– Прямо. Я провожу! – Мужчина снова схватил старика за локоть, и они продолжили путь, не оборачиваясь.
Странно, сумасшедший старик-алкоголик и одетый с иголочки сынок. Кто-то из этих двоих врал. И я склонен был верить, что это делал тот, который назвался сыном. Надо бы остановить их.
Я глубоко вздохнул, набираясь решимости, залпом допил пиво и быстро пошел за удаляющейся парочкой.
– Эй! Стойте!
Мужчина, ведущий что-то тараторившего старика, обернулся на миг, а затем ускорил шаг.
– Подождите!
Я пошел еще быстрее. Мужчина со стариком сорвался на бег. Дед чего-то закричал, попытался вырваться.
– Стоять!
Я тоже побежал, решился, поборол робость. Нужно спасать старика. Он действительно важен.
А потом…
Шорох сзади и россыпи звезд, брызнувшие из глаз.
Искорки в безбрежной чистоте космоса. Игрушечные вспышки – отголоски далекого боя на экранах крейсера. Звезды проигрывают в яркости точкам земных и чужих космолетов.
Невысокий мужчина в форме космического флота склонился над терминалом. За креслом стоят еще двое военных.
– Проигрываем. Уже триста кораблей потеряно…
– Знаю, – отмахнулся сидящий мужчина. Он нажал несколько кнопок и тяжело откинулся в кресле. – Что же, черт подери, делать?
– Адмирал Зуев? – большой экран, встроенный в стену командного центра, ожил, высветив напряженное лицо. – Флот разбит?
Невысокий мужчина встал и устало снял фуражку.
– Сложно сказать, господин президент. Овры в полушаге от Земли.
– Никаких сообщений от них? Хоть что-то удалось сделать силами нашего флота?!
Зуев покачал головой. Люди, стоящие за креслом, опустили головы. В глазах президента застыло отчаяние.
Я пришел в себя и поднял голову. Затылок жутко болел, зрение с трудом сфокусировалось. Кто-то врезал мне по голове. Сзади.
Вот тебе и теория о том, что я всегда побеждаю…
Аллея впереди была пуста. Ни старика, ни незнакомого интеллигентного мужчины. Я поднялся и мрачно сплюнул. Затем вытер рукавом рот и с удивлением обнаружил, что костяшки пальцев разбиты.
Похоже, я все-таки кого-то достал. Не просто так рухнул на землю без чувств.
Ко мне подошла пухлая женщина средних лет.
– Молодой человек, с вами все в порядке?
– Да, спасибо, – я постарался улыбнуться. – Хулиганы. Хотели обокрасть – да у меня ведь ничего нет.
– У вас голова разбита!
– Пустяки, – вяло отмахнулся я и поморщился. Ложь давалась мне с трудом.
– Но вы им тоже задали, – всплеснула руками женщина, – я видела издалека.
– А что я сделал?
– Их ведь двое сзади подбежало, один по затылку ударил, думал, что вы сознание потеряете, а вы им обоим по роже настучали. Они еле ноги унесли.
– А что со стариком? Вы видели старика, за которым я гнался?
Женщина задумалась:
– Нет, никого я не видела. Вы бежали, а те двое сзади…
– Спасибо. Я пойду. Правда, все в порядке.
Я вспомнил, что оставил пакет с продуктами на скамейке, и, держась за затылок, поковылял туда.
– Может, все-таки… – начала было женщина.
– Оставьте меня! Идите прочь! – я неожиданно для себя сорвался.
Женщина ушла, бормоча что-то себе под нос.
Пакета, конечно, на месте не было.
Справедливое общество – никакого воровства! Так, кажется, говорили в новостях? Все в нашей стране порочно. К чему ни прикоснись. Людей похищают посреди белого дня, других бьют по голове.
А еще… Еще замалчивают исторические факты, забывают про ветеранов. Вот такой вот социализм. Тот же жестокий строй, что и на Марсе.
И вокруг меня плетутся интриги, ведутся непонятные игры, кто-то пытается поддержать меня, кто-то вставляет палки в колеса. Одно я знаю точно – я не простой парень, не среднестатистический.
И за мной кто-то наблюдает. Всегда.
Я проследовал к автомату и взял себе коктейль. Нужно напиться. Чтобы не болел затылок, чтобы унять тупую боль в сердце. Мир рушится – теперь я вижу это все более отчетливо. А я перестаю быть милым добрым пареньком.
Не сказать, чтобы мне это нравилось. Но я потерял цель. Жизнь катилась под откос. И я продолжал пить.
10.12.2215
Мне снились гусеницы с человеческими лицами. Непонятная помесь овров и людей. Трудно представить себе что-либо более мерзкое. Длинные белесые тела, маленькие пухленькие лапки в сочетании с людскими головами. Столь очевидный контраст…
Разве нет?
Я тряхнул головой и сел на кровати. За окном, в вырываемом из всеобщей темноты конусе фонарного света, бесновался снег. Когда я был младше, мне нравилось идти навстречу ветру, так чтобы снег летел в лицо. Казалось, что я не иду, а лечу со сверхсветовой скоростью, и мне навстречу движутся не снежинки, а звездные системы.
Теперь это прошло. Сейчас снег для меня просто осадки. Не знаю, лучше ли эта правда моих детских фантазий, но правда она и есть правда.
С ней не поспоришь.
На часах было восемь утра. Мама, по-видимому, еще спала, поэтому я пошел вниз, на кухню. Там вытащил из самого дальнего угла холодильника две банки с пивом и вернулся обратно.
Пиво привычно зашипело, когда я открыл первую банку. Вкус у него был мягким, чуть с горчинкой. Я искренне порадовался, что положил его с вечера в холодильник. Надеюсь, когда мама проснется, она не станет ко мне принюхиваться. А то мне влетит.
Хотя маме сейчас не до этого. С начала зимы она чувствует себя неважно, глотает каждый день какие-то лекарства…
Мне она о своем здоровье никогда не рассказывает, а посмотреть правду о ней я не могу.
А вот про Пашку почти год назад я смог увидеть правду. Увидел, но не поверил ей. Впрочем, пока что у моего друга все шло хорошо. Письма от него приходили с завидной регулярностью и были преисполнены радости.
Пашка успел побывать на самой границе исследованного космоса. Какое-то время он работал на орбитальной станции в системе Капеллы, затем переехал к звезде Поллукс. Но и там он не задержался надолго, и вот совсем недавно ему пришлось обосноваться на Полушке.
Я посмотрел на матрицу кибер-дома. Зеленая лампочка в углу могла означать только одно – пришло письмо. Легок, однако, Пашка на помине.
Я открыл послание, на экране развернулась страница с текстом. Точно Пашка. Странно только, что он решил написать письмо. Обычно мой друг присылал нам с Наташей видеофрагменты.
Тем не менее я начал читать.
«Здравствуй, Сережа.
Отправляю тебе текстовое сообщение не потому, что не хочу поговорить с тобой напрямую или записать для вас с Наташей свой голос. Просто я сейчас нахожусь в госпитале по причине того, что полностью потерял слух. Не волнуйся, все у меня в порядке. Случился обыкновенный несчастный случай. Рассказывать долго. Может, как-нибудь после…
