— Нас четверо было, с самого начала как в Зону собрались, мы с братом и Редиска с Брюквой.
— Во, блин, даете, еще и Брюква! — не удержался от смеха Грек, — вы случаем с Петросяном там, на Большой земле не выступали?
Грек, вынув из пачки сигарету, прикурил одну, протянул пачку Краю. Тот, отказываясь, покачал головой.
— Да нет, Грек, все куда проще — это его фамилия. — Грек хмыкнул. — Ну, честное слово, — как будто оправдываясь, стал уверять стажер.
— Ладно, верю, — махнул рукой сталкер. — Не такие еще фамилии встречались на моем веку, бывало и похлеще Брюквы. А где ваш Брюква пропал?
— Погиб он, — понурившись, ответил Край.
— Извини. — Примирительно сказал Грек. — Пусть Зона его примет с миром.
Сталкеры помолчали.
— Это поэтому Редиска непонятный такой?
Край утвердительно кивнул.
— Ага. Они друзья не разлей вода были.
— Я и гляжу, то болтает как диктор новостей, то вдруг затыкается и как черная туча молчит о чем-то своем. Давай пока обратно двигать, а по дороге расскажешь, что с ним случилось.
— Это произошло два дня назад. Ещё до Зоны мы решили, что будем держаться вместе несмотря ни на что. Брюква из обеспеченной семьи, поэтому ему и Редиске здесь просто порезвиться захотелось, вот он и проплатил наш переход через Периметр. А у нас с братом другая цель, — и он замялся, не зная, стоит ли рассказывать.
— Правильно парень! Прежде, чем кому-то довериться, хорошо подумай, тем более, что знаешь меня и Шалого всего пару дней. Да и не принято здесь делится сокровенным. Так что лучше не рассказывай, зачем вы сюда пришли, поверь, это нужно хранить в тайне. А то, знаешь ли, у Зоны везде уши есть и она, хочешь — верь, хочешь — не верь, может «помочь» нам в осуществлении нашей задумки, но как правило с небольшими и смертельными корректировками наших замыслов. Давай дальше.
— Так вот, три месяца мы проваландались на Кордоне. Сами боялись глубже в Зону соваться. Потом, с грехом пополам поднатаскались в близлежащих окрестностях при помощи поводырей и решились на самостоятельную вылазку. Теперь я понимаю, какими дураками мы были, надо было с самого начала примыкать к таким группам как ваша.
— Вот, — понизив голос, продолжил Край. — Далеко от лагеря решили не заходить. Договорились, что сначала мы с братом полдороги впереди идем, а Редиска с Брюквой прикрывают, а потом наоборот. Ну, мы чуть ли не с самых первых метров стали натыкаться на мелкие артефакты, собрали целый кофр… уже и второй стали заполнять. Брюкве то пофигу до артов, у него денег и так куры не клюют, а вот Редиска, аж весь передергался сзади, даже по обыкновению болтать перестал. И вместо того чтобы прикрывать нам спины, стал ныть, чтобы мы дали им возможность оставшуюся часть пути пройти первыми. А нам какая разница, если «грибное» место пошло? Значит, здесь еще никто не побывал до нас после выброса и по любому на всех хватит.
Грек внимательно слушал и только одобрительно кивал головой.
— Так вот, пустили их вперед. Брюква парень не дурак был, всю ответственность понимал, а вот Редиски минут на десять хватило. Не выдержал, стал что-то Брюкве рассказывать, это то и сгубило их. Отвлекся, Брюква и в радиус захвата «карусели» угодил. Она его сразу же без шансов на спасение схватила и, раскручивая, потянула к центру. А вот Редиске повезло. Он на задницу грохнулся и отцовской портупеей за корягу зацепился и повис лицом к центру аномалии. Мы с братом успели назад отпрыгнуть, но сделать ничего не могли. Честно говоря, не подготовлены мы были к такому повороту событий, даже веревки не догадались взять. Редиска орет как полоумный, умоляет его спасти. А вихрь такой поднялся, что и на пять метров не подойдёшь — затягивает. Веришь, стоим, а сделать ничего не можем.
— Верю, сам не раз видал такое, — подтвердил Грек.
— И знаешь, что меня поразило… Брюква, через рев аномалии, орал нам с Богушем, что бы мы спасали Редиску. Я, честно говоря, не ожидал от него такого, знаете, недолюбливал его, считал избалованным папенькиным сыночком, а он, погибая, о друге беспокоился, который о нем даже не вспоминал и в истерике звал мамочку. Тут карусель корежить стала Брюкву, Редиска сразу же заткнулся, как только увидел это. А вот Брюква орал так, что у нас уши позакладывало. Кости трещали как валежник в лесу под ногами. Каким образом он оставался в сознании ума не приложу. Редиска, осознав, что это и с ним может произойти заорал пуще прежнего. Карусель одним махом сжала тело Брюквы в шар и так же внезапно разорвала в клочья.
— Схлопнулась! — произнес Грек.
— Что? — не понял Край.
— Схлопнулась, так правильнее.
— Да, наверное, ты прав, схлопнулась так точнее будет. И сразу же затихла, как будто ничего и не было здесь, секунду назад. Мы-то теоретически знаем, что минуты две у нас в запасе есть, пока аномалия «перезаряжается» и бросились к Редиске. А он сидит как истукан весь в чужой крови и человеческих внутренностях. Пытаемся поднять, а он как задеревенел. От коряги освободили, из зоны действия аномалии выволокли. Богуш, ему на силу рот открыл и из фляжки спирта плеснул в глотку. Закашлялся, вроде как ожил. Сидит глазами лупает, и руками с себя кишки соскребывает. Я гляжу, а на нас уже свора собак мчится, видимо кровь почувствовали или крики Редискины услышали, неважно. Штук десять их было. Ну, мы с братом с колена давай по ним стрелять, парочку подстрелили, остальные сбавили ход, но не остановились. Патронов немного оставалось, а они ведь не так глупы эти мутанты, начали нас с разных сторон обходить, да под прикрытием высокой травы подбираться. Богуш пытался Редиску поднять, а тот как колода только на землю опять оседал. Ну, думаю, все — если один будет тащить Редиску, а второй отстреливаться, кранты нам, не уйдем живые. Как вдруг Редиска словно опомнился, бросил автомат и дал такого деру в сторону лагеря, что мы только пятки его увидели. Вот так.
После, уже в лагере, пил он два дня. Ни с кем не разговаривал. Замкнулся. Что-то в голове его перемкнуло, то болтает без умолку, то забьется в уголок и плачет, тихо маму зовет.
Когда Шалый нас брал, я пытался сказать про Редиску. Но я так понял — вам позарез нужно было именно сегодня в ночь выходить? А больше негде было взять третьего стажера, поэтому Шалый только махнул рукой, мол, какой ни есть, а ствол.
Мы с братом решили, что как только заработаем денег, то сразу отошлем Редиску назад домой, не надо ему здесь находиться, — подытожил Край.
— Да уж, не жилец он в здешних условиях, это точно. Это хорошо, что ты рассказал о Редиске, по крайней мере, я буду присматривать за ним, а вернемся мы с Шалым подмогнем, чем сможем. Лады? — и Грек протянул Краю свою руку.
