Элассар добрались до края крыши, откуда можно было перебраться к Мину Дойносу, когда услышали тонкое нытье ДИ-ис-требителей.
— Только этого не хватало! — в сердцах бросила девушка, прикидывая на глаз расстояние до земли.
Не так уж и высоко, даже имеется некоторый шанс приземлиться, не переломав ног, но куда потом спрятаться от «колесников» на голом пространстве в сто квадратных метров? А ближайший люк, разумеется, закрыт и опечатан, чтобы рабочие не увидели того, что им видеть не полагалось, Слишком долго возиться с запорами.
Оказавшись на расстоянии чистого выстрела, ДИш-ки сбросили скорость. Несколько метров они просколь-зили по инерции, потом зависли на антигравитационных подушках; до них было не больше двухсот метров. Первый «колесник» навел пушки на Лару, второй предпочел соседнюю крышу.
Девушка положила оружие и подняла руки, Элассар последовал ее примеру. На соседней крыше Лара увидела долговязую фигуру с поднятыми руками.
За спиной топали солдаты. Штурмовики никуда не торопились, перешучивались, один засмеялся.
Ближнюю ДИшку вдруг подбросило, а затем она камнем рухнула вниз, словно перерезали нить, на которой она была подвешена. Второй истребитель всплыл на несколько метров, разворачивая пушки навстречу новому противнику…
… и четыре лазерные луча разорвали «колесник» в клочья.
На крышу посыпались куски горящего пластика и металла. Острый раскаленный осколок чиркнул Лару по руке, в лицо ударила волна горячего воздуха. Элассар нырнул головой вперед к бластеру, схватил его и, поднявшись на одно колено, открыл пальбу по штурмовикам.
Лара тоже кинулась к оружию, а когда подняла его, один из солдат уже выбыл из игры. Оставалось еще трое. Одного из них Лара подстрелила в колено, а пока штурмовик падал, ухитрилась попасть ему в шлем. Закованное в белую броню тело дернулось и затихло.
Лара огляделась. Два оставшихся штурмовика угрозы не представляли, у одного из них была выжжена огромная дыра в животе, кираса второго оплавилась и почернела, и Лара могла держать пари, что не их легкие бластеры были тому причиной. С соседней крыше ей махал Мин Дойнос; во второй руке кореллианин опять держал снайперскую винтовку.
Где-то рядом по-прежнему визжали двойные ионные двигатели, но звук почемуто шел снизу, с улицы. Лара опять огляделась по сторонам. Интересно, кто же это был такой меткий, что за один заход снял две машины противника? Девушка посмотрела на небо, но никого не увидела.
* * *
— Классный выстрел, босс.
