Когда он впервые пришел в сознание в этом госпитале, то первые дни не мог подняться на ноги. Ему даже думать тогда было тяжело, и его память была совершенно пуста, как у младенца только что появившегося на свет. Все, что он умел делать в ту пору, так это пластом лежать на спине, пытаться вспомнить прошлое и слушать музыку, которая постоянно звучала в его палате из скрытых динамиков.
Причем, одни мелодии ему нравились, а другие нет. Однажды, целый день по одному из музыкальных каналов звучали мелодии, которые штаб-сержанту были абсолютно ненавистны. Но ему не к кому было обратиться с просьбой, переключить музыкальный канал, чтобы избавиться от этой ненавистной музыки. Штаб-сержант Темьян лежал на своей койке и прямо-таки мечтал о том, чтобы музыкальный канал переключился на другую музыку. И чудо произошло, в какой-то момент послышался щелчок и зазвучала музыка, которая нравилась Темьяну. Так он научился усилием воли переключать музыкальные радиоканалы.
Темьян хотел продемонстрировать это приобретенное мастерство, но в последнюю минуту раздумал.
Продолжая стоять спиной к залу бара, штаб-сержант Темьян знал, какой именно столик выберет его старый знакомый. Поэтому, разворачиваясь лицом к залу, он сразу направился к столику, находившему в дальнем от входа в бар углу, за которым и расположился полковник Зарк, сидя лицом к входу и спиной к стене. По всей очевидности, полковник был хорошо знаком с такими злачными местами, как госпитальный бар, на столике перед ним уже стояла большая кружка кофе с молоком. Присев на стул, штаб-сержант, не ожидая приглашения, на клавиатуре стола набрал заказ на холодную бутылку лимонада. Когда зеленоватая бутылка лимонада появилась перед ним, он машинально рукой протер горлышко бутылки и, сделав два больших глотка, вопросительно посмотрел на полковника Зарка.
-3-
Полковник Зарк покидал госпиталь уже под самое утро, разговор со штаб-сержантом Темьяном получился необычайно интересным, информативным, но, прежде чем бежать к начальству на доклад, над полученной информацией следовало бы еще немного поразмыслить. Штабной флаер ожидал полковника во дворе госпиталя, а его водитель, рядовой военнослужащий, спокойно спал внутри салона. Легким толчком руки в плечо солдата, полковник разбудил водителя и, приказав ему возвращаться на службу, скользнул на заднее сиденье флаера. Заурчав недовольно холодным двигателем, Флаер приподнялся над землей и скользнул к контрольно-пропускному пункту, чтобы покинуть территорию военного госпиталя. Постовой на КПП, видимо, от одолевающей его скукоты, несколько раз проверил документы водителя и пассажира флаера и только потом нажатием на кнопку переносного пульта открыл ворота. Когда флаер растворился в пелене утреннего тумана, постовой подошел к интеркому, набрал три цифры и некоторое время ждал ответа, но не дождался и тогда дал отбой вызову.
В этот момент штаб-сержант Темьян лежал на госпитальной койке, которая более напоминала кровать из будуара писаной красавицы, а не простую солдатскую койку, и по сфере наблюдения смотрел за отъездом полковника Зарка. Его заинтересовало поведение постового на КПП у главных ворот, но когда тот, так и не получил ответа на свой вызов, потерял к нему интерес.
Для штаб-сержанта разговор с полковником Заком не принес ничего хорошего и ничего плохого. Вспомнились, правда, некоторые эпизоды его прошлой жизни и службы на Элизархе. Но ему никак не удавалось вспомнить, чем же закончился его последний бой на Элизархе, когда ему пришлось повоевать на вьедском бронетранспортере АРС-10.
И каким образом его перенесло на поле боя землян с андорианцами на Проционе 2, созвездия Малого Пса, где среди других раненых бойцов он был найден контуженным и госпитальным межгалактическим кораблем доставлен на лечение в этот госпиталь.
Когда постовой перестал вышагивать на своем посту и, прислонившись спиной, к корпусу ИскИна охранной системы госпиталя, задремал, то штаб-сержант Темьян движением брови отключил сферу наблюдения и прикрыл глаза. Ему не хотелось, но следовало поспать хотя бы пару часиков, чтобы на завтрашний, нет, уже сегодня проснуться выспавшимся человеком.
По всей очевидности, посещение полковника Зарка не прошло бесследным для штаб-сержанта, что-то всколыхнуло в памяти Темьяна. Как только он закрыл глаза, то сразу начал проваливаться в черную бездну. Падение во мраке продолжалось более одной минуты. Кругом штаб-сержанта копилась сплошная темнота, в которой ничего не было видно и было невозможно определиться, где ты находишься. В душе сохранялось одно только ощущение этого бесконечного падения.
Исчерпав свое терпение ожидания конца падения, штаб-сержант собрался приоткрыть глаза, чтобы осмотреться вокруг, как внизу вдруг появилось светлое пятно, которое начало стремительно к нему подниматься.
Ногами вперед Темьян упал в это пятно света и оказался парящим над просторами какой-то планеты. Он парил на высоте в пять или шесть тысяч метров над поверхностью планеты, бескрайний простор которой знакомого бело-голубоватого оттенка ему подсказал, где он сейчас находится. Дух штаб-сержанта Темьяна парил над Элизархом, над планетой, которая за короткое время его службы стала ему родной и близкой. Штаб-сержант был вынужден ее покинуть, но на Элизархе остались его боевые друзья и товарищи по экспедиционному батальону, его друзья строгги. Там осталась влиятельная Айлин, воспоминания о джеззе, по-прежнему, тревожат сердце молодого человека.
Сориентировавшись по местности, штаб-сержант Темьян полет своего духа направил в сторону бывшей военной базы землян, вокруг которой происходили и развивались основные события, происходившие на Элизархе. Весь путь следования до базы происходил при абсолютном безлюдье на дорогах и магистралях планеты. На всем протяжении маршрута также не встретился ни один строгг или джезза. Их стойбища выглядели брошенными и давно покинутыми, многие пещеры были разрушены и превращены в руины.
Даже с этой высоты было хорошо видно, что земля, главное богатство строгга, давно уже не обрабатывалась и потихоньку превращалась в пустыню. При виде подобной заброшенности и разрушений, в голову штаб-сержанту пришли горестные мысли о том, что внезапно разгоревшийся конфликт между землянами и строггами не принес ничего хорошего ни той, ни другой стороне. Планета Элизарх, раньше так радовавшая и землян и строггов своей активной жизнедеятельностью и своей растительностью, начала превращаться в безжизненный планетоид, которых было великое множество во вселенной.
А вот бывшая военная база экспедиционного батальона землян, очевидно, процветала. Она,по-прежнему, оставалась центром деловой активности вьедов на этой планете. Каждую минуту к ней подходили транспортные колонны, а от базы с таким же постоянством уходили колонны доверху загруженных гравиплатформ. Опытным глазом военного человека, штаб-сержант Темьян сразу же определили, что транспортные колонны вьедов сопровождаются военным эскортом. Что служило косвенным доказательством того, что вьеды так и не почувствовали себя в безопасности и не стали полными хозяевами Элизарха.
