Паранойя, такая паранойя. Всех во враги записал. Даже ухмыльнулся, махнув наставнику рукой, прощаясь.
Если одногруппники взялись «чистить» улицу, идущую от ворот к центру, с многочисленными магазинами и лавочками на первых этажах с крохотными задними двориками, то мой маршрут забирал сразу влево, огибал, скорее всего, казармы по широкой дороге, мощеной диким камнем. Она проходила через два огромных арочных свода, и выводила на параллельную «центральной» улицу, которая расширялась, будто река, вбирая в себя ручейки более узких боковых.
Справа оказался небольшой ухоженный парк, но скорее аллея, а меня интересовали с десятка полтора особняков, стоящих наособицу. Именно эта область подсвечивалась на мини-карте.
Здесь трех и четырехметровые сплошные стены из дикого камня, увитые какими-то ползучими растениями, смыкались друг с другом, не оставляя проулков, образуя одну сплошную. Зачастую поверх них дополнительных полметра высоты давали кованные зубцы.
Вот и моя цель.
Арочные двустворчатые ворота и калитка метров через десять были сделаны практически из брусьев — досками называть эти пиломатериалы не поворачивался язык. Дополнительно дерево было оббито железными полосами.
Сразу за дверьми во двор чуть слева в кустах находился пульсирующий источник крио, максималка, как отрапортовал дрон достигала четырех тысяч, а минимум сто двадцать эр. Радиус шесть метров. Периодичность — раз в восемь минут. Нормально.
«Калитка» была заперта изнутри. Но теневой меч в пять секунд решил эту проблему, он легко разрубил и толстенное дерево, ничуть не задерживаясь преодолел и массивный засов.
Дверь открылась без всякого петельного скрипа. Ухаживали. Улыбнулся… И даже чуть вздрогнул, едва не отпрыгнув в сторону, настолько резко и неожиданно разорвал тишину раздавшийся где-то в отдалении вой. Глухой, рыкающий, ухающий. После чего донеслись или отзвуки, или эхо дикого крика. И тишина. Кто-то из собирателей схлопнулся или просто дикая природа продолжала жить, несмотря на локальный апокалипсис для многих?
Первый вопрос возник сам собой, по Сеньке ли шапка? Это когда я воочую рассмотрел громадину двухэтажного дома, по обеим сторонам к которому были пристроены квадратные башни с остроконечными крышами и флагштоками. Да и сама мансарда тоже вычурная, в готическом стиле, с десятком узких арочных окон. Высокий цоколь. Широкая дорожка мощеная диким камнем, с аккуратно подстриженными кустами с обеих сторон, вела к высокому крыльцу и монументальной двери, оббитой стальными полосами. Вместо ручки массивное бронзовое кольцо в пасти какого-то рогатого и мохнатого чудовища из такого же материала.
Вероятно, в другом освещении все выглядело бы иначе, но сейчас казался сам себе актером из фильмов ужасов. Впечатление дополняли и несколько раскидистых и разлапистых деревьев за декоративным заборчиком из кустов, которые тянули к гостям острые ветви-руки, казалось вот-вот схватят и утащат куда-нибудь в чащобу.
Я миновал зону с пульсаром. Замер на месте осматриваясь. Как не хотелось устремиться сразу в дом, но прикладывал все силы, чтобы сдержаться. И все равно какой-то мародерский азарт или такой же раж пытался заставить ускорить шаг, толкал на глупую суету.
Крио здесь пока являлось постоянным и не превышало четырехсот единиц в час.
Тихо-тихо. Лишь шелест дождевых капель по остроконечным черепичным крышам. Загнал разведчика на максимальную высоту, сразу же перед глазами появился план местности. Флигель или домик для прислуги в стороне слева, а может и жилище садовника. Двор с хозяйственными постройками за основным зданием, куда вела широкая дорога от ворот. Оставил телегу, начал медленно по часовой стрелке обходить «приусадебное» хозяйство.
Нашел еще один пульсирующий источник крио. Отметил, что они не синхронизированы с первым. Двинулся дальше. Пока не доставал «Искатель V» из пространственного хранилища, чтобы не пометил нечто важное и нужное мне, как цель сбора.
