Слава вышел из строя, подошёл к Халкору, тот отвёл его в сторону и сказал:
— Ты будешь заниматься по индивидуальной программе. Усложнённой. База, создать тренировочный павильон. Оружейный шкаф.
Пол вздулся и образовался пузырь, высотой метра четыре, длиной метров двадцать и шириной двадцать. Отвердел, принял форму параллелепипеда с закруглёнными углами и замер, открыв стену.
— Входи — приказал Халкор.
Тренер сегодня был сосредоточен и методичен, как часы.
— Рассказываю тебе в подробностях, что тебя ожидает: в твоей памяти заложена информация обо всём том, что ты должен знать, как боец Арены. И как телохранитель. Только тогда, когда ты попадаешь в тут ситуацию, когда тебе нужны эти знания — они начинают всплывать. Тебе необходимо удержать их в памяти, путём многократных повторений. И я тебе это устрою. В течение двенадцати гентансов ты будешь находиться в этом тренировочном кубе и никуда не сможешь из него выйти. Пока не прозвучит сирена. Тогда куб откроется и тебя выпустит. Противники будут возникать абсолютно бессистемно — по крайней мере, так тебе покажется. Но это не так. Каждый из противников задействован на определённый сектор твоего мозга, в котором лежат нужные тебе знания. Противники разные, противники умелые, и каждый будет чуть сильнее прежнего. Ты должен резать, бить, душить всех, кто появится — какой бы образ они не имели. ЛЮБОЙ образ. Если он появился в кубе — значит враг. Убить! Они тоже могут наносить раны — пусть и не такие, как реальные, но очень, очень болезненные. Бывает, что при использовании этого симулятора и умирают. Учти это. Если тебе тут разобьют голову, будет ощущение такое же, как тебе её разбили в реальности. Поверь, мы умеем это делать. Бойцы на симуляторах и умирали, и сходили с ума — всё было. Теперь об обыденном. Питание. База даст тебе из питания всё, что ты потребуешь — как и в в твоей комнате. Пить — то же самое, кроме алкоголя и наркотиков, а также энергетических веществ. Ты уже в этом убедился — Халкор усмехнулся уголками губ, а Слава со смятением подумал о том, что они за ним всё время следили, и в том числе, наверное, видели, как их курсант с криками радости обдул стену на высоту человеческого роста.
Халкор продолжил:
— Справлять нужду — тоже в кубе. Никакого перерыва на обед и отдых. Цели могут выскочить в любой момент твоего времени — во время приёма пищи, в то время, как ты присел по нужде — всегда, в любой анс времени. Оружие в оружейном шкафе. Ну что же, ученик, поздравляю с началом своей короткой, но бурной новой жизни. Удачи! — Халкор похлопал его по плечу и сказал, спохватившись — Да! Забыл! Сними с себя всю одежду. Обувь можешь оставить, если хочешь. Все бои ведутся только в обнажённом виде — зрители это любят — кровь, текущая по нагим телам очень способствует аппетиту. Раздевайся! Хорошо, вот так. Силы-то остались после вчерашнего? После хозяек? Ладно, ладно — не моё дело. Вперёд!
— Можно один вопрос? — сказал Слава, остановившись перед границей куба.
— Только один. Времени мало.
— Какой у тебя уровень?
— Хммм. интересный вопрос…а ты не дурак! — усмехнулся Халкор — хочешь определить примерный уровень мастерства, соотнести его со своим? Ладно. Обещал — отвечу. Я Наставник. Я тоже мутант, как и ты, только по своей воле. Бывший телохранитель, как и Сильмара. Ну всё, всё, пошёл вперед!
Слава перешагнул границу куба, дверь вспучилась из пола и закрыла проход. Он прошёл вперёд — в кубе было пусто, лишь здоровенный ящик стоял в углу, возле того места, откуда он зашёл.
Подошёл к ящику, тот бесшумно открылся и обнажил ряды клинков — опасных, даже на вид. Взял в руку один, похожий на длинный, слегка искривлённый меч-катану — прикинул на вес, попробовал пальцем лезвие и поморщившись сунул окровавленный палец в рот. Лезвие оказалось бритвенной остроты, или даже острее. Похоже — молекулярная заточка. В голове всплыло название клинка и применение: '…Панцирные существа, с бронёй на груди. Раконы или сераги'. Положил клинок на место, в зажим, взял серпообразный меч, семидесяти сантиметров длиной — ''агнарок'. Применение — существа с мозгом на спине — маркумы или дарказы'
Он перебирал клинок за клинком, и в голове всплывали всё новые и новые сведения, как будто включаемые прикосновением рукояти смертоносного устройства. Это продолжалось минут десять, пока Слава неожиданно не захотел поесть, и так, что живот забурчал. Он усмехнулся — ага, вот сейчас они ему пакость-то и устроят! Это рупь за сто!
Мотнув головой, скомандовал:
— Подай-ка мне бутербродов с колбасой, горячего кофе — только не совсем уж горячего — ииии…вот тварюги!
Не успел он закончить, как впереди появился непонятный объект — нечто здоровенное, похожее на белого медведя, только шестилапое и довольно длинное. Объект встал на четыре задние лапы и оказалось, что он вполне может управляться двумя плохими на вид чёрными клинками, сантиметров семидесяти длиной, с волнистыми, очень острыми на вид краями.
Память услужливо подсказала: 'Никрат. Планета Шедерон. Скорость, сила, обоеручный боец. Уязвимые места — шея, переносица, глаза. Совершает длинные прыжки до пяти метров с места. Очень опасен!'
Слава тут же выдернул из шкафа ганцелу — тот самый меч, похожий на катану, в левую руку взял овирон — короткий меч с прорезью мечелома ближе к рукояти и приготовился встретить 'очень опасного'.
Тот и правда умел совершать длинные прыжки с места — этот кентавроид пересёк пространство площадки буквально за один прыжок и сходу обрушился на человека. Его удары были очень, очень сильными, сталь звенела, принимая на себя всю энергию движений, но держалась. В глубине души Слава никак не мог принять того, что какой-то продукт симулятора может выглядеть как настоящий, бить, убивать, наносить повреждения, и потому немного расхоложено встретил этого противника. А зря… Атаки неслись одна за другой, удары сыпались молниеносно, и скоро Слава стал закипать — какого чёрта? Чего он не может свернуть башку этой 'галлюцинации'?
Наконец, его бешенство достигло какого-то предела, и у него в голове как будто бы переключился тумблер — движения кентавроида сразу стали замедленными, плавными, и Слава легко угадывал, куда пойдёт следующий удар. Опять возникло чувство предвидения — вначале призрачная рука с мечом, через секунду — та же рука, только реальная, опускается в виденную ранее точку. Стало гораздо легче.
Меч правой руки кентавра пойман мечеломом — движение, клинок вылетает в сторону, а в открывшееся место врубается ганцела, войдя почти наполовину. Но существо ещё живо, оно идёт вперёд, шатаясь, и забрызгивая Славу фонтаном из перерубленной шеи.
