обойтись, ни нам без них.
— Совсем сбрендил?! Говорю же — обойдутся!
— Это они так думают, Анхель.
— Я сказал — на хер!.. — встрял было я в разборку, но Вова на меня шикнул и сделал зверское лицо, на миг отвернувшись от униженной четвёрки.
Пришлось заткнуться, потому что в таких делах я напарнику доверяю. А он, по всему судя, почуял одну из своих многочисленных схем, способных принести немалый барыш. Опять же, отказаться я всегда успею. Да и не убудет с меня, если хотя бы выслушаю.
— В общем, в Порто-Либеро раз в год проводится турнир новичков, он же турнир «тёмных лошадок», — нехотя заговорил Анхель. — Так-то турнир как турнир, но у него, амигос, — всё сильнее креп его голос, — есть две особенности, которые отличают «лошадок» от остальных регулярных мероприятий. Первая — к участию допускаются исключительно новички, нигде до того не светившиеся. В смысле, в турнирах Порто-Либеро под эгидой Лиги, ну и в Мэйнпорте до кучи. По сути, это люди с улицы, которые решили попытать счастья. Соответственно, и выступить в «тёмных лошадках» можно единственный раз за карьеру, потому что после этого турнира ты уже к данной категории не относишься. Поэтому, как вы можете догадаться, амигос, уровень участников… как бы это поточнее?..
— Рандомный? — подсказал я.
— Э-э-э?.. — напрягся докладчик.
— Профессор хочет сказать «случайный», — любезно пояснил Вова. — От околонулевого до суперпрофи, то бишь как нарвёшься. Оттого и «тёмные лошадки»? — вопросительно уставился он на Анхеля.
— Угу, — кивнул тот. — В общем, суть вы уловили. Алехандро — победитель прошлогоднего турнира.
— Этот-то?! — недоверчиво кивнул я на болезного отбойщика. — Что-то не похоже… или в прошлом году у всех был околонулевой уровень?
— Алехандро крутой боец! — вступился за подельника Пончо. — Троих-четверых, таких как мы с Пабло, раскидает на раз! Ему ещё два боя выиграть, и он в первую категорию бойцовской лиги перейдёт! А знаешь, сколько в «единичке» всего бойцов?! Тридцать! На весь Порто-Либеро!
Ого! А почему я его так легко отделал, причём дважды? Видимо, эффект неожиданности сказался, всё-таки у меня не самое распространённое амплуа боксёра-контрпанчера. С другой стороны, можно сделать кое-какие выводы о подготовке основной массы участников… это если не нарвёшься на кого-нибудь уровня Игараси-сама! «Тёмные лошадки» такие «тёмные»! Опять же, можно вспомнить известную присказку про «каковы шансы встретить в тёмной подворотне зимней ночью мастера кунг-фу, отдавшего своему искусству тридцать лет жизни?» В общем, и хочется, и колется, но, обжёгшись на молоке, на воду дую.
— И вы, значит, впечатлённые молниеносной расправой Профа над вашим чудо-бойцом…
— Дважды.
— Что, Проф? А, точно! Короче, под впечатлением вы немедленно смекнули, как его можно использовать с пущей выгодой? — вперил Вова тяжёлый взгляд в Анхеля. — Могли хотя бы поинтересоваться, а нам оно на кой? У нас, вообще-то, несколько иные планы на жизнь, если вы до сих пор не поняли.
— Так мы и интересуемся! — опешил предводитель побитой четвёрки. — И достаточно вежливо! А вы сразу быковать начали!
— Так надо было толком объяснять, а не ставить перед фактом! — парировал Вова. — Профессор такого не любит. Сказали бы, мол, пацаны, есть тема — можно поднять много бабла. Восемьдесят процентов выигрыша со ставки плюс призовой фонд вам.
— И чё, вы бы согласились? — пропустил мимо ушей чудовищно завышенную процентную ставку Анхель.
