- Охренеть, вроде недавно выходили, а уже десять вечера, - Усмехнулся Коловрат, присаживаясь рядом с другом. Отряд наконец-то закончил готовить место для ночлега, и каждый из бойцов предвкушал заслуженный отдых. Вокруг Санитара быстро образовалась небольшая зона отчуждения, и благодаря этому можно было спокойно поговорить без чужих ушей в паре шагов от тебя.
- Отколол, ты конечно, номер, - Покачал головой друг. В руках он держал два стаканчика с чаем, один из которых и презентовал мечнику.
- По-другому было никак, - Хмуро ответил хитокири. Ему не хотелось обсуждать произошедшее. Хотелось лечь спать, а потом проснуться, и обнаружить Флюстерн целым и невредимым. Потеря верного клинка огорчила его куда больше чем смерть всяких Андриев. Да еще и это мерзкое ощущение, почти как от потери конечности. Бессознательно хотелось призвать его, ощутить под рукой привычную тяжесть полуторника. И от этого чувства хотелось выть.
"Чтоб меня зомби сожрали! Как будто я не меч подставил, а друга нежити продал! Но у меня не было другого выхода. Или моя жизнь, или твоя. Прости, мой верный Флюстерн".
На душе было паршиво. И даже та победа над монстром уже не радовала. Схватка на грани, духовный рост над собой. Покорение новых вершин. Все это имело бы смысл, если бы он рос вместе с привычным уже клинком. А так его потенциал в этот день упал почти что вдвое. Да еще эти косые взгляды вокруг.
- Ну, не хочешь обсуждать - не надо. Ты пока поешь, чайку, вон, попей. Может отойдешь немного. А я пока с этими архаровцами пообщаюсь. Не дает мне кое-что покоя. Да и понять надо, что сегодня произошло.
- Разложить по полочкам. Тут ты прав, - Нехотя кивнул Виктор, - Слишком много того, что и я никогда не видел. Такими темпами группа перестанет существовать быстрее, чем доберется до крыши или подвала. А они еще и нос воротят, твари, - С неожиданной злобой прошипел хитокири:
- Уроды. Смотрят как на маньяка или прокаженного. Понятно, что я и не рассчитывал на благодарность, но чтобы так…
- Ты ведь и сам понимаешь, друг… - Вздохнул язычник, осторожно отпивая напиток из стаканчика, - Людей пугает неизвестность.
- Причем тогда здесь я? - Огрызнулся Санитар.
- Потому что люди не знают, что от тебя ожидать. Одно дело я, или Элла, или Баклер тот же. Наши силы в целом понятны и легко просчитываются. Ну есть парочка уникальных навыков, а у кого их нет? Просто наши полезнее или мощнее. То есть им по идее можно как-то противодействовать. Ты - совсем другое дело.
- Моим тоже можно. Тот ловчий точно подпишется под моими словами, - Угрюмо ответил Виктор.
- Нет, ты - темная лошадка, - Покачал головой адепт Перуна, - Мечник, дерущийся без меча лучше любого в этой комнате. Дд, танкующий лучше любого из наших танков. Твоя ловкость или сила просто ненормальны: думаю, некоторые из наших товарищей вообще с трудом отслеживают твои движения. Да еще и вывозишь ты не на этой скорости или мощности, а на отточенной технике. Это сразу видно. Прибавь сюда свой ум, и волю к победе. Что мы получаем? - Коловрат многозначительно воздел вверх стаканчик с чаем.
- Что?
- Гребаного киборга, сверхчеловека. Настоящего арийца, так сказать.
- Ну надо же. Мне уже начинать стесняться? - Хмыкнул Санитар, - Учти, руку и сердце можешь даже не предлагать.
- Они навеки поделены между той сисястой убийцей с кукольным личиком и миленькой брюнеткой возраста "зови полицию", - Осклабился язычник.
- Да иди ты, - Махнул рукой мечник, - Куда шел. А я пока поем нормально, и начну рыдать над пустыми ножнами.
