Постепенно Владимир втянулся в дружный коллектив курьеров и показав, что для него задания не являются проблемой – получил вполне заслуженное уважение. А там – и повышение по службе. Несколько внеочередных званий за особо опасные миссии…
Да. Работа курьером - была хорошим временем. Но теперь осталось еще одно задание и его ждал перевод.
Система вывела результаты тестирования – нигде сбоев не обнаружено. И это было очень неплохо. Порой – приходилось брать чужую машину лишь потому, что какой-то тест не проходил. Но в этот раз он летит на своем курьере. И это был хороший знак.
- Вы – Кирсанов? – спросил его абсолютно бесстрастный голос.
Оглянувшись, он увидел в кабине Кардинала. Никто не знал – какой пост занимает этот человек, но то, что входит в управляющую верхушку – было ясно любому.
- Да. Я вас должен доставить к месту назначения? – спросил Владимир.
- Это так. Вижу вы еще не ознакомились с заданием. Это ничего. Мне говорил майор, что вы не вскрываете конверт до тех пор, пока не покинете станцию. Почему?
- Моя традиция, - ответил Кирсанов, не став подробно объяснять причин.
Это действительно стало традицией. В первое задание он вылетел с запечатанным конвертом на руках. Его сонного тогда вкинули в старенький курьер и вручив конверт – заставили без проверки систем покинуть борт корабля. Это было что-то вроде посвящения. Курьерский кораблик оставлял желать лучшего, и выдавал от силы пятьдесят процентов своей мощности. К тому же маневренность его…
Вспомнив свой первый полет, Владимир скривился. Вот когда он вернулся – это было веселое время. Его отправили за выпивкой. Для вечеринки в его честь.
Вылетая во второй раз конверт он опять открыл только за пределами станции - это был приказ майора.
Так повелось – он вылетал за пределы корабля и только тогда смотрел задание. О грузе или еще чем-то майор его предупреждал еще при вручении конверта.
Так и на этот раз: как только техник отчитался о полном выполнении всех требований – Владимир закрыл люк и убедившись, что читающий сейчас что-то Кардинал пристегнул ремни, - занялся основной процедурой. Минуту спустя, платформа с курьерским катером выехала в шлюзовую камеру, и когда внутренние створки закрылись, оттуда был откачан воздух и лишь затем их выпустили в открытый космос.
Оставаясь недалеко от корабля – Владимир открыл конверт и вчитался в задание.
- Да уж, – прокомментировал он.
- Мы летим? – как всегда бесстрастным голосом поинтересовался Кардинал и вновь вернулся к чтению.
- Да, конечно. – Сказал Владимир, вводя в компьютер маршрут. – До точки назначения сто двенадцать часов летного времени.
Тут Кардинал вновь отвлекся от чтения и спросил:
- Разве обойдя вокруг Луны, мы не будем на месте быстрее?
- Часа на четыре. Но там закрыта зона для полетов. Поэтому вероятность натолкнуться на патруль намного выше.
- Измени маршрут. В случае чего – им нас не догнать. Да и отсидеться в какой-нибудь дыре можно.
Если брать в общем с момента его посадки на борт - это была самая длинная речь из уст Кардинала, которую кто-либо из курьеров слышал. Кирсанову ничего не оставалось сделать, кроме как выполнить… поручение это или просьба? Будь он сам – поступил бы так изначально. Но… раз майор приказал доставить, значит нужно было доставить без приключений. Хотя Кардинал и выбрал путь не из легких.
Да и сама миссия! Это ж нужно было отправить его в такую дыру? И что интересно Кардинал забыл на станции Марс-3? Там же ну совсем ничего нет интересного. Самая обычная судоверфь. Даже не первого приказа. Значит цель миссии совсем не это. Уж не смотрины ли ему устроили? Хотя нет, вряд ли. Скорее – на станции он пересядет на другой борт. Либо – только что сошедший со стапелей, либо – ожидающий его.
Впрочем, думать об этом не было времени – впереди был маневр, который вполне возможно придется прерывать с большими перегрузками. И словно в подтверждение – система предупредила о наличии катеров патруля военно-космического флота. На Луне было несколько их баз, поэтому почти вся поверхность спутника использовалась как учебный полигон их будущих пилотов.
Убедившись, что патруль пройдет в стороне, Владимир направил катер в один из малозаметных кратеров на поверхности Луны. Почему именно этот? – он будет спрашивать себя в будущем довольно часто. Но сейчас он посадил машину и отключил все активные системы.
- Придется подождать, - сказал Кирсанов Кардиналу, на что тот согласно кивнул.
- Даже час ожидания – все равно будем на месте быстрее, - заметил Кардинал.
Владимир пожал печами. И следуя примеру Кардинала – достал коммуникатор и начал читать. Читал он довольно много – чтобы работать в Первом приказе, - и не просто работать, а подниматься по служебной лестнице! – нужно иметь довольно широкий кругозор, разбираться во многих вещах и иметь свое мнение. Правда, не считая некоторых различий, оно должно совпадать с идеологической линией службы. Фактически – будь сильным, не выделяясь из толпы! Главное – ставь на первое место интересы службы, тогда и твои – либо будут смотреть сквозь пальцы, либо – помогать в меру возможностей. А возможностей у Первого приказа – много. Империя в этом убедилась когда три года назад в войне интриг Первый приказ одолел Третий, который после этого просуществовал еще полгода и благополучно был ликвидирован, а в чем причина того противостояния – почти никто не знает. Возможно, знает майор Варин или капитан корабля, может – что-то известно Кардиналу, - но он не самоубийца чтобы узнавать об этом у кого-то. Со временем он узнает многие тайны.
Тут, прерывая его мысли просигналил бортовой компьютер – в пределах сотни метров засечен металлический объект, сравнимый по размерам с небольшим кораблем.
- Что-то серьезное? – спросил Кардинал.
- Пока не знаю. Но скоро будет ясно, – сказал Владимир и когда компьютер вывел результат продолжил. – Это что-то – под нами. Точнее сказать не могу – объект нашелся в пассивном режиме. Но одно могу сказать – металла в этом не пойми чем – довольно много. И явно не стенка бункера.
Постепенно на экране бортового компьютера появились более четкие результаты сканирования. Это определенно был какой-то космический корабль, хотя и был не намного больше курьерских катеров. Вот только в базе судов такой формы не было.
- Это катер неизвестной конфигурации. Либо экспериментальная модель, либо… - тут он сделал небольшую паузу, - работа для пятого отдела.
Кардинал кивнул и помолчав немного добавил:
- Занеси координаты. Потом кто-то проверит что это такое. А пока проверь – можем ли мы продолжить путь? И еще, откуда про пятый отдел слышал? Их ведь официально четыре? – спросил Кардинал, отложив в сторону коммуникатор.
