Гномы и хольфинги тоже смотрелись очень естественно. Вполне правдоподобная четверка. Пара эльфов и пара полуэльфов; несколько людей, орков, метисов.
И - парень с девчонкой. Люди. Что может быть естественнее?
Инси уютно расположилась в кресле, просунув свою руку под руку Парда, и опустила голову ему на плечо.
Парду сразу же захотелось, чтоб Вася ехал помедленнее.
Пард ожидал, что Вольво будет хмуриться, хотя, конечно, стерпит временное отсутствие Инси, но тот глядел на новоявленную парочку вполне весело и миролюбиво, и чуть ли не по-отечески. Это совершенно сбило Парда с толку. Черт побери, какие же на самом деле отношения у Вольво с секретаршей? Не родственные же, они разных рас. Получается, и не любовные. Какие же еще - деловые, что ли?
Пард ровным счетом ничего не понимал.
На остановке в автобус подсело с десяток живых, и спаянная узами совместного дела команда совершенно растворилась, стала незаметной, хотя каждый игрок продолжал чувствовать локоть соседа. Вася ревнивым тоном одесского водилы напомнил народу, чтоб передавали за проезд; шофера уже завели разговор с подвернувшимися коллегами; гном в коричневой кожаной куртке, конечно, выбравший место рядом с Бюскермоленом, Роелофсеном и хольфингами, уже тактично знакомился с соплеменниками; румяная бабуля-человек, что устроилась напротив Парда и Инси, глядела на парочку с умилением и одобрением; а Вася за рулем вспомнил шоферские формулы и включил радио. Звучный баритон вплелся в дорожный гул:
До сих пор я не верю В то, что детство ушло, В то, что пусто за дверью В час когда тяжело, И опять губы сами Эти шепчут слова, Снова перед глазами Проплывут острова.
Острова в океане, вы из детской мечты, Вы встаете в тумане посреди пустоты, Острова в океане, я опять к вам иду, Я в житейском тумане вспоминаю мечту.
«Надо же, - подумал Пард удивленно, - острова! А мы как раз на Крым нацелились. Вот и не верь после этого в совпадения…»
Вы всегда выручали, Если трудно порой, Вы с улыбкой встречали, Словно вы - дом родной, И укрывшись за вами Я шептал, как в бреду:
«Острова в океане, Я всегда вас найду!»
Пард не помнил имени певца, но знал название группы. Группа звалась «Берег» и последние годы неизменно возникала в первых строках хит-парадов. Да и по радио песни «Берега» крутились очень часто.
Голос певца растворился в гитарном соло; даже не верилось, что пальцы музыканта способны двигаться с такой быстротой, с какой ноты сменяли друг друга. Каждый звук оставался отчетливым, и не смазывался. Пард знал чего стоят такие пальцовки - изнурительных репетиций, когда с гитарой приходится проводить по шестнадцать часов в сутки…
Вы остались навечно Новым домом моим, Все пути бесконечны, Но пройду я по ним, Если знаю, что где-то Так же, верность храня, Будь зима или лето Острова ждут меня!
Под музыку и ехалось веселее.
- Ты давно работаешь с Вольво? - спросил Пард, когда песня закончилась, стараясь, чтоб вопрос прозвучал непринужденно.
- Нет, - ответила Инси, не меняя позы. - Второй год. А что?
- Знакомлюсь, - вздохнул Пард. - До сих пор мы с тобой даже словом не перебросились…
Инси улыбнулась и взглянула на Парда; на лице ее на миг отразилось нечто неуловимое. Мелькнуло - и исчезло.
- Я гляжу, ты знакома с формулами, - продолжал Пард.
- Есть немного… Да и работа обязывает.
- Скажи, - решился Пард несколько неожиданно даже для самого себя. - Кто для тебя Вольво?
Инси отстранилась, чтоб заглянуть Парду прямо в глаза.
- А тебе очень нужно знать?
- Хотелось бы…
И снова улыбка - не поймешь ироническая или просто радостная.
- Шеф… Друг отца. Можно сказать, дядя, хоть и не кровный.
- А твой отец…
- Отец погиб семь лет назад. Он был ученым. Очень сильным ученым, таких во все времена жило очень мало.
- Прости…
Инси пожала плечами.
Говорили они тихо, музыка и шум двигателя заглушали слова. Вряд ли их кто-нибудь слышал, даже эльф или гоблин. Даже сидящая напротив румяная бабуля не могла слышать их разговор.
- Скажи, а ты часто общаешься с Техником Большого Киева?
- Нет, - ответила Инси, спокойно выдержав взгляд в упор. - Я даже никогда его не видела. С ним общается Вольво. Часто. А я ведь просто секретарша.
«Что не мешает тебе ловко управляться с компьютером, - подумал Пард. - Сомневаюсь, что секретарша Судера, к примеру, способна на такое…»
Мотор автобуса заурчал громче, Вася сбрасывал скорость. Пард, вытянув шею, глянул вперед, в лобовое стекло. На дороге поджидал кордон.
- Начинается, - проворчал он. Инси вновь уютно устроилась у него на плече. Пард не возражал.
Автобус подкатил к полосатой дуге шлагбаума. Два человека и орк в форме дорожного патруля вошли в автобус; еще один орк приблизился к двери водителя и с любопытством глядел на Васю. Он, как и Вася, был черным орком.
- В Кировоград? - осведомился один из людей, бегло оглядев салон. Наличие трудяг-шоферов и особенно - бабушки патрульных успокоило, они даже короткие автоматы перестали тискать.
- В Кировоград, - весело ответил Вася. - А потом назад. И так день за днем, чтоб его…
- Что-то я тебя не припомню… - проворчал второй патрульный-человек.
- Я тебя тоже! - весело ответствовал Вася. - А чего, командир, за паника? Чего стряслось-то?
- Поезд под Смелой обстреляли. Бой был, тля, настоящий, десяток трупов. Бесчинство…
- Чего творят, прости-жизнь, - вздохнула бабуля, поправляя платочек. - Что за времена настали…
Патрульные прошлись по салону, поглазели, но больше для порядка да устрашения, потому что даже усыпленных вирга и человека под мешковиной не разглядели.
- Ладно, езжайте…
Вася подождал, пока патрульные выйдут, закрыл двери и тронулся, помахав на прощание соплеменнику на дороге.
«Ну, дела! - подумал Пард. - Ловят, конечно, тех виргов, но ведь и мы могли легко вляпаться. Поди докажи, что мы в том поезде ехали… Кстати, хорошо ребята Вольво стреляют, десяток трупов, говорят… А у нас - ни одного. В конце-концов все бы выяснилось, но пока Вольво дергал бы за нужные ниточки - сгоряча шлепнули кого-нибудь, в патруле народ суровый, чуть что - пулю в голову и прощай жизнь…»
Но могло быть и так, что патрульные всей правды просто не знают. Гребут всех подозрительных, а кто поосведомленнее - тот после разбирается, тех взяли или не тех. Вольво решил не рисковать, и Пард его вполне поддерживал.
Даже прикрытие сил Техника Большого Киева не уберегло миссию от проблем. А ведь это только начало. Страшно даже подумать, что произошло бы, попробуй Пард с Гонзой сунуться в Крым в одиночку, без команды.
Потому что Крым явно себя охраняет. И попытки, подобные этой, конечно же, случались уже не раз. А машины строить никто по-прежнему не умеет…
