— Охрана никогда не бывает лишней, — молвил Ландо, — особенно когда занимаешься добычей таких ценных минералов, как алмазы коруска.
Лобот, лысый человек с мозговым имплантом, продолжал спокойно управлять кораблем. Огоньки на задней панели его импланта весело мигали, пока он изучал маршрут и компас. Лобот летел ровно, проводя «Госпожу Удачу» на посадку в главном доке станции Джем Дайвер.
— Я рад, что Люк позволил вам совершить эту поездку, — сказал Ландо, оглядываясь на Джесина, Джайну и Лоуи. — Нельзя изучить вселенную, сидя в джунглях и поднимая камни силой мысли. — Он ухмыльнулся. — Вам надо расширить кругозор — узнать, как работает коммерция в Новой Республике. Это даст вам кое-какие полезные навыки, на случай, если ваши лазерные мечи вас подведут.
— У нас пока нет мечей, — ответил Джесин удрученно.
— Тем более, вы сможете чему-то научиться, — парировал Ландо. Заметив расстроенный вид Джесина, он добавил, — Знаешь, твой дядя Люк заботится прежде всего о вашей безопасности. Возможно, он перестраховывается лишний раз, но я доверяю его чутью. Не беспокойтесь, еще успеете обзавестись мечами. Уверен, если вы расслабитесь и перестанете об этом думать, вы будете практиковаться с мечом раньше, чем сообразите, что к чему.
Сказав это, он помог Лоботу провести контрольную проверку всех систем, когда «Госпожа Удача», наконец, приземлилась в пустом доке.
Выйдя из корабля, Ландо прямо расцвел и вовсю хвастался своей станцией, с воодушевлением размахивая руками. Со следовавшим по пятам Лоботом он провел троих юных джедаев к транспаристиловому смотровому окну, выходившему на кипящую оранжеватую поверхность газового гиганта.
Джесин прижался к окну, разглядывая штормовые цепи, пронзавшие облака. Отсюда Йавин казался обманчиво мирным, окрашенный в пастельные тона с примесью белого и оранжевого. Но он знал, что даже в верхней атмосфере ветры достигали ураганной силы, а давление могло раздавить корабль и превратить в горстку атомов.
Рядом с ним стояла Джайна, изучавшая погодные изменения. Лоуи стоял рядом с близнецами, возвышаясь над ними лохматой громадиной и рыча от восторга.
— Думаю, это очень впечатляющий вид, — подал голос Эм Тиди с пояса Лоуи. — И масса Лоубакка того же мнения.
Станция Джем Дайвер находилась на орбите как раз в верхних слоях атмосферы. Орбита вела ее высоко над планетой, а затем опускала почти до кромки газовых уровней, чтобы шахтеры Ландо, добывавшие алмазы коруска, могли проникнуть глубоко в изменчивые потоки планеты.
Ландо постучал пальцем по транспаристилу:
— Вон там внизу, где кончается атмосферный слой, металлическая руда соприкасается с разреженным воздухом. Давление там достаточно высокое, чтобы спаять элементы в одно целое — в невероятно редкие квантовые кристаллы, которые называются алмазами коруска.
Джесин загорелся:
— А можно взглянуть хоть на один?
Ландо на мгновение задумался, затем кивнул:
— Разумеется. Там один из кораблей готовится к старту. Идите за мной.
С развевающимся за спиной плащом Ландо легко скользил по вычищенным до блеска коридорам. Джесин рассматривал металлические бляшки, комнаты, офисы, напичканные компьютерами. Стены были выложены гладкими пластиловыми плитами, выкрашенными в нежные цвета и украшенными мерцающими оптическими трубками самых разнообразных форм. Где-то вдалеке Джесин слышал слабый шорох лесов, океанов, рек. Успокаивающие цвета и нежные звуки делали станцию Джем Дайвер прекрасным местом, удобным и приятным для восприятия — совсем не то, чего он ожидал.
Они подошли к целому ряду бронированных дверей, Ландо нажал несколько кнопок на комлинке, висевшем у него на запястье, и повернулся к Лоботу:
— Потребуй доступ на уровень повышенной безопасности.
Лобот пробормотал что-то в микрофон на своем воротнике. Запечатанные металлические двери с шипением раскрылись, открывая изолированную камеру, в конце которой был портал, выходивший прямо в открытый космос. На подставках лежали четыре бронированные пусковые установки конической формы, каждый модуль всего в метр длиной и снабжен самонаводящимся лазером.
— Это автоматические грузовые шлюпки, — пояснил Ландо. — Алмазы коруска очень ценные, поэтому приходится принимать дополнительные меры безопасности.
Несколько вооруженных до зубов дроидов усиленно работали около первой шлюзки, открытый модуль был выложен толстым слоем изоляционного материала. Медные корпуса дроидов сверкали, словно только что отполированные.
— Они упаковывают следующую партию алмазов. Давайте посмотрим, — предложил Ландо.
Его спутники заглянули в небольшой зев модуля, куда дроид уже положил четыре алмаза коруска, каждый не больше ногтя. Ландо протянул руку и вытащил один из камней. Дроид замахал своими многочисленными конечностями в воздухе:
— Извините, простите! Пожалуйста, не трогайте камни. Вы слышите?
— Все в порядке, — успокоил его Ландо. — Это я, Ландо Калриссиан.
Истеричные припадки дроида мгновенно прекратились:
— О! Прошу прощения, сэр.
Ландо покачал головой:
— Надо заменить эти оптические сенсоры.
Он держал алмаз указательным и большим пальцами; камень сверкал в его руке словно жидкий огонь. Он не просто отражал свет многочисленных неоновых ламп — казалось, внутри него заключен собственный источник света, огонь метался между гранями сотни веков, пока фотоны по чистой случайности не пробьют себе дорогу наружу.
— Алмазы коруска можно найти только здесь и нигде больше, — сказал Ландо, — только в ядре Йавина. Разумеется, другие газовые гиганты тщательно обыскиваются и проверяются, но пока что все алмазы коруска добываются только моей станцией. Давным-давно у Империи была здесь своя легальная станция. Без поддержки она, правда, быстро обанкротилась. Это рискованная работа, знаете ли… требует крупных капиталовложений с самого начала, но потом это все окупается с многократной степени.
Он дал Джесину, Джайне и Лоуи подержать алмаз и полюбоваться его красотой.
— Алмазы коруска — самое твердое вещество, известное в Галактике. Они прорезают транспаристил с легкостью лазера, проходящего сквозь суллустианскую пасту.
Нервный упаковочный дроид забрал камень из лапы Лоубакки и вернул его в кабину шлюпки, заворачивая алмазы в большое количество упаковочного материала, прежде чем закрыть шлюз. Дроид запустил серию команд на пульте, находившемся на задней стенке шлюпки, и самонаводящиеся лазеры заняли оборонительную позицию.
— Грузовая шлюпка готова к запуску, — сообщил дроид. — Пожалуйста, покиньте взлетный док.
