от слез, впрочем, сожаления он по этому поводу не испытывал.
– Прости меня, ― твердо повторила Эльза, глядя прямо ему в глаза. Губы ее слегка дрожали. ― Я не должна была так говорить. Если бы я знала… я не должна была кидаться такими словами, не зная всех причин. Я… не думала, что тебе так тяжело. Думала, ты ведешь праздный образ жизни самодовольного ублюдка, коим всегда выглядишь, ― тут Заэль фыркнул. ― Но это маска, да? Ты так защищаешься от нападок и скрываешь свою боль?
Заэль ничего не ответил.
– Прости меня.
– Не думал, что ты способна извиняться.
Они снова замолчали. На женские слезы за свою жизнь Заэль вдоволь насмотрелся и был к ним совершенно безразличен. Поэтому слезинки на щеках Эльзы, смешанные с тающими хлопьями снега, не вызывали в нем никаких эмоций. Ему следовало бы просто пойти дальше, но почему-то он не мог заставить себя сдвинуться с места и уйти, наконец, в замок. Запереться в своей комнате, зарыться в крошечные сладкие воспоминания, пить виски и гнать все мысли прочь.
– Ладно, демон с тобой…
Наверно, сказывалась инъекция и ее резкий успокоительный эффект, подавляющий психику на некоторое время. Во всяком случае, Заэль больше никак не мог объяснить, зачем он вдруг обнял девушку, прижав к себе и позволив уткнуться ему в плечо.
Эльза мелко подрагивала от беззвучного плача, а Заэль… зачем-то ласково гладил ее по волосам в успокаивающем жесте. Гладил и чувствовал, как постепенно выравнивается ее дыхание, а его самого обволакивает спокойствием какого-то особого рода. Он перебирал пальцами светлые волосы, а мысли его витали где-то далеко.
Откуда-то из распахнутых окон замка доносилась ненавязчивая музыка. Наверно, в танцевальном зале кто-то репетировал.
Впав в глубокую задумчивость, Заэль не заметил, как сам стал покачиваться в такт знакомой мелодии, при этом продолжая обнимать Эльзу. Она, как ни странно, не сопротивлялась и позволила увлечь себя в медленный танец.
Ветер утих, снег крупными хлопьями падал с неба.
Стояла абсолютная, буквально звенящая тишина, нарушаемая лишь поскрипыванием мокрого снега под ногами волшебника и волшебницы.
Шаг, другой, третий ― и они закружились в танце, так легко и свободно, словно это было естественным и само собой разумеющимся.
Заэль закрыл глаза и полностью расслабился, тихонько напевая незамысловатую мелодию, и только через несколько минут до него дошло, что он вообще делает. Заэль резко остановился и отпрянул от Эльзы, выглядевшей не менее смущенной.
– Кхм… Очень… Холодно. Надо идти в замок, мы и так уже оба продрогли, ― и, откашлявшись, Заэль пулей полетел в сторону школы.
"Что это вообще было?", ― не переставал он задаваться вопросом, поднимаясь к гостиной факультета по узкой лестнице. ― "Что на меня нашло?".
Как бы волшебник не гнал все мысли прочь, он не мог избавиться от разливающегося тепла в области солнечного сплетения. Куда-то подевалась злость и раздражение, Заэль чувствовал себя окрыленным непонятно чем, входя в гостиную Лунного факультета.
– Что это было? ― встретил его вопросом широко ухмыляющийся Зак.
– О чем ты…
Заэль оборвал себя на полуслове, обведя глазами помещение. Здесь было полно студентов, большая часть которых столпилась на балконе. С которого, кстати, открывался шикарный вид на раскидистый дуб, под которым они с Эльзой кружились в танце несколько минут назад. Кажется, за ними наблюдала половина факультета.
– Твою ж дивизию, ― выдохнул Заэль себе под нос и поспешил скрыться в направлении спальни.
Но его никто не собирался оставлять в покое. Марк и Зак увязались за ним по пятам, говоря наперебой:
– Это что было такое, хэээй?
– Вы танцевали! Прямо на улице!
– А красиво танцевали-то!
– В обнимочку!
– А до того ты ее до слез довел…
– Ильфорте как вернулся, так сразу и рассказал нам о вашей милой перебранке…
– Язык бы ему оторвать, ― бормотал себе под нос Заэль, ускоряя шаг, но однокурсники не отставали.
Видимо, Ильфорте телепортировался прямиком в школу сразу после происшествия на шоу.
– Он такой говорит, а мы на балконе тусуемся, глядь вниз ― бааа! ― а там вы собственной персоной!
– И что творите!..
– И что же мы такое творили? ― раздраженно спросил Заэль, борясь со жгучим желанием испепелить своих дружков.
– А ты сам можешь ответить себе на этот вопрос? ― раздался бархатный голос Ильфорте, облокотившегося спиной на дверь спальни Заэля, тем самым перекрыв тому дорогу в комнату.
Так! Кажется, запереться у себя эта троица не даст. А внизу… Внизу его ожидала жужжащая гостиная. Оставалось только одно.
Заэль телепортировался в коридор третьего этажа и быстренько свернул в общую для всех факультетов гостиную, обычно пустынную в это время суток. И верно: сегодня вечером там тоже никого не было, а значит, можно было спокойно устроиться прямо на пушистом ковре у камина и погрузиться в творчество в полнейшей тишине, нарушаемой лишь потрескиванием поленьев. Вряд ли кто-то подумает искать его здесь, скорее решат, что сбежал прямиком к себе домой. Ну точнее, Ильфорте-то знает правду, чтоб он ей подавился, но Заэль искренне надеялся на его благоразумие.
Думать о прошедшем дне не хотелось, пытаться анализировать свои действия ― тем более.
"Бежать и падать, и грустить о днях минувших вдохновенно…" ― размышлял Заэль и довольно заулыбался. А что, эта мысль вполне могла бы быть одной из строчек новой песни!
И, схватив с ближайшего стола ручку с бумагой, он принялся писать.
Заэль смотрел на огонь сквозь бокал вина. Языки пламени плясали в рубиновой жидкости, в камине тихонько потрескивали поленья.
Абсолютную тишину нарушил скрип двери и чье-то недовольное бурчание.
– …как будто больше обсуждать нечего…
– Что, тебя тоже достали?
Эльза вздрогнула и остановилась на полпути к камину.
– Я тебя не заметила. Думала, что смогу…
– Укрыться тут от назойливых сплетников? ― хмыкнул Заэль.
– Вроде того. Но вижу, гостиная занята, ― с этими словами девушка развернулась к выходу.
– Да брось, ― Заэль наколдовал второй бокал и плеснул туда немного вина. ― Могу себе представить, как там сейчас жужжат про нас в гостиной, да и в спальне тебя вряд ли оставят в покое. Я тоже решил скоротать тут вечер, просто посидеть в тишине, завтра все хоть немного угомонятся…
– Надейся, как же, ― хмуро пробормотала Эльза, недоверчиво покосившись на протянутый бокал.
– Ну сегодня мне даже приблизиться к своей теплой кроватке не позволили. Так что присоединяйся, я не против. Уж ты-то точно не будешь доставать меня фразами типа "Ого, ты ее до слез довел, а чего тогда вас видели обнимающимися у замка?"
