…
Анна, пребывая в кабинете для контакта глазного свечения, нервно поглядывала на нижние этажи наполовину прозрачного здания. В отличие от его поверхности, в полную силу режим невидимости распространялся лишь на находящиеся в нём объекты. Неподвластными прозрачности оставались посетители строения – как постоянные, так и временные. Именно для них в такие моменты сохранялась возможность в полной мере насладиться роскошностью здания: его сложной структурой, широтой и полноценной погружённостью в Систему, которая контролировала каждую молекулу сооружения, управляя и манипулируя ею.
Анна нервно поглядывала на абсидеума, который без особого труда расправился с основными силами безопасности и направлялся в её сторону, находясь половиной этажей ниже. За пришельцем наблюдала Система, наделяя все поверхности по диагонали между инопланетянином и Анной полной прозрачностью в размере, достаточном для слежения. С начала проникновения освещение над абсидеумом погрузилось в жёсткий красный цвет, сигнализируя об угрозе.
Девушка тревожно взглянула на Джеймса, лежащего на специальной платформе для совершения контактов глазного свечения, которая, окрасившись в белый цвет под главой первой Формации, подсвечивала контур его тела ярчайшим синим динамичным сиянием. Его интенсивность характеризовала степень погружения совершающего контакт точно так же, как и радужка открытых глаз, пылающая такого же цвета пламенем.
Дыхание Анны участилось, зрачки расширились в преддверии неизбежного: состояние угрожающе балансировало над пропастью, испытывая хрупкую девушку на прочность! Времени не оставалось!.. Голограмма контакта, экстренно погрузившись в красный цвет, показала запрос Филлса! Тогда представительница первой Формации решилась и мысленно направила Системе команду, а затем молниеносно достала из появившегося в стене оружейного отсека две катаны. Одну из них девушка бережно вложила в ладонь англичанина. И застыла на мгновение в судорожных раздумьях…
Наконец в коридоре раздались приближающиеся шаги, каждый из которых отражался в прекрасном женском теле смертельным приговором! Анна решительно сжала рукоять второго меча и вплотную подошла к выходу из кабинета, нагло сверля глазами приближающегося пришельца сквозь прозрачную боковую поверхность.
Вариант триста пятый едва удерживался на ногах, а ручьи голубой крови от многочисленных травм обильно заливали тело. Шаги ссутулившегося инопланетянина отдавали невыносимой тяжестью, а мутный взгляд внушал холод. От серьёзного повреждения в боку не осталось и следа – эвотонирование сыграло роль естественного Восстановителя.
До сих пор оставалось загадкой, почему Варианты не используют приборы для восстановления? Но Анна догадывалась… Известно, что Путь включает в себя основные, ключевые моменты – Точки, которые необратимо наступят в жизни независимо от воли её хозяина. Расстояние между ними заполнено миллиардами миллиардов вариантов-линий. И у девушки не вызывало сомнений, что Вариант триста пятый – претворённая в жизнь линия в качестве самостоятельного объекта как целого. Линия Вархунда… Одна из неимоверного их количества… Анна допускала: поскольку копии создавались без наличия временного фактора (заданное количество вариантов-линий в одночасье), то и их жизнь полностью зависела от первоисточника – первичного Вархунда. Вселенная позволила совершить копирование участка своего кода, но только при соблюдении важнейшего принципа – Варианты не должны выживать в случае смерти оригинала. А значит – их жизнь не может предусматривать восстановление не иначе, как по велению судьбы.
Доведённая до безумства Анна протяжно крикнула и нанесла удар катаной, перешагнув за отверстие навстречу инопланетянину, который поставил блок… рукой! А затем – второй! Девушка наносила удар за ударом! Пришелец не останавливался. Его намерения выбить меч у Анны… ладонями, от которых уже мало что оставалось в результате неудержимого натиска представительницы первой Формации, внушали безумный ужас! Ей становилось всё труднее отступать в направлении тупика, предательски поджидающего её… Диагональный удар, нанесённый с высшей степенью отчаяния, встретил препятствие в виде подставленной кисти, эффектно оторвав её от конечности. Но ни крика, ни боли!.. Жив ли он?!
Пришелец неуязвимо наступал, погружая Анну в трепет! Всё её тело охватывала дрожь, которая пыталась безжалостно уничтожить драгоценную концентрацию. Но девушка, которой можно лишь бесконечно восхищаться, не поддавалась на провокации! Силы безвозвратно иссякали… Взмах клинка! Финальный… Поразительно, но именно в такой ситуации девушку посетила мысль: действия Варианта напоминали работу идеально отлаженного механизма – без воображения, энтузиазма и пламени в глазах. С наигранным хладнокровием… Может, абсидеум боялся эмоций?.. Но нет! Анна только сейчас поняла, что зловещая неуязвимость – игра… для неё… Ситуация изменилась!..
Женские прекрасные глаза стремительно наливались слезами! И всё произошло мгновенно! Вархунд выбил клинок за спину храброй, но обречённой девушки! Анна схватилась за спрятанную плазму и открыла огонь! Потоки непрекращающихся выстрелов кровавым испепелением встретились с предплечьями, стирая их из реальности!.. Внезапное эвотонирование пришельцем заставило девушку воспрянуть духом – фактически выбора больше не оставалось. Женские ладони крепко сжали Восстановитель и рукоять подобранного клинка, чудом оказавшегося возле Анны. Исход противостояния теперь находился во власти каждого мгновения! Девушка вонзила катану в грудь противника, обессилено приложив голову к ладоням, которые по-прежнему не отпускали орудие и восстанавливающий прибор.
– Нет… Нет! – сквозь скатывающиеся слёзы прокричала Анна, заметившая…
Восстановитель выскальзывает и ударяется о поверхность… Спустя мгновение не растерявшийся Вархунд отшвыривает прибор на приличное расстояние, приговаривая обоих к высшей мере наказания!
– Нет… – обессиленно прошептала падающая на спину девушка, заметившая Ауду, которая застыла с кинжалом над беззащитным телом Филлса! – Нет… – послышался прощальный удар бездыханных тел о твёрдый настил пола одного из помещений великолепного здания Мирового совета в Лондоне.
* * *
«…где находились…»
* * *
– …Андрей!
Украинец, детально рассматривающий борозду жёсткого приземления Этона, перевёл взгляд на закашлявшегося Вела. Он согнулся, прикрыв рот ладонями. Тутелар, обтягивающий патрийский костюм, доставшийся землянам во времена Су Ливея, единожды вспыхнул – пришелец включил функцию подогрева тела.
