Блинов замолчал и с аппетитом захрустел свежим огурчиком, дожидаясь, пока официанты разложат перемену по тарелкам и исчезнут за дверями.
— Ты не обижайся, Миша, — продолжил он, крутя в руке рыбный нож, — но при всей моей любви к тебе, при всей благодарности, поверь, неподдельной, которую я к тебе испытываю… Ладно… Скажи-ка сам, друг мой ситцевый, ты бы в такое поверил?
— Во что? — спросил Сергеев, уже понимая, что оттанцовывает обязательные па в проваленном шоу.
— Миша, — ласково сказал Рашид, — здесь никого, кроме нас, нет. Никого. Ты и мы с Вовой. Мы, конечно, давно не виделись, и ты можешь сказать, что плохо нас знаешь…
— И будешь прав, — вставил Блинов, разделывая жареного карпика, лежащего перед ним на тарелке саксонского фарфора, со сноровкой патологоанатома.
— Но это у нас впереди, — закончил мысль Рашид. — У нас есть время узнать друг друга заново.
— А нельзя без хитрых подъездов? — попросил Сергеев. — Считай, что преамбулу вы отработали на пять и больше ничего обставлять красиво не надо. Кончилась прелюдия.
— Нехорошо! — сказал Рахметуллоев и цокнул языком. — Зачем спешишь? Не уважаешь, наверное.
— Ладно, Раш, пусть будет так, — внезапно согласился с Сергеевым Блинов. — Без «подъездов» так без «подъездов». Только одно правило, Умка. То, что сказано между нами, между нами и умирает. Иначе умирает один из нас. Я даже не спрашиваю, согласен ли ты, потому что догадываюсь, что по таким правилам ты и жил. Правда?
Он улыбнулся широко и беспечно, совершенно по-доброму, так, что Сергеев непроизвольно улыбнулся ему в ответ.
— Такие у вас, у простых военных строителей, суровые правила, — продолжил Блинчик. — И у нас, простых бизнесменов, правила приблизительно такие же.
— Когда мы говорили в госпитале, — сказал Сергеев с иронией, — ты был менее категоричен в этих вопросах!
— Человек слаб, — произнес Рахметуллоев и поднял брови «домиком». — Ты же у нас Умка и знаешь, насколько человек слаб. Но Володя несколько сгущает краски. От тебя у нас особых секретов нет. Что-что, а доносить ты не побежишь. Да и доносить-то, собственно говоря, некому. Такая уж у тебя страна. Но дело вовсе не в том! Я, например, честно скажу, заинтересован в нашем с тобой сотрудничестве. В этом мире, Миша, очень мало людей, которым можно доверять…
— Не говори глупостей, Раш, — перебил его Сергеев, чувствуя, как нарастает раздражение, — о каком доверии идет речь? Мы были детьми, а теперь давно уже не дети. Вы ничего не знаете о моей жизни за последние двадцать лет, я — о вашей. Какие у тебя основания мне доверять? Я тебе ни брат, ни кум, ни сват — всего лишь товарищ по детским играм, но не более. Я всегда рад тебя видеть, Раш, но прошу тебя, не разыгрывай из себя глупца! Ну, не получается у тебя это!
И тут Рашид снова рассмеялся своим кашляющим смехом кота. Блинов ему вторил, сначала тихонько, а потом в голос. После травмы, набирая воздух в легкие, он посвистывал, как закипающий чайник.
— Ну и что смешного? — спросил слегка оторопевший Сергеев. — Что сие должно означать? У меня что, хрен на лбу вырос?
— Завтра отдам, — утирая слезящиеся глаза, проговорил Раш. — Извини, с собой нет столько.
Блинчик только махнул рукой на Рахметуллоева, мол, не говори глупостей, и пояснил Сергееву.
— Мы поспорили, что ты сразу не согласишься. Потом, конечно, не исключено. А вот сразу — нет. Я же помню — ты осторожный. Ты и на крышу лезть не хотел. Помнишь, как нас Марго накрыла на чердаке?
