что-то прогудела, но быстро начала расходиться. Остались только я, Силкин со своей охраной и дочерью, да обезумевший парень, валяющийся на земле тряпичной куклой.
— Вот это да… — прошептал я. — Кто это был?
— Это была Тати. Хозяйка заведения. — охранник усмехнулся. — В Хромой лощине нет никого сильнее и влиятельней неё, а потому все стараются не доставлять ей неудобств. Да и наливает она отменное пойло, по достаточно сносной цене. А кто захочет грубить тому, кто наливает? Правильно…
Быстро поставив себе зарубку, что нужно будет ещё пообщаться с этой дамой, я быстро подбежал к главе поселения. Он продолжал обнимать свою дочь и молча смотрел куда-то вдаль, сильно нахмурив брови.
— Эй, всё в порядке? — я попытался достучаться до главы, но он продолжал молчать, сжимая дочь в объятиях. — Эй?..
Дотронувшись до плеча Силкина, я тут же ощутил холод металла рядом с шеей и отстранился на два шага назад. Заметив меня, глава тут же убрал кинжал и словно вернулся в реальность:
— Вот чёрт… Цербер, извини. Не такое представление я хотел тебе устроить…
— Да это ерунда. У нас в преисподней и похуже ситуации происходили! — я широко улыбнулся и подал главе руку. — Но всё же, вопросов у меня прибавилось. Что будете теперь с этим делать?
Я кивнул в сторону обезумевшего психа.
— Казним… других вариантов, к сожалению, нет… Он сам выбрал такой путь, его никто не заставлял и он знал, на что идёт.
— Сам?! — я присвистнул. — Это же кто, в здравом уме, сам себе такую судьбу выбирает? И самое главное, нахрена?
— Те, кто подсел на мотылька, уже не могут от него отказаться.
— Мотылёк?
— Это такой элексир, временно повышающий силу владельца и дарующий чувство эйфории, но лишь на короткий срок. Привыкание почти всегда мгновенное и с самой первой дозы, а побочные эффекты… Ты сам видел.
— И почему такое странное название?
— Всё из-за того, что при взбалтывании он начинает светиться, а внутри склянки словно начинают летать мотыльки. — Силкин потянулся и посмотрел на свою дочь, которая всё ещё плакала, но уже с меньшей интенсивностью. — Пойдём внутрь, нам есть о чём поговорить.
Указав мне в сторону входа, глава поселения раздал быстрые команды своим охранникам и в это же мгновение психа связали, а следом за ним и его товарищей. Убедившись в том, что всё сделано, как он приказал, мужик повернулся к Авроре и властным голосом приказал ей идти домой. Охранники тут же окружили девушку и не дали ей даже возможности возразить.
— Пускай они и не сошли с ума, но допросы их ждут серьёзные. — Силкин поспешил объяснить действия своих приспешников. — Видишь ли… этот элексир производят на нижних уровнях нашего города. В тех местах, куда мне не добраться.
Подойдя к входу и открыв перед собой дверь, Силкин притих, позволяя нашим ушам привыкнуть к шуму, который стоял внутри заведения. Конечно, он был не таким, какой я привык наблюдать в любом из заведений преисподней, но он всё же был.
Люди здесь ничего не крушили, не громили и даже старались не перекрикивать друг друга, сохраняя спокойную атмосферу общения. Кто-то играл в бильярд, кто-то в дартс, а кто-то просто перекидывался в карты, попутно ставя на кон кровно нажитое. При этом, они все как один что-то выпивали и многие даже находились в том состоянии, в котором уже ноги не держат. Это вызывало у меня некое уважение к хозяину этого бара, ведь только имея авторитет можно заставить посетителей соблюдать тишину и спокойствие, особенно, если посетитель вдрызг.
— Здравствуй, Тати. — Силкин махнул рукой в сторону барной стойки.
Женщина бросила в нашу сторону колкий взгляд и фыркнув носом, продолжила натирать и так уже блестящий бокал. Тяжело вздохнув, Силкин махнул в её сторону рукой и указал на стоящий в углу столик. Он находился рядом с пианино, на котором уснул пьяный мужичок со смешной козлиной бородкой и причудливым позолоченным моноклем, который не упал с его лица даже в таком состоянии.
Подойдя к столику и плюхнувшись на хлипкий стул, гоблин жестом пригласил меня сесть рядом. Последовав его примеру, я чуть не упал с шаткого мебельного гарнитура, но вовремя помог себе руками, схватившись за ободок столешницы. Гоблина это рассмешило, но начинать разговор он не спешил. Прежде, он решил дождаться официантку, подбежавшую почти сразу, стоило нам только сесть за стол.
Девушка ничем не отличалась от всех остальных людей, что я видел здесь, а потому я особо не обратил на неё внимания. Зато Силкин оценил её компанию, но скорее всего, это было связано с тем, что она была той, кто принесёт нам выпивку.
— Что желаете?
— Налей нам две кружечки попрыгунчика. — весело проговорил Силкин, чем заставил меня вздрогнуть.
— Попрыгунчика?..
— Да, это такой напиток, сделанный на основе почти десяти разных видов алкоголя. После него ты либо в пляс попрыгаешь, либо сразу в могилу. — гоблин рассмеялся и уловив мой испуганный взгляд, хлопнул меня по плечу. — Чего ты так стушевался? Неужели демон боится крепкого пойла?
— Не боюсь, но есть у меня не очень приятные воспоминания с коктейлем, носящим похожее название…
В голове всплыли воспоминания дня, когда я впервые встретил Бальтазара вне службы. Тот день надолго засел в моей памяти, а особенно запомнились выбитые зубы, пускай и в фантомом теле.
Спустя несколько минут у нас на столе появилось два высоких литровых бокала с непонятной жижей, напоминавшей болотную воду. Пахло от неё примерно так же, но лицо Силкина расплылось в довольной улыбке.
— Ну, за знакомство! — радостно произнёс он и поднял стакан над головой.
Я последовал его примеру, но в моём случае содержимое слегка расплескалось на стол. Прежде чем приложиться губами к напитку, я тщательно вгляделся в капли и убедился, что жижа не разъедает стол. Заметив мой увлечённый и заинтересованный взгляд, Силкин рассмеялся и за один глоток опустошил половину содержимого. Выдохнув, я повторил за ним и тут же почувствовал слегка обжигающее тепло в горле.
— Ух… надеюсь, эта штука не унесёт меня в другой мир.
— Если продолжишь пить с таким же рвением, то обязательно унесёт! — весело прокричал Силкин и с грохотом поставил стакан на место. — Ну, а теперь можешь задавать свои вопросы и заодно рассказывай, что там у
