— Дангар! — Эрин догнала меня, — Что ты делаешь?
— А на что похоже? — спросил я, прикладывая к шершавой поверхности руку. Под ней вспыхнула вереница золотистых рисунков. Я вспомнил тетрадь Лайена с координатами порталов и выбрал один из них, вбив адрес на панели, постаравшись сделать это так, чтобы девушка его не видела. Воздух запах грозой, прошло несколько секунд и символы на одной из арок вспыхнули. Сразу после этого в ней открылся портал. Маги, ставшие свидетелями нашей с Учителем перепалки, всё также стояли молча, не делая попыток меня остановить.
— Дангар, подожди! — рыжая едва не плакала, — Остановись! Куда ты уходишь?!
— Туда, где меня не будут использовать «втёмную». Где я сам смогу решать, что мне делать, а что — нет. Пойдёшь со мной?
Она ошарашено смотрела на меня, не зная, что ответить. Зато я прекрасно видел, что рыжая не согласится. Но не спросить не мог.
— Дангар, пожалуйста, останься! — прошептала она и одинокая слезинка скатилась по её щеке.
— Не могу, Эрин, — я приблизился к ней, стёр солёную каплю с кожи девушки и поцеловал её, — Теперь — не могу. Я хочу быть хозяином своей жизни. А оставшись, придётся подчиняться человеку, который слабо представляет, что делать. К тому же — вам так действительно будет безопаснее.
— Но…
— Эрин, — я сжал её руку, — Мы ещё встретимся, ты это знаешь. Но сейчас я должен уйти. Постарайтесь сделать так, чтобы граф и прочие узнали об этом. Так будет лучше для всех нас. Если вернёшься в Диффенхейм — загляни во дворец, проверь одайруса. Скажи, что я найду его.
Не собираясь затягивать прощание я, отпустив горячую ладонь Эрин, в последний раз бросил взгляд на магов и Лайена. Он, не говоря ни слова, пристально смотрел на меня. Коротко кивнув (не ему, а магам Братства), я шагнул в арку.
Глава 2
Изгнание
Первой остановкой Кирай Анэра, младшего сына эльфийского посла, на пути в Конклав был один из главных портовых узлов Роана — «Сияющий город» Шас-эль-Фарес, чей каменный бастион охранял устье Эфрены.
Сам город расположился на высоких берегах реки, выплескивавшейся в Лазурное море и приятно удивил Кирая. Ему пришлись по душе крепкие дома, сложенные из светлого камня, огромный маяк, освещающий кораблям путь в ночи, центральная площадь с шумным рынком, парк недалеко от него и росший на холмах вокруг города лес из сотен разных видов деревьев.
Народ здесь жил серьезный. Отряды стражников с копьями и кривыми мечами маршировали по улицам, в доках стояли военные и торговые корабли, готовые разойтись по разным странам, а народ, живущий в городе, на чужаков хоть и посматривал косо, но не боялся абсолютно ничего. Загорелые, черноволосые местные жители всегда носили с собой оружие — также, как и стража. Кирай Анэр гораздо позже понял, с чем это связано.
Сын эльфийского посла провел в городе всего четыре дня, пока его команда запасалась провизией и необходимыми вещами. За это время он успел побывать в усадьбе герцога, который оказался человеком деятельным, неглупым и с удовольствием выслушал рассказ принца о его путешествии из лесной столицы востока — загадочного Айяра, который мало кто из людей видел вживую.
Распрощавшись с гостеприимным городом, воодушевленный Кирай Анэр продолжил свой путь по Лазурному морю, надеясь на удачный исход своего посольства.
Записки придворного эльфийского дипломата о Великом Посольстве.
Дангар. Второй весенний месяц года Поиска.
Было жарко. Очень жарко. Даже несмотря на то, что тёплую одежду, в которой я был в Дифенхейме, пришлось сменить на новую, гораздо более лёгкую. Сейчас на мне было то, что удалось купить в одном маленьком городишке на побережье. Не знаю, набралось бы там даже сотен пять жителей, или нет, но одно было верно: ассортимент в местной лавке отнюдь не поражал воображение. Но и оставаться в обносках, в которых я покинул Лайена и Братство, больше было нельзя.
