– Ааа! Понятно!.. – Кровник вытер трубку о грудь – Командировка куда?
– Да там по нашему ведомству… – Кровник слышит, как Паршков шуршит невидимой бумагой. – Груз нужно забрать из… Короче, из Сибири… Сядете на нашем запасном аэродроме, а оттуда уже вертушками…
– Что за груз? – Кровник смотрит на часы.
Паршков смеется в трубку:
– Ну, это я тебе сказать не могу!.. Серьезный груз, серьезный, не беспокойся… Кто ж к несерьезным грузам группу спецназа в сопровождение ставит… Там «почтовый ящик» в тайге. Старший – профессор Иванов. Строгий такой дядька с такой… в общем, ожог у него на полголовы. Лет двадцать назад на испытаниях получил… Короче, узнаешь. Он тебе груз этот лично должен передать и инструкции по транспортировке. Вообще – все инструкции у Иванова. К нему все вопросы…
– Ясно… – говорит Кровник.
– Вас просто после завтрака так и так дернут, а я вот решил тебе заранее, чтоб сюрпризов не было…
– Ясно. – Кровник смотрит на часы – Ладно. Буду тогда прощаться. Пойду своих на завтра готовить…
– Ну, пока. Удачи.
– Пока.
– Так, киборги! У кого меньше десяти магазинов? Все получили по десять? Пугач, сколько у тебя? Ты, макака! Я у всех спросил, кажется?! Куда хочешь засовывай.
– Есть, товарищ капитан!
– Сейчас принесут гранаты, и мы с прапорщиком Сахно их вам выдадим. Так… Луцик!
– Да товарищ капитан!
– Ты мне скажи, дядя, ты подсумки для подствольников на пять штук взял? На пять? Дядя, ты ненормальный? Ты на войну идешь или на дискотеку? Ну-ка бегом нашел и показал мне нормальный подсумок! 30 секунд – время пошло!
– Есть товарищ капитан!
– Гончарова ко мне!
– Рядовой Гончаров по вашему приказанию прибыл, товарищ капитан!
– Мужчина, я жду ваш доклад!
– Доклад, товарищ капитан?
– Ох! Я-егу-бабу-ягу… Не заставляй меня нервничать! Я сказал тебе готовить гранаты и… что?
– Что?
– Получать и готовить гранаты, чудовище! Получил гранаты? Где доклад об этом? Хочешь утомиться? Хочешь всю ночь с гирей на шее стоять – щас выдам гирю, не вопрос! Ну что ты смотришь на меня? Неси гранаты!
– Есть товарищ капитан!
– Макаки! Внимание! Как мы кладем гранату – в карман подсумка или в ранец?
– Кольцом к себе, товарищ капитан!
– Молодцы, макаки! Чтобы что?
– Чтобы не зацепиться случайно за ветку в лесу и не подорваться, товарищ капитан!
– Как мы передвигаемся с оружием в лесу, макаки?
– Оружие находится на предохранителе, товарищ капитан!
– Чтобы что?
– Чтобы случайно не выстрелить, товарищ капитан!
– Слушать всем, макаки! Всем положить в ранец свитерочек и калики! Еще раз напоминаю про флягу с водой: вода должна быть у каждого. Все! Всем спать!
– Есть, товарищ капитан!
– Прапорщик Сахно, ко мне на пару слов… Эй, че там за тело мечется? Сон не идет, воин? Щас найду задачу до утра! Спать всем!
Его будят по тревоге за два часа до подъема.
Выдергивают из липкого жуткого сна: всю ночь собирал с покойной бабушкой упавшие вишни в вишняке за колодцем. Лепили в каком-то незнакомом подвале большие бугристые вареники, бросали их в чан с кипятком. Вареники, извиваясь, выпускали темную сукровицу из аккуратных симметричных ран.
Костя кричал во сне от ужаса.
Вскочил, судорожно всхлипнув и чувствуя теплую влагу на лице. Потрогал подбородок – кровь. Пошла носом, пока спал. Хлынула из обеих ноздрей. Он задрал голову, втягивая липкие сопли – поздно. Заляпал красным подушку, простынь, тельняшку, трусы.
Слышал, как за стеной его отдельного кубрика собираются бойцы.
– Черт! – сказал он и встал с постели. Стянул тельняшку, вытер ей лицо и швырнул в корзину для грязного белья. Туда же полетели трусы. Распахнул свой шкафчик, быстро нашарил и натянул новые.
– Черт! – он еще раз обыскал все полки сверху донизу: чистой тельняшки нет.
– Черт! Черт! Черт!
Кровник быстро застегнул маскхалат, молниеносно обулся.
Выбежал из кубрика и сразу же вбежал обратно, расстегиваясь на ходу. Схватил из корзины запачканный кровью тельник. Натянул его быстро через голову.
Капитан Кровник? По боевой тревоге?? Без тельняшки???
Связь с Москвой дают уже в воздухе. В кабине самолета пилоты протягивают ему один из шлемофонов.
– Все по плану, – говорит Паршков, – направляетесь туда же.
– А что не по плану? – спрашивает Кровник.
– Связи нет. Уже три часа не отвечают. Боимся, как бы там сам знаешь кто не пошуровал…
– Понятно, – сквозь стеклянный пол кабины Кровник смотрит на плотную серую вату облаков внизу. – Какие будут указания?
– Понимаешь, – говорит Паршков, – нас сейчас вполне могут слушать некие товарищи, которые на улицу в это время суток выйти уже не могут, а вот послушать – запросто. Очень даже могут.
– Понятно, – говорит Кровник.
– Действуйте по обстановке. Вы там будете примерно через час. Может просто со связью у них что-то…
– Сам-то в это веришь?
Паршков молчит.
Командир экипажа поворачивается и смотрит прямо в глаза.
– Снижаемся! – говорит он.
У вертолетчиков в кабине вымпел ЦСКА и фотка голой девахи из какого-то импортного журнала.
Кровник смотрит на вымпел, на огромные груди с темными большими сосками.
Он не может удержать взгляд на этих двух кусках идеальной европейской плоти, его взгляд сам соскальзывает вниз. В темное неровное пространство за иллюминатором. Он смотрит в кристально чистый, звенящий от запредельного количества кислорода воздух над тайгой.
Этот воздух настолько свеж и упруг, что кажется, будто он – та невидимая подушка, что удерживает над острыми пиками сосен густое одеяло туч.
Кровник видит соседнюю вертушку. Точную копию той, в которой летит он сам: темно-зеленую, с большой красной звездой на борту.
Пятиконечный знак, каким его племя метит свою территорию.
Звезда цвета крови, пролитой в борьбе против погани.
Алый пентакль.
Символ, размноженный миллионами экземпляров.
Символ означающий «человек».
Вдруг он поворачивается и требовательно протягивает руку в сторону Сахно. Тот несколько секунд смотрит на него непонимающе. Наконец, неохотно лезет в карман и отдает Кровнику красно-белую пачку «Мальборо». Кровник бросает ее на вибрирующий пол и давит каблуком.
Сахно, ухмыляясь, разводит руками. Блестит в полутьме салона его золотой зуб.
Кровник видит, как он шевелит губами. Слов не расслышать в этом грохоте, но он понимает. Показывает Сахно кулак. Остальные хохочут, беззвучно разевая рты.
Внизу – под их ногами – лес неожиданно обрывается, и они видят большую поляну.
Вертолеты начинают снижаться.
