знаю Хельгу, то ли она действительно сильно изменилась после нашего приключения в Италии, но вместо долгих споров сестрица только фыркнула на мою просьбу, а на следующий день принесла мне в комнату пакет со «сбруей» и тяжелую лакированную коробку, открыв которую, я увидел два матово поблескивающих ствола. Тупорылый шестизарядный револьвер скромного калибра в шесть миллиметров и совсем уж миниатюрный пистолетик с вертикальным расположением двух стволов, но такого же калибра, как и его старший брат. То, что надо…
Против тренировок с оружием Хельга тоже возражать не стала, зато споров о том, как его носить и где прятать, у нас вышло немало. И даже когда я убедил ее в своей правоте, мне еще два дня пришлось выслушивать ее стоны по поводу натирающих кожу ремней и неудобства, доставляемого тяжелыми железками. Ничего, привыкнет.
— Итак, начнем занятие, — проговорил я, и мой голос эхом разнесся по пустующему подвалу.
— Начнем. А где мишени? — поинтересовалась девушка, окинув взглядом голые каменные стены.
— На этом этапе они тебе не понадобятся, — отмахнулся я и удостоился недоуменного взгляда. Пришлось пояснять: — Хельга, ответь мне на вопрос. Что самое главное в стрельбе из пистолета?
— Меткость, — ожидаемо фыркнула она.
— Ответ неверный. Ты не к соревнованиям по стендовой стрельбе готовишься и не к дуэлям, а учишься защищать себя от разных идиотов. К тому же метко выстрелить из покоящегося в твоей наручной кобуре «бебе» невозможно. Эта малявка нужна для того, чтобы остановить слишком близко подобравшегося противника. При расстоянии больше двух метров из нее разве что в слона попадешь. И то без толку. Так вот запомни, главное в практической стрельбе — скорость. А это значит, что первым делом ты будешь учиться доставать оружие. Подчеркну — очень быстро доставать оружие.
— Учиться доставать пистолет? Что за глупость! — На лице Хельги проступило вселенское недоумение, и я вздохнул. Кажется, все будет не так просто, как я уж было понадеялся. Впрочем, чего еще я мог ожидать?
— Не глупость. Твой противник может оказаться рядом в любой момент, а значит, времени на то, чтобы ствол оказался в руке, у тебя будет совсем немного. Но если не веришь… давай проведем эксперимент? — ухмыльнулся я, похлопав по кобуре на своем бедре. — После моей доработки, тебе достаточно сжать средний и безымянный пальцы, чтобы «бебе» оказался в ладони. Мне же нужно вынуть пистолет из кобуры. Кто быстрее наведет оружие на цель?
— Ну, давай попробуем…
— На счет «три», — кивнул я, отходя на несколько шагов назад. — Итак… раз… два… три…
Сухой щелчок спущенного курка застал Хельгу в тот момент, когда ее вытянутая рука с зажатым в ладони «бебе», еще только начала подъем.
— Вот так. — Я улыбнулся, заметив ошеломленный взгляд Хельги, направленный на мой пистолет, готовый к стрельбе от бедра. — Ты убита, сестрица…
— Это… это нечестно! — воскликнула она. — Ты даже не целился!
— Пф! Повторю, мы не на дуэли, — ответил я. — К тому же на таком расстоянии целиться, в твоем понимании, совершенно необязательно. Но это будет второй этап обучения. А сейчас начнем первую тренировку. Итак, твоя задача — вовремя подхватить вышедший из зажима кобуры пистолет. И этот навык ты должна довести до автоматизма, чтобы даже в самой опасной ситуации от волнения не уронить оружие на пол. Опусти руку вдоль тела, расслабь ее… поехали.
Два часа спустя мы поднялись в гостиную, где нас уже дожидался мой опекун, о чем-то тихо беседующий с тетушкой Еленой. И судя по тому, как запунцовела наша статная экономка, разговор шел совсем не о делах… Поднимавшаяся по лестнице следом за мной Хельга, увлеченная растиранием ладони, ноющей от долгой тренировки, никак не отреагировала на слишком близко сидящих на диване отца и экономку и, отмахнувшись от предложения поужинать, ушла в свою комнату. Ничего, тяжело в ученье — легко в бою, как говаривал один полководец.
А вот я отказываться от перекуса не стал. Тем более что у меня была тема для разговора с дядькой Мироном, с момента приобретения мастерской то и дело пропадающим из дома.
За ужином, правда, беседа началась с того, что опекун затребовал эскизы для рунных матриц, а в ответ на мой вопрос о стоимости покупки пресса покачал головой:
— Кирилл, он у нас уже имеется. Мастерская почти полностью оборудована для производства. И пресс там достаточно универсальный. Для наших целей — самое то, — со вздохом проговорил дядька Мирон. — Больше того, если понадобится, мы можем привлечь людей, работавших в этой мастерской раньше.
— Вот как… а почему сам хозяин не хочет заниматься производством? — заинтересовался я. Как-то раньше этот вопрос не всплывал.
— Старый хозяин помер, а его сын не хочет возиться со всякой ерундой, по его собственному выражению. Собственно, я потому и уцепился за эту мастерскую, что она, в отличие от других вариантов, готова к работе. Осталось только договориться с прежними работниками, получить от тебя чертежи изделий и докупить недостающие мелочи.
— Ты же говоришь, что она полностью укомплектована… — нахмурился я, и дядька Мирон тяжко вздохнул.
— Но это не значит, что нам не понадобятся какие-то специфические инструменты, — пояснил он и хлопнул ладонями по подлокотникам стула. — В общем, так. Помимо эскизов для матриц, от тебя требуются чертежи, я завтра продемонстрирую их старшине бригады, работавшей в этой мастерской, и он уже скажет, есть ли необходимость в покупке каких-то инструментов или имеющегося инвентаря достаточно для работы. А там поговорим и о найме его бригады.
— Так он тебе все и скажет, — фыркнул я.
— Бесплатно не скажет, — невозмутимо парировал опекун. — А за пару гривен еще и совет хороший даст.
— Ладно. Убедил, — кивнул я. — Будут тебе и эскизы и чертежи. Только сразу скажи этому ушлому мастеру, что матрицы будут наборными, так что запоминать рунескрипты бесполезно.
— Не доверяешь ты людям, Кирюша, — делано печально покачал головой дядька Мирон.
Я ухмыльнулся:
— Это еще что, я и наборы буду сам в пресс устанавливать. А вот за запечатыванием и нумерацией готовых рунированных пластин придется следить тебе. Иначе долго наша монополия не продлится. Сопрут и скажут, что так и было.
— Параноик.
— Дольше проживу, — индифферентно пожал я плечами в ответ на эту реплику.
Дядька Мирон тихо хмыкнул, и за столом воцарилась тишина. Правда, ненадолго. Необходимость предупредить опекуна о снедающем меня беспокойстве никуда не делась… Но как объяснить, что моя интуиция не лжет? С другой стороны… Да к черту все! Скажу как есть.
Завидич, вопреки моим ожиданиям, даже на секунду не усомнился в сказанном. Только задумчиво почесал подбородок и, резко посерьезнев, потребовал
