– Ты чего такой возбужденный? Сам не спишь и другим не даешь.
– Да где я тебе не даю? – возмутился я. – Спи на здоровье.
– Спи?! Когда у тебя в голове хлещут радостные эмоции? – Феола прошла в комнату и уселась в кресло. Она даже переодеваться не стала. Как спала в пижаме, так и спустилась.
– Ну и ладно. А сейчас можешь идти спать. Просто я нашел решение проблемы с защитными кристаллами! Представляешь, все оказалось так просто, что удивительно, как я сразу не догадался. Всё, я в лабораторию, пока впечатления еще свежи.
Феола зевнула, покрутила пальцем у виска, выразив таким образом свое отношение к происходящему и отправилась к себе.
– Между прочим, мне назначили день защиты диссертации. А ты даже не поинтересовался! Болван бесчувственный!
– Да? И когда? – поинтересовался я, лихорадочно роясь в коробке с инфокристаллами, отыскивая необходимые для работы записи. И зачем я их притащил домой? В лаборатории они хоть на своих местах стояли. А–а–а!!! Вспомнил! Изучал…
За спиной раздалось что–то типа гневного рычания Феолы, но когда я обернулся узнать в чем дело, там уже никого не было. Пожав плечами, я продолжил поиски нужных кристаллов.
Вернулся домой я в восемь, жутко собой довольный. Отец с мамой, встретившие меня, глядя на мою сияющую физиономию, только вздохнули.
– Наверное, если ты не перестанешь пропадать по утрам в своей лаборатории, то я тебя просто перестану узнавать.
– Да ладно, мам. Я не так уж и долго.
– Не так долго, как обычно? – поинтересовался отец. – Ну да. Всего лишь два часа вместо шести. Ты не заболел?
Я надулся. Ну вот. Поздно приходишь – плохо. Рано – тоже недовольны. Никак не угодишь.
– Завтрак на столе, – сказала мама, уходя к себе в комнату. – Только разогреть не забудь.
Отец улыбнулся мне и направился к выходу.
– Меня срочно вызвали в архитектурный институт. У них какие–то проблемы с новым проектом на Меркурии.
– А когда вернешься?
Отец пожал плечами.
– Не знаю. Все зависит от того, как быстро с ней разберемся. Ладно, не скучай… Хотя о чем это я? Скука вам с сестрой точно не грозит, судя по объемам почты, приходящей к вам от разных структур Солнечной.
Феола сидела у окна в столовой и читала пришедшую корреспонденцию.
– Ешь быстрее, – сказала она, не поворачивая головы. – У нас мало времени. Профессор Танаки, узнав во сколько у нас испытания, перенес лекцию на утро. Через полчаса мы должны быть у него.
– О, нет! – простонал я. – Я так надеялся, что хоть утро свободным будет.
– Прекрати стонать и ешь! – отрезала Феола.
Профессор Танаки встретил нас мрачно.
– Координатор сказал, что вы были в курсе его планов по поводу моей новой работы.
– Э–э–э… – Мы с Феолой переглянулись.
– Профессор, мы совершенно ни причем… – начала было Феола.
– Ну да. Особенно когда твой брат предложил мою кандидатуру.
– Профессор, неужели вы всерьез полагаете, что Координатор пришел ко мне посоветоваться по поводу кандидатуры его преемника?
– Да ладно, – профессор махнул рукой. – Конечно, я понимаю, что он принял свое решение сам. Просто я поражен, что ты тоже счел мою персону достойной этого поста. Все считают меня хорошим кандидатом, один я не в курсе. Надеюсь, мне удастся убедить Координатора отказаться от этой затеи.
Ни я, ни Феола этому не поверили. Кажется, сам профессор тоже смирился и спорил уже только, чтобы спустить пар.
– Всё! Приступим к занятиям. – Профессор вмиг стал серьезным. – Темой сегодняшнего дня будет история дипломатического этикета. Зарождение, его изменение с течением времени, а также галактическая дипломатия. Для начала давайте коротко остановимся на послах и их роли в мировой истории…
– У меня голова гудит от всей этой информации, – пожаловался я, когда мы выходили от профессора.
– У меня тоже. Но согласись, было интересно.
– Интересно?! Ну не знаю. У нас с тобой разные представления об интересности.
– Конечно, – согласилась сестра. – Тебя никогда не интересовало что–то, не связанное с кристаллами.
Я надулся. Тем более, что Феола не права. Точнее, не совсем права. Возможно раньше так и было, но сейчас уже все не так. Я слишком углубился в свой проект. А он постоянно требовал от меня новых и новых знаний.
– Когда мы к Диане идем? – Феола прервала мои размышления. – Хочу поскорее повидать Криса. Я соскучилась по нему. Не понимаю, чем они там занимались эти дни? Неужели нельзя было его хотя бы на время отпустить?
– Я спрашивал, – поморщился я. – У них там сейчас самые напряженные дни. Крис занят в опытах. И, похоже, ему там нравится.
– Ещё бы. Весь окружен вниманием, все перед ним на задних лапках бегают.
– Вот и навестим блудного сына. Сколько у нас еще времени?
– Как раз хватит, чтобы переодеться в комбинезоны и пообедать.
– Тогда сначала обедаем, потом переодеваемся и в институт.
– И не забудь кристалл защиты, – хихикнула Феола.
Я посмотрел на нее печальным взором. Феола, глядя на меня, захихикала сильнее. Ну вот, так всегда. Каждый норовит посмеяться и обидеть несчастного человека. Сестра уже откровенно хохотала. Печально вздохнув, я хотел послать вызов спутнику для открытия гиперпортала, но вспомнив, что истратил весь месячный лимит, а внеплановый вызов будет стоить приличных денег, поплелся в сторону стационарного портала. Сестра пристроилась рядом, продолжая изредка хихикать. К нему мы пришли уже хихикая на пару. Настроение поднялось совершенно незаметно. Тут нас встретил Эльдар, который нетерпеливо прохаживался перед гиперпорталом.
Увидев нас, Эльдар перестал метаться и бросился к нам.
– Эльдар, – взмолился я, – только короче! Нам через полчаса надо уже в институте быть, а мы ещё даже не обедали. Не успеем пообедать, придётся отправляться в космос на голодный желудок. Представляешь, чем это чревато?
– Урчанием в животах во время полета? – серьезно поинтересовалась сестрёнка.
Я покосился на неё, но смолчал.
– Да я коротко! – поклялся Эльдар. – Только скажите, как там с гномами прошло?
– Чего ты вдруг этими гномами заинтересовался? – удивился я. – Нормально прошло. Достигли взаимопонимания.
– Уф, слава Профессору! А я ничего. Так просто. Понимаете, мне этих гномов жалко стало. Я как подумаю, что такое могло быть с нами… Ну ладно, если все хорошо, то хорошо. Не буду вас задерживать. А то и в самом деле голодными останетесь. – Эльдар развернулся и умчался в сторону леса.
Интересно, чего он на самом деле хотел? Ведь явно была у него какая–то задняя мысль. Но решать еще и эту проблему времени совершенно не было. И так его много потеряли.