Сергеев, конечно, помнил и историю с «побегом», и вопли Марго, которая перепугалась за них до смерти, потому что только полные идиоты могли лазить по обледенелой металлической крыше темной зимней ночью, для того чтобы вместо теплой чистой спальни переночевать на пыльном чердаке.
Она не понимала, зачем Блинову и Сергееву лезть под крышу, рискуя жизнью. Вова Блинчик и он сам, Миша Сергеев, прекрасно понимали, зачем ползут на чердак, пахнущий голубиным пометом и мышами, и тогда понимали, и сейчас. А вот тот, кто не спал годами в интернатской спальне на восемь человек, никогда, даже в туалете и душе, не оставаясь наедине с собой, понять этого не в силах.
Было страшно. Очень страшно. Но они с Блинчиком мужественно проползли все тридцать метров до приоткрытого чердачного окна. По дороге они раза по два чуть не сорвались вниз, с высоты. Сергеев ободрал себе руку о лист задравшегося кровельного железа и зашиб локоть до синевы. Кто-то из дежурных воспитателей поднял тревогу, и на рассвете их нашли на чердаке левого крыла. Если бы в интернате № 15 официально практиковались телесные наказания — они с Блинчиком не сели бы на пятую точку ближайший месяц. А так — был скандал, Марго пила валерьянку, табель украсился неудом по поведению, а они с Блиновым стали героями. История с побегом из спален принесла им настоящую популярность, и ходили они по школьным коридорам высоко подняв головы, честно деля славу пополам. Правда, насколько Сергеев помнил подготовительный этап путешествия, на крышу лезть не хотел как раз Блинов. Сейчас же роли поменялись. Но история — это то, во что человек верит, и Сергеев спорить не стал.
— И сколько же стоил мой отказ? — осведомился Сергеев, чувствуя себя призовой лошадью на ипподроме.
— Символические деньги, — сказал Блинов.
— И говорить нечего, — поддержал его Рахметуллоев.
— Но как приятно ощущать, что я все-таки прав! — продолжил Блинов. — За что предлагаю накатить по семь грамм! И наконец-то перестать трепать Умке нервы. Нет, Сергеев, действительно, мы тебя искренне приглашаем в бизнес. Не в полную долю — тут не мы решаем, есть и другие держатели акций, но и не как наемного работника. Долю получишь и, поверь, не будешь разочарован. И ничего мне не отвечай!
Он поднял здоровую руку, словно запрещая Сергееву даже слово произнести.
— Ничего не обещай! Никогда не говори никогда! Просто подумай. Ты стоишь больших денег, Умка.
— Столько тебе никогда не платили, — сказал Раш, раскуривая толстую сигару. Он окутался серовато-сизым дымом, словно вершина горы туманом, и тут же разогнал клубы ладонью, стрельнув своими раскосыми глазами из-под бровей. — У твоих бывших хозяев столько денег не было. А у нас есть! И мы заплатим! Скажи, Умка, тебе когда-нибудь предлагали миллион в год?
Сергеев подумал, что у его бывших хозяев, именно хозяев, а не работодателей, которые пришли после того, как Контора стала бесхозной, денег было столько, что Рашиду с Блиновым и в дурном сне не приснится.
В их распоряжении были все ресурсы по-настоящему великой державы, которые в любой момент могли быть брошены на выполнение поставленной задачи. Не миллион, не два, не десять, а столько, сколько нужно. Плюс полное отсутствие какой-либо морали при решении политических и геополитических проблем, плюс идеологическая обработка всех и вся, в этой системе задействованных. Плюс ресурсы дружественных стран, которые, как всегда, были в полном распоряжении Старшего Брата. Миллион… М-да. Разница между предложением Блинчика и его прошлой работой состояла в том, что все эти ресурсы и невообразимые деньги страна могла потратить на выполнение задачи любой ценой, а вот на оплату ее исполнителей ничего не полагалось. Все, что осталось у Сергеева после ухода на пенсию, было заработано после того, как Контора перешла на «хозрасчет». А раньше на покой уходили прямо с гособеспечения и на два метра под землю.