— Ну, как минимум сразу бы вас слать не стали, — хмыкнул я. — И вам бы не пришлось огребать.
— А ещё, я так понимаю, — встрял Вова, — против восьмидесяти процентов и призового фонда принципиальных возражений нет?
— Чего?! — наконец, осознал всю глубину Вовиной «щедрости» Анхель. — Вы охрене… в смысле, серьёзно?!
— Вполне, — одарил мой напарник оппонента лучезарной улыбкой. — А что, какие-то проблемы?
— Конечно! Может, восемь процентов, амиго?
— Восемьдесят один, — отрезал Вова. — Ваши целых девятнадцать процентов! На большее вы, если честно, не наработаете. И Профессор не станет ложиться в финале. Это его принципиальная позиция. Ведь так, Проф?
— Так, — подтвердил я. — Специально не лягу. Однако не кажется ли вам, коллега Вольдемар, что мы, э-э-э, бежим впереди паровоза?
— В смысле?
— Коллега Анхель ещё не успел поведать нам о второй особенности турнира, — напомнил я. — А мы жаждем подробностей!
— А, точно! — опомнился предводитель визитеров. — Вторая особенность выходит из первой. Поскольку состав участников подбирается так, что никто не может предугадать исход поединков, а ещё ни у кого нет возможности оказывать на бойцов давление, результат всегда, кхм…
— Рандомен?
— Да, Генри. И в этом главный интерес тотализатора. Все остальные турниры подконтрольны группировкам «лос атлетас», поэтому на них люди реально делают деньги. Тот шепнул этому, этот шепнул тому… и понеслась. А в «тёмных лошадках» на первом месте азарт и адреналин. И возможность пощекотать нервы. За это его многие серьёзные люди и ценят, — закончил рассказ Анхель.
— А чтобы азарт был сильнее, полагаю, ставки изначально завышены? — задумчиво хмыкнул Вова. — Если не секрет, то сколько? Я имею в виду, входной порог?
— Минимальная ставка — тридцать.
— Тридцать чего, амиго? Корпоративных марок? Рублей? Юаней?
— Тридцать тысяч либеро, — предельно конкретизировал цену Анхель.
— Э-э-э… курс у нас один к семи, — прикинул Вова, — стало быть, четыре с четвертью… ну, плюс-минус, тысячи корпоративных… нехило!
— И это для обычного тотализатора, — внёс ещё больше сумятицы Анхель. — Когда ставят на исход конкретного боя. И для первого круга. А дальше каждый раз ставка удваивается.
— То есть растёт в геометрической прогрессии со знаменателем два? — педантично уточнил я.
— Генри, ты давай, по-человечески выражайся! — взмолился Анхель.
— Я в смысле, что в первом раунде тридцать кусков, во втором шестьдесят, в третьем сто двадцать и так далее.
— А… ну да. Только в финале утраивается, чтобы мелкую сошку отсечь.
— Фига се! — удивился Вова. — А в полуфинале сто двадцать косарей, получается, для многих доступная сумма?
— Ну, десятка три желающих, как правило, находится, — пожал плечами Анхель. — Я в прошлом году работал помощником букмекера на «тёмных лошадках», тогда примерно так и было.
— А в финале? — невольно заинтересовался я.
— Ну, человек десять… триста шестьдесят кусков это триста шестьдесят кусков, на дороге не валяются. Но зато их при удаче можно удвоить! — мечтательно прищурился предводитель визитёров.
Так вот оно в чём дело! А что, схема верная — если точно знать, что я лягу, то гарантированно не пролетишь со ставкой, а там минимум вернёшь свои и захапаешь сколько-то сверху. Вот только есть один скользкий момент…
— Анхель, а с чего ты решил, что ставки разделятся примерно пополам? А если будет явный фаворит, и все поставят на него?
— Нет, Генри, на моей памяти такого ещё не случалось. Это же «тёмные лошадки»!
