всех на поясе висели сабли. Мертвецы, выстроившись цепью, передавали на корабль, закрытые ящики, как можно было догадаться, с овощами и фруктами, так как обитатели Мертвоземья кроме их особо ничего и не покупали, исключением можно считать драгоценные металлы.
Тарм приоткрыв рот, не отрывал взгляда от мертвецов, как собственно и Марк, чем они привлекли внимание одного из скелетов.
— Эй, детвора! — обратился к ним, мертвец, — Чего уставились? Мертвецов чтоль никогда не видели?
— В Анте, люди только максимум коров разглядывают, хе! — добавил другой.
Марк долго собирался со словами, и все-таки решился обратиться к мертвецам.
— Здравствуйте, — немного замялся он, — я… Мы ищем Барибору. Это ведь его корабль?
— Даже, если и так, — скелет подошёл поближе к Марку, — вам то, что? Мы уже закончили дела с вашей долбаной страной. Возвращаться сюда не собираемся, так что просить о чём-либо бесполезно.
— Я внук Йорла Трусторна… Вы покупаете у него овощи, уже на протяжении нескольких лет, каждый раз как сюда приплываете.
— Йорл? — неожиданно челюсть мертвеца отвисла, можно было подумать, что скелет улыбнулся, — Так ты Марк! Эй, ребята смотрите это же внук старика Йорла.
Мертвецы зашумели, повторяя имена Йорла и Марка, и начали приветствовать юношу. Слишком шумно, они привлекут внимание.
— Прошу потише! За нами погоня. Можно ли зайти на борт. Нам нужен Барибора.
Челюсть скелета с треском захлопнулась, он несколько секунд постоял с задумчивым видом и, почесав голый череп костяным пальцем, спокойно ответил.
— Поднимайтесь. Если нужен капитан, то вы как раз вовремя, мы собирались отплывать.
После этих слов друзья как ужаленные ломанулись по мостику на борт корабля, минуя таскающих ящики мертвецов. Обстановка на корабле была не особо приятной. Прогнившие канаты, трухлявая древесина, полы и вовсе скрипели как сумасшедшие, Марк искренне удивился, как эта посудина вообще до сих пор может плавать. Вверху на канатах мачты лазили другие мертвецы, которые были заняты манипуляциями с узлами. Марк и Тарм обернулись, услышав, что кто-то медленно поднимается из трюма тяжелыми шагами. Внезапно на ступеньках показался мертвец в кожаном длинном плаще на «голое тело» и в шляпе-треуголке, он отличался от других тем, что его грудь и живот не были просто костями, как у других, а имели куски засохшей плоти. Мертвец поднимался с большим трудом, сгорбившись, с широко раскрытой челюстью и на последней ступеньке, споткнувшись с сильным грохотом, упал, воткнувшись черепом в палубу.
— Ааах, — вздохнул он, повернув свою голову на сто восемьдесят градусов, — вот же жопа княжеская!
Мертвец поднялся на ноги и руками повернул свою голову обратно. Из-под плаща на палубу текла, какая-то красная жидкость. Он сунул руку в плащ и вытащил оттуда бутылку с разбитым дном. Посмотрев на нее, он задрал голову к нему.
— Ну, хорошо, Глор! Я твой намёк понял.
Он кинул бутылку в борт, разбивая её, а потом принялся вытряхивать от жидкости свой плащ. Он обратил внимание на удивленные взгляды ребят.
— Чего? — невнятным голосом, удивленно спросил он, — Да вы не парьтесь, — махнув рукой, продолжил мертвец, — это уже третья! Я успел налакаться ха-ха-ха! Чем обязан?
— Вы Барибора?
— Допустим. Барибора Эртфизиг! При жизни доблестный натфик-путешествинник! Капитан гордой Гнилой Феленсии! Это название корабля, если кто не понял.
— Вы знаете моего дедушку, Йорла. Я Марк — его внук.
Барибора сделал задумчивый вид.
— Тот самый Марк, значит. Неужто пришел сюда за тем, о чем старикан договаривался со мной в прошлый раз? По словам твоего деда, я был убежден, что ты ку-ку! И никогда не согласишься плыть отсюда. А это, что за мясо? — пустые глазницы устремились на Тарма.
— Я Тарм, — испуганно сказал он, — я тоже хочу уплыть с Анта.
— Я вам чего алькарский буфмак, по несколько человек на себе возить? Йорл договаривался только на тебя одного, парень.
— Дедушка мертв, — стиснув зубы, проговорил Марк, — его расстреляли вместе с родителями Тарма, за то, что покрывали меня. Сегодня на рынке меня раскрыли.
Наступила тишина, которую только через несколько секунд прервал Барибора, начав разговаривать другим более адекватным голосом.
— Вот оно что, — заключил он, — значит, старик мертв. Антийцы небось уже весь город переворачивают в поисках вас.
— Вы поможете? Пожалуйста, — обратился к мертвецу, Тарм.
Мертвец молчал. Один из матросов зашел на борт и обратился к капитану.
— Капитан, по пирсу к кораблю отряд солдат идет. Глор их знает, что им нужно. Вы бы разобрались.
— Они ищут нас! — испугался Марк.
— Вот же, — Барибора на мгновение замолчал, — жопа княжеская! Ай, была, не была! Касмет, спрячь их в трюме с нашими гостями, как только отделаемся от этих недоумков, сразу отплываем. Готовьтесь!
У Марка спала гора с плеч, Барибора всё-таки согласился им помочь. Неужели им удастся уплыть с Анта? Теперь вся надежда на мертвецов, Марк надеялся, что они смогут обмануть солдат. Матрос по имени Касмет, скелет, которого не был похож на человеческий челюстью и ростом, мотнув головой, поманил их за собой в трюм. Вид корабля внутри был ничем не лучше, чем снаружи, всё та же трухлявая темная древесина и изрядно скопившаяся пыль, целыми горками, насыпанная в углах. То тут-то там были разбросаны пустые бочки и всякий хлам, и только в дальней части трюма, аккуратно сложенные ящики с Анта. Касмет повел их в противоположную часть корабля к двери с большим навесным замком. Открыв дверь, он отошел в сторону, пропуская беглецов в темное помещение.
— Проходим и сидим тихо! — рыкнул на них скелет и сразу же достал небольшой белый полупрозрачный камень, который протянул Тарму, — Вот держи! Это светокамень, потряси и будет тебе свет, если нужно убрать свет, то сделай, то же самое. Туши свет, если кто-то войдет. Не вздумайте подходить к вашим новым компаньонам.
Ребята шагнули в тёмное помещение, после чего дверь за ними закрылась, и мертвец вновь замкнул её на замок. Абсолютная темнота не позволяла хоть что-то увидеть, из-за чего Марк, выставив руки, вперёд стал неуверенно шагать вперед.
— Тарм, потряси камень. Ничего не видно.
Через пару секунд, из-за спины возник мягкий молочный свет, немного осветив темноту. От увиденного, Марк, еле сдержал крик и, попятившись назад, запнулся, рухнув на деревянный пол. Перед ним стояла железная прямоугольная клетка в человеческий рост, в которой, скрестив ноги, сидело ужасное существо. У него была белая, омертвевшая кожа лица, отсутствовали губы, открывая желтые гнилые зубы. Абсолютно белые глаза широко смотрели на лежащего перед ним Марка, совершенно ни на что, не отвлекаясь. По структуре тела он мало чем отличался от тех же самых людей, но по правде говоря, с человеком, его