Рубаха, не раз штопаная и уже изрядно затёртая, отправилась в костёр — точно также, как и кожаные бриджи, а вместе с ними — подгорелый и порванный в нескольких местах кафтан. Вместо них я подобрал чёрные брюки из легкой ткани, широкий кожаный ремень с несколькими удобными креплениями и безрукавку, такого же, как брюки, цвета. Плащ и рубаха тоже нашлись, но сейчас они покоились в дорожной сумке (кстати — тоже новой).
Решение покинуть Братство и Лайена было настолько неожиданным и спонтанным, что я абсолютно ничего с собой не взял. Хотя, если быть честным, брать-то особо было и нечего. Персоналия, судя по всему, теперь останется со мной навечно. А вот остальное… Свой вещевой мешок с кристаллами связи, блокнотом с заметками, зельями, аптечкой и предметами первой необходимости я оставил во дворце Совета Диффенхейма, так что теперь вернуть эти вещи не представлялось возможным. Кристалл памяти со всеми воспоминаниями был потерян во время боя в особняке и единственное, что у меня оставалось при себе — кошель, висевший на поясе. Ну и кинжал, конечно, с которым я не расставался уже чёрт знает сколько времени (хотя и использовал чрезвычайно редко).
Хвала небесам — денег в небольшом кожаном мешочке было достаточно — еще перед отплытием в Порт-Магран Лайен дал мне кучу золотых. Можете верить, можете нет — за приливом не самых приятных эмоций я совершенно забыл об этом, когда покидал храм. Вероятно, я бы легко оставил там и кошель, но когда вышел из портала — было уже поздно думать о таких мелочах. Вместо этого я «заякорил» Разлом, запомнив его в своей энергоструктуре. Отлично, одним порталом больше. Буду надеяться, что никто из Братства не видел последовательность символов, что я ввёл там, на архипелаге. Но даже если и так — возникни у них желании найти меня — и сделать это будет достаточно сложно. Впрочем, я откровенно сомневался, что после такой выходки кто-то будет меня искать.
Разлом, который был выбран памятью наугад (из тетради Лайена, с пометкой «безопасно»), расположился в пещере, прямо на берегу. Частично она была затоплена водой и выходила прямо в море, так что пока я оттуда выбрался — изрядно промок. А потом посреди ночи пришлось топать до ближайшего поселения — уже под утро дальше по береговой линии показались тусклые огоньки в тумане. Я, не раздумывая, направился туда.
В деревушке (городишке?) нашлась таверна. И это было именно то, что мне категорически требовалось прямо сейчас. Заставив хозяина и его слугу (разом проснувшихся при виде золотой монеты) притащить мне в комнату здоровенную бадью и наполнить её водой, я заказал завтрак. Взял с собой кувшин холодного травяного отвара, нагрел импровизированную ванну и забрался в неё, блаженно застонав. Для того, чтобы постоянно поддерживать нужную температуру воды, не требовалось много сил, так что провалялся в ней я куда дольше, чем планировал и едва не уснул. Принесённая еда давно остыла, но это ничего — закинув в себя холодного цыпленка, варёные корнеплоды, хлеб и сыр, я запил всё это дело остатками отвара и улёгся спать, стараясь не думать о том, что произошло между мной и Лайеном.
Я понимал, что вспылил и вполне можно было успокоиться. Поговорить как следует, найти общие точки соприкосновения — называйте как хотите. Но что сделано — то сделано и менять своего решения я не собирался. Тем более, что нисколько не обманывал Эрин — Братству сейчас будет безопаснее без меня. Особенно, если у графа (как у Лайена) появилась возможность прыгать по Разломам, словно кузнечик. А то, что у него по всем странам куча шпионов — даже не сомневался. Достаточно вспомнить Маргрева Мэя и его сыночка в Вольных землях, убийц в Товедо и барона Вестберга в Диффенхейме. Уверен — окажись я в крупном городе, через некоторое время Гиссель Аластонский через своих людей выйдет на меня. В том, что граф срисовал мой энергетический слепок, я тоже не сомневался. Но надеялся на то, что незаметно под мою защиту он проникнуть не мог. Так что, взвесив все «за» и «против» я решил, что скрываться надо где-нибудь в глуши.