Небольшой однокомнатный похожий на игрушечный домик с «голландской» печью оказался пуст и не заперт. Немногочисленная мебель была завешена пожелтевшей тканью, затхлый пыльный запах давно нежилого помещения. Крио скакнуло до тысячи двести эр.
Чисто!
Больше всего мне не понравился огромный вольер на заднем дворе, пристроенный судя по черепам травоядных к конюшне. В нем находились выбеленные кости каких-то хищных животных. Может быть и собак, но каждая ростом при жизни была, наверное, с медведя. Да и решетки внушали — железные, толщиной в два пальца. Такой же мощный запор. Пульсар почти по центру клетки. Здесь крио понижалось до полутора тысяч эр, а в пике достигало пятнадцати. Постоянно обращал внимание на тени. Однако пока пустые.
Под длинным навесом бричка. А рядом с ней уже человеческие кости. И остатки какой-то формы или ливреи. Кладовая с садовыми и плотницкими инструментами, дровяник, угольный сарай, небольшая мастерская. Я медленно и последовательно исследовал подступы к дому.
Минут пятнадцать — двадцать потратил, чтобы вернуться почти в исходную точку. Здесь остановился возле огромных корневищ явно древнего дерева, похожего на земной дуб, если бы не листва. И отчего-то представилось, как глубоко ночью, при свете луны, некто, воровато оглядываясь, торопливо закапывает сокровища. Пиратский сундук, лопата…
Усмехаясь своим мыслям, решил попробовать просканировать глубины при помощи щупа. Поступок показался рациональным, в клад не верил, а вот испытать девайс требовалось. Как оружие он себя неплохо показал, как инструмент его использовать не довелось. Для обретения опыта я здесь или как?
Присел на одно колено, щуп мгновенно и бесшумно ушел в почву. Активация.
Появилось еще одно окно.
И я едва не открыл рот от удивления. На картинке, на глубине около метра находилась проекция явно сундука или большого ящика. Прямоугольник. Полтора метра в длину, сорок сантиметров в ширину и в высоту.
Вашу мать!
Выругался на все лады от избытка чувств. От некого захватившего одномоментно ощущения близкого невероятного богатства даже руки задрожали. Теперь я мог смело говорить, что понимал термин «золотая лихорадка». Сам не понял, как метнулся к телеге, открыл ящик. Малая пехотная лопата — один из обязательных атрибутов мародера в промышленных масштабах. Позабыл даже на минуту обо всех страхах. И обратно. Бегом, как будто за мной тысяча чертей гнались. Здесь принялся остервенело копать. Хорошо, что с новыми возможностями не ощущал сопротивления. Выбрасывал грунт за огромный корень. Жаль только, что за один раз получалось вытаскивать мало. Но это лучше, чем руками, какими хотел сразу приступить к работе.
Вновь раздался вой, но уже ближе. Гораздо ближе. Что за сука там шалит? Не до тебя!
О близком завершении раскопок возвестил приглушенный металлический лязг.
Я увеличил скорость.
Ящик на поверку оказался местным аналогом гроба. Только отчего-то, как в фильмах про вампиров, укрепленного проржавевшими сейчас до трухи металлическими полосами. Два маленьких человеческих черепа, могли принадлежать только детям. Это что за групповое захоронение?
Индиана Джонс, долбанный! Грабитель могил, мля!
Только увидев кости немного, пришел в себя. Матюгнулся в сердцах. Что со мной было? Какого хрена? Даже, если там было бы золото, то цена его за сто грамм тысяча марок. Серебро дороже — две триста. Камни, конечно, стоили больше, гораздо больше. Но все равно, это не повод для охватившего безумия. Умопомешательства.
Хотя в целом мозги прочистились, хорошо так. И хрен я больше так до дрожи поведусь… Захотелось курить. Потянулся за сигаретами и именно в этот момент в очередной раз поблагодарил паранойю. Она не давала расслабляться. Поэтому исследовательский дрон висел надо мной и позволил увидеть, как ко мне сейчас приближались, вырулив откуда-то из парка напротив трое знакомцев из клана «Дети Тьмы».
Шли они неспешно, не таясь, не по мою душу может… Как выяснилось уже через минуту — не «может».
