Там много разнообразной аппаратуры и невероятно мощный квантовый комп. Глядишь нам и удастся понять, что там случилось?»
Путешествие к месту новой работы прошло на удивление быстро, не то, что в ходе прошлой командировки. Проскочив через десяток порталов, российский учёный и Пёс оказались на одной из многих баз «Роскосмофлота».
Там они поднялись на борт сверхсовременного автомата дальней разведки. На нём, они всего за неделю, благополучно добрались до нужной точки чёрного космоса. Управление всем кораблём осуществляли андроиды последней модели. Делать в пути друзьям было нечего. Поэтому, они пребывали в камерах анабиоза.
«Нептун» выглядел точно таким, каким Сергей видел его на экране в Москве. Перед ним оказались огромные пространства синей воды, три небольших континента и множество островов самых разных размеров.
В связи с весьма непростой ситуацией, возникшей в звёздной системе, Правительство суверенной России пошло на уступки. Оно дало добро на повторный, очень детальный, сбор информации о данной планете. Как ни странно, но теория о существовании грозного Ктулху восторжествовала среди руководства «Роскосмофлота».
Повиснув на стационарной орбите, корабль сбросил вниз десятки чувствительных спутников, начинённых научной аппаратурой. Большая часть из них стала искать разумных подводных существ. В первую очередь тех, что обладали невероятно мощной ментальной способностью мозга.
Новейшая техника прочёсывала глубины всех океанов. К сожаленью Сергея, водных пространств имелось так много, а площадь оказалась настолько огромной, что дело грозило затянуться на несколько месяцев. Оставаться в автомате дальней разведчики не было особого смысла.
Учёный с Лобаном приняли комплекс прививок, нужных для спуска на чужую планету. Для усвоения всех препаратов их организмам потребовались ещё одни сутки. Затем, врач-андроид изучил состояние двух пациентов. Биоробот убедился в том, что с ними всё в полном порядке и разрешил отправиться вниз.
Российский исследователь и его ассистент сели в «челнок». Уже через тридцать минут друзья оказались на главном космодроме «Нептуна». Он находился недалеко от экватора, а представлял собой простой аэродром. Он выглядел таким небольшим, что на нём могли приземлиться лишь несколько маленьких воздушных судов.
Два скромного вида биплана стояли на краю бетонного взлётного поля. Такие простые машины Сергей часто встречал на отсталых аграрных мирах. Они оказались намного дешевле, чем современные флаеры. Обстановка вокруг сильно напомнила парню «Аркадию», где жили неолуддиты.
К спускаемому аппарату подъехал автомобиль, в котором могло поместиться не более пяти человек. Судя по сероватому выхлопу, вьющемуся из задней трубы, мотор у него работал на старинном бензине или даже на дизельном топливе.
Из примитивного средства передвижения, вышел импозантный мужчина. На вид человеку было лет пятьдесят, может быть, чуточку больше. Он подошёл к прибывшим гостям и чётко представился:
— Рагнар Томассен — главный администратор планеты «Нептун».
— Сергей Соболев — ксенобиолог «Роскосмофлота». — откликнулся парень. Он пожал крепкую руку чиновника. Указал на своего мохнатого друга и без всяких эмоций добавил: — Мой Пёс по кличке Лобан. — о том, что тасманийский волк телепат, он не стал сообщать. Зачем разглашать государственную тайну России?
— Идёмте в мой офис. Там всё спокойно обсудим. — предложил учёному Рагнар.
Хозяин и гости уселись в машину. Сергей опустился в кресло рядом с водителем, Лобан запрыгнул на узкий задний диван. Как и представлял себе парень, внутри экипаж оказался на удивление тесным и не настолько удобным, как флаер.
К тому же, там сильно пахло искусственной кожей, резиной, железом и отдавало каким-то странным химическим запахом. То ли бензином? То ли, смазочным маслом?
Рагнар включил слабосильный мотор. Сразу возникла небольшая вибрация. Экипаж легонечко вздрогнул и медленно тронулся с места. Всё это весьма отличалось от тех ощущений, что возникали у парня во время поездки в электротакси на Земле.
О том, чтобы сравнивать это устройство с флаером последней модели, не могло быть и речи. Между ними была такая же разница, как между автомобилем и древней деревянной телегой.
Штаб-квартира главного администратора находился в небольшом городке Ставангер, в котором большею частью, жили норвежцы. Насколько помнил Сергей, они первыми перебрались сюда, и начали обустраивать местную жизнь.
Их поселение до сих пор было самым большим на планете «Нептун». Оно сразу стало считаться столицей данного мира. Поэтому, все властные органы находились именно здесь.
Если бы парень не знал, что находится на десятки парсеков от дома, он мог бы подумать, что попал в южную часть Скандинавии в самый разгар жаркого лета. Береговая линия представляла собой множество длинных фиордов, врезавшихся в невысокий гранитный массив.
Вода в широком заливе была голубой, словно небо. Везде росли густые изумрудные травы. Местами встречались рощи высоких деревьев, чем-то похожих на тёмно-зёленые мшистые ели.
В воздухе, напоённом запахом йода и соли, носилось множество птиц. Они, словно чайки, врезались в прозрачное море, а выныривали с блестящей рыбёшкой, зажатой в острых увесистых клювах.
Офис чиновника мало чем отличался от кабинета куратора из «Роскосмофлота». Тот же малый объем, где могли разместиться не более четырёх-пяти человек. Та же простая дешёвая мебель. Те же пластиковые панели на стенах. Всё оказалось очень похоже.
Рагнар уселся в кресло хозяина. Сергей опустился на жёсткий стул для гостей. Лобан улёгся возле узенькой двери, ведущей наружу. Ему показалось, что там немного прохладней, чем в прочих местах.
Администратор немного помялся и начал рассказывать о самых насущных проблемах планеты. Выяснилось, что за последние несколько месяцев, здесь пропало одиннадцать больших кораблей. Все они вышли на промысел и бесследно пропали со всем экипажем.
— Вы скажите, что такое часто случается в море. Особенно в таком большом, как у нас на «Нептуне». Мол, в там часто дуют ураганные ветры, поднимаются высокие волны, а то и возникают шторма и тайфуны.
Я совершенно согласен с таким утверждением, — сказал грустно мужчина. Он помолчал и тихо продолжил: — но дело в том, что все суда пропали исключительно при хорошей погоде. Что с ними случилось, мы не можем точно сказать. Они просто не вышли на связь в положенный срок.
Последняя такая трагедия произошла всего день назад. К счастью, корабль найти удалось, но вот весь экипаж, исчез неизвестно куда.
— Расскажите об этом, как можно подробнее. — прервал администратора ксенобиолог.
— Мне кажется, что лучше вам самому выслушать доклад очевидца печальных событий.
Рагнар повёл правой рукой над столом. Боковая стена кабинета превратилась в широкий экран. На нём появилось лицо явно азиатского типа. Сергей стал внимательно слушать молодого японца. Звали его Хироси Кояма.
Японское рыболовецкое судно «Choko Maru No.88» возвращалось из прибрежных морей Южного материка.