- Тогда не буду смущать тебя, принцесса, - Коловрат поднялся на ноги, разом допивая остывшую бурду в кружке и с хрустом комкая стаканчик, - Я пошел налаживать мосты. Сейчас все еще отдыхают, но через час-другой ненужные мысли о тебе будут у каждого второго. А на некоторых словесный понос уже успел напасть. Вон, глянь на ту сладкую парочку. Наемник и монашка, как в женском романе!
Санитар против воли хмыкнул, посмотрев в указанном направлении. Там, забившись в самый дальний угол, сидел давешний паренек, выпустивший в него очередь, и молодой церковник.
Оба дрожали, словно осиновый лист, но при этом жарко спорили, что-то наперебой друг другу доказывая. Выглядели они словно комедийная парочка из мультфильма, и остальные члены группы нет-нет да посматривали в их сторону, растягивая губы в улыбке.
- Передай нашим голубкам, что я буду держать кулачки за их успешные отношения.
- Они будут счастливы, - Подмигнул Виктору адепт Перуна.
Интерлюдия 1. Начало партии.
- Много замыслов в сердце человека, но состоится только определенное Господом, - Тихо процитировал отец Феодор книгу Притчей Соломоновых. Монах в очередной раз задумался о стороне, которую выбрал. Сейчас, когда большая часть его братьев покинула монастырь, в душе вновь появились сомнения в правильности того, что он делает. Он так и не смог убедить себя в том, что бунт против действующего лидера не станет концом всей их общины.
"Все уже давно решено", - Поморщившись, буркнул он себе под нос. Священник осторожно выпрямился, вздрогнув от резкой боли в спине, и поставил на место коробку с самодельными свечами. Еще раз осмотрев ровные ряды товара, он отвернулся и пошел к двери. Последние несколько часов отец Феодор только и делал, что аккуратно сортировал вещи на малом складе группировки. В этот раз он довольно быстро закончил свою работу, так что прекрасно успевал пообедать прихваченными припасами. Может хоть селедка с рисом отвлекут его от душевных терзаний?
- Сеявшие со слезами будут пожинать с радостью, - С легкой иронией сказал он в пространство, прикрывая за собой одну из массивных створок. Непонятно, имел ли он в виду неизбежную междоусобицу или всего лишь прием пищи. Возможно, и то, и другое. Но в этот раз даже цитата из любимой псалтыри не принесла ему спокойствия.
К удивлению большей части монахов, следующее утро после объявления похода выдалось на редкость… обычным. Не разверзлась земля, не потемнело небо, не кровоточили иконы в ризнице, и даже вездесущие зомби точно также оставили свои гниющие тела на границе владений Новых Христиан, как и все прошлые дни.
Подспудно отец Феодор ожидал другого. Что с уходом Доминика и большей части братьев появиться ощущение беспомощности, или ослабнет даруемое алтарем благословение, или… Да о чем он только не думал. На деле же монах ощутил разве что неуют от оставленных пустыми пространств, где еще недавно постоянно возились десятки его братьев, вкупе с боязливым воодушевлением от скорой реализации плана.
Да и странно было бы обратное. В конце-концов, что первая, что вторая, что третья группа находились меньше чем в километре от храма. Плевое расстояние для прошлой жизни, пусть в новом мире даже десять метров могли оказаться непреодолимыми. Каждый из боевых отрядов сумел успешно проникнуть в здание, расчистить территорию на первом этаже, и забаррикадироваться от мертвецов как с проспекта, так и внутреннего двора.
Остатки крестоносцев, прикрывавшие армию на первом этапе операции, давно отошли обратно к себе в барак, а священники из самого собора прекратили чтение молитв. Теперь исход всего плана зависел только от отрядов зачистки.
"При этом мы даже не знаем, пережили ли они эту ночь", - Угрюмо подумал Феодор, заканчивая проверять благословение на створках и внешней стене малого склада, - "Теперь, все что мы можем - это верить и ждать их оставшиеся два дня". Что будет, если из посланной экспедиции не вернется никто или единицы, монах предпочитал не думать.
- Отец Феодор. Эй! Отец Феодор! - К стоящему у складской пристройки священнику подбежал брат Остап, экспрессивно размахивая руками. Его по-детски круглое лицо раскраснелось после бега, отчего почти незаметные обычно веснушки отчетливо проступили на переносице и щеках.
