я потрогал рукой свою «подушку». — Это же я на тебе лежу?
Ответил я голосом и, приподнявшись, посмотрел на довольную мордочку. Нет, явно же улыбается, хотя на вид оскал оскалом.
— «Пришла сразиться с врагом», — ответила она.
— Постой, как ты появилась в заброшенном замке? Последнее, что помню, что приготовился к смерти, а потом тьма.
— «Очень старый враг. Я несколько раз пыталась разрушить алтарь, но не хватало сил. С твоей помощью удалось это сделать».
— Я только два раза сумел ударить по нему, и то до твоего появления. Но появилась, как видел, лишь небольшая трещина.
Сейчас только задумался, как я общаюсь со своей знакомой, ведь человеческую речь она не понимает. Хотя, возможно, она не понимала мою речь. Но практически сразу сообразил, что я одновременно со словами посылаю ей образы, наподобие того, как мы общались во время грозы.
— «Ты еще раз смог ударить по алтарю. Смотри».
Я со стороны увидел себя, стоящего рядом с алтарем. Иногда я пропадал, вероятно, кошка отворачивалась, сражаясь с Джалинией, но потом снова появлялся.
— Это сделал я? — я даже помотал головой. — Ничего не помню. Ах, вот в чем дело!
Она остановила один мой образ, на котором я находился с закрытыми глазами. Интересный кадр: я направил руку в сторону алтаря, а в двух метрах от меня находится «Печать разрушения». Значит, моя хвостатая-усатая знакомая видит магию. А вот силовой жгут, по которому я наверняка отправил чары, для нее остался невидимым. Все встало на свои места, в данном случае даже джедди не поможет, поскольку он смотрит моими глазами.
— Сашка! — раздался девчачий крик. — А ты-ы-ы… Ой!
Инга сидела, прикрыв рот ладошкой, и во все глаза смотрела на кошку. Ее мать находилась здесь же, удивленно глядя на меня.
— Только не говори, что ты только что разговаривал с хозяйкой Джунглей.
— Хорошо, не скажу.
— Как твоя рука?
— Отлично! — я помахал ею в воздухе. — Ты лучше скажи, как твоя служанка оказалась жрицей Джалинии?
— Представляешь, сколько лет с ней знакома, но даже подозрения ни разу не вызвала. Да и нареканий к ней не было.
— А это кто? — Тира протерла кулачками свои глазки и показала на кошку.
— Кстати, да. Как твое имя?
Пришедший образ можно было понять только как «нет его», и я пару минут пытался выяснить причину подобного. Удивительное дело получается! Она совершенно не помнит своего имени. Вообще. Также как не помнит своего детства. Все ее воспоминания начинаются с момента, когда она взрослая и было это очень и очень давно. Зим в этом месте не бывает, поэтому время она отсчитывала по дням и ночам. И число этих «дней/ночей» была такое, что я даже не пытался считать — образы смены дня и ночи мелькали с невероятной скоростью. В общем, ей ну просто очень много лет.
— А люди называют тебя хозяйкой Джунглей. Почему нет? Как? Защит… Охран… А-а-а, понял — хранительница.
— Ария она не хозяйка Джунглей, а хранительница. Кстати, а ты слышала имя Э-лай-ни?
Последнее слово сказал очень медленно, чтобы она не перепутала, но кошка ответила мгновенно, что нет.
— А Кузейна Матар?
Я почувствовал, как та вздрогнула. Какое-то время она лежала, прикрыв глаза, затем я получил образы, которые можно расшифровать как «что-то знакомое, но я не помню».
Следующие полчаса я занимался чисткой автомата, а любопытная знакомая с огромным интересом наблюдала за мной. Потом сообщила, что видела подобное оружие у других людей рядом с Зоной Перехода. Вздохнул с облегчением, когда она сказала, что никого не тронула и вроде как все живы.
Домой отправились спустя еще тридцать минут. Наша хвостатая провожать не стала, став прощаться недалеко от замка.
— Пока, Мурка, — я, подняв руку вверх, почесал ее за ухом. — Почему Мурка? — ответил на полученный образ. — А потому что!
Я рассказал ей о том, кто такие «Мурки» и почему так названы. В ответ она заурчала похлеще работающего трактора «Беларусь», чем немного напугала девочек. После того, как она растворилась среди леса, мы отправились домой. Кстати, золото, которое было выкупом, забрали с собой.
— Сашка, какие у тебя планы на ближайшее время? — спросила Ария по пути к городу.
— Продолжу поиски Эллайни. Хочу поехать в большой город и там посетить библиотеки. Возможно, найду упоминание о ней. Или о Кузейне Матар, а уже в тех местах попытаюсь разузнать о моей милой.
— Так поехали с нами. Я еду в Эрита́н, это самый крупный город в мире.
— Эритан? А ты часом не знаешь, что означает его название?
— Название, как название. А что?
На языке, который я откуда-то знаю, оно означает «Город друзей». Рассказал об этом женщине, но она не слышала ничего подобного.
— Завтра отправляется караван и приедет туда только через семь дней. В Эритане сейчас должен находиться мой хороший знакомый купец, хотя его смело можно назвать другом, вот он и поможет устроиться там. Тебе, кстати, тоже подсобит.
— Договорились.
Сегодняшний вечер решил посвятить отличному отдыху, но сначала необходимо купить верховое животное. Ария сказала, что те, на которых мы ехали к заброшенному замку, не подходят для длительных переходов, где может случиться всякое. Настоящий боевой конь или лошадь, не испугались бы приближения к храму. Она же вызвалась помочь мне в приобретении.
Направились мы за пределы города, но тут же свернули в сторону. Рынок находился рядом с городской стеной и являлся пристройкой. Сюда мы доехали на повозке, а здесь пришлось идти пешком. Чего только не продавали здесь! Причем, только животные. Направлялись мы в дальний конец рынка, где продавались хищники и боевые верховые животные, которые тоже не прочь подраться. Я с огромным интересом вертел головой по сторонам, как вдруг встретился взглядом с медведем.
Настоящий медведь черной масти, бурых собратьев которых полно жило на Земле. Размерами он был с матерого косолапого, но что-то в нем было не так. Это очень бросалось в глаза, но я сходу не смог понять, что именно. Вокруг клетки собралась приличная галдящая и тыкающая в него пальцами толпа.
— Хищник с плато Ю́га-Дуй! — воскликнул хозяин или нанятый им глашатай. — Не смотрите, что он сейчас такой смирный, это все благодаря управляющему магическому ошейнику. Но чтобы надеть его, пришлось помучиться десяти ловцам и пятерым магам! Купите его и вы не найдете лучшего защитника для вашего дома, поместья или замка!
«Неужели этот ошейник сделал с ним такое?» — подумал я. — «Настолько подавил волю?». Я снова встретился взглядом с этим пленником, и внезапно все понял! Это был всего-навсего детеныш! Вот
